大清早，舒推官意氣風發自信滿滿帶着三班衙役出門，沒兩個時辰就昏迷不醒被人抬回了府衙，這樣的畫面實在是讓府衙從屬官到吏役全都瞠目結舌。

    所以，「大老遠護送」心悸昏倒的舒推官回府衙就醫，順便向段府尊請罪的葉縣尊和汪小秀才這一對組合，理所當然地引來了萬眾矚目。

    葉大縣尊和舒推官不和，這在府衙早就不是新聞了。兩人是同榜進士，舒推官來得早幾個月，葉鈞耀晚上任幾個月，舒推官自恃資歷，再加上段府尊頗為信賴，時常對那個菜鳥歙縣令冷嘲熱諷；而葉縣尊最初頻頻落下風，還因為被人算計而舉步維艱，這陣子卻是一下子翻身，神擋殺神，佛擋殺佛，簡直是前後兩重天。至於汪小秀才，那就不說了，年方十四的他只是縣學一介增廣生，卻已經成了歙縣名聲大噪的傳奇人物。

    儘管不是科場上的傳奇，但如今也並不是一切唯科舉論，家世、手段、性情、人品，再加上汪孚林不過十四歲，自然頗為炙手可熱。

    不過，無論葉鈞耀還是汪孚林，相對於之前在歙縣班房中的咄咄逼人，在段府尊面前，他們都表現得相當低調。葉鈞耀只是大略講述了一下事實，而汪孚林也沒有去撩開袖子，給段朝宗看自己那微不足道的「傷勢」▲，甚至提也不提自己是去歙縣班房教訓舊日佃仆鍾大牛，雖說有錯，可也犯不着讓舒推官如此小題大做。他一直在觀察主位上那位徽州知府的表情。見看不出喜怒。他立刻明白。要是自己繼續在那喊委屈，說不定就弄巧成拙了。

    「府尊，學生有下情稟告。其實，早在數日前，學生那養子金寶的陪讀秋楓就遭人脅迫，有人以他的名義給他家裏翻修房子，又送了全套家什以及各種東西，隨即以此要挾他暗中窺視學生的動向。從他嘴裏問出了學生去過歙縣班房的事情。他事後覺得不妥，立刻向學生坦白，因此學生和葉縣尊商議了一下，就設下了一個套。果然，今天學生前腳剛到班房，後腳就發生了舒推官等人闖進來的事。」

    葉鈞耀立刻義正詞嚴地補充道：「府尊，正因為孚林稟報了此事，所以下官有理由相信，是有人在背後算計，興許還有人在背後挑唆攛掇舒推官！」

    舒推官拿了牌票去歙縣縣城之後。段朝宗就隱隱感覺到，他這一回似乎決定得有些武斷。可除卻歙縣之外的其他五縣鬧得這樣不可開交。他不得不冒險讓舒推官去賭一賭，想來歙縣那邊未必會為了保一個帥嘉謨，就看着局面鬧到不可收拾，事後他從其他攤派上偏向歙縣一丁點，也許這場風波就平息了。所以，舒推官無功而返，而且還成了那個樣子，他心底當然惱火非常。眼下聽到汪孚林揭開這層關節，葉鈞耀又一口咬定背後有名堂，他不禁眉頭緊皺。

    在徽州府這種鄉宦林立，又有眾多豪富徽商的地方當父母官，實在是太考驗人了。他都已經是多年知府，卻依舊覺得棘手！一個個勢力盤根錯節，彼此有結盟，有利用，有敵對，要說一時間分辨出孰是孰非，是敵是友，就連資歷老到的他都不敢說能夠準確無誤。

    「孚林，你先出去守着，別讓閒雜人等進來，我有話稟告府尊。」

    葉鈞耀反客為主，裝模作樣對汪孚林吩咐了一聲，見人立刻起身出去，他才對眉頭一挑的段朝宗說道：「府尊，我也知道，此次我和孚林將計就計，固然讓有心人的算計不能得逞，我又一時衝動對舒推官說了些過頭的話，確實讓您難為了。可徽州一府六縣這些鄉宦盤根錯節，實在是讓人束手束腳！想來府尊也聽說過一句話，叫做『寧得罪於小民，無得罪於巨室』。咱們身為父母官，看着光鮮，可實則太苦了！」

    如果是剛上任那會兒的菜鳥縣令，葉鈞耀這種時候還要賣關子，段朝宗就發作了，可此刻他咀嚼着葉鈞耀這話，不得不承認這個下屬縣令實在是長進得太快。可這樣的感慨無助於如今的形勢，因此他便不咸不淡地問道：「那你是有主意？」

    汪孚林之前來過府衙，但那是喜聞堂，是知府接見鄉賢的地方，以他一個生員的身份來說，這也已經屬於破格了。而現如今，他身處的地方卻是整個徽州府衙的最核心位置——如果說府衙大堂是明面上的核心，那麼，這知府官廨的書房就是實質上的核心。他如今頂着一個十四歲小秀才的皮囊往門前這麼一站，進進出出的僕役無不朝他偷瞟。尤其是本來在書房伺候的段家書童，更是一個勁地