歙縣公堂之上，這會兒正亂成一團。︾

    作為苦主的吳興才並不是一個人來的，除了當事人，至今還鼻青臉腫的小夥計，他還捎帶上了四個同屬於休寧的糧商。至於舒推官，則自稱段府尊很關心這個案子的進展，硬是前來旁聽，方縣丞又不是葉鈞耀，怎有底氣把人給趕走？

    於是，升堂後不久，吳興才那義正詞嚴的指責，再加上他那個尖酸刻薄的夥計在旁邊幫腔，就把南溪南村的鄉民們給惹毛了。那個之前就是第一個動手的後生原本還跪着，可這時候蹭的站起身來，一連串土語罵了過去，而吳興才以及那夥計又是休寧土語罵了回來，公堂上是雞同鴨講，熱鬧非凡——反正方縣丞這個淳安人基本上有聽沒有懂！

    方縣丞第二次在大庭廣眾之下坐正印官的位子，卻不像上次那樣有底氣。上一次，他和葉縣尊一塊演了一場雙簧，把趙思成給坑進了大牢，事後糧長上供的東西全都進了他的腰包，而且葉縣尊也把他當成了心腹，甚至連此前刑房一個典吏缺都交到了他的手裏，可以說他這個佐貳官簡直成了縣衙中真正的二把手。可眼下，他就沒有那次死活搏一把的勇氣了。

    因為他不再是一窮二白的光杆子縣丞，他剛添了個還算不錯的丫頭，過上了小康的生活，絕不願意一朝回到和老僕相對淚兩行的日子！

    看到這一番亂象，方縣丞正在心裏天人交戰，突然感覺到有人拉了拉他的袖子。他側頭一看。就發現身邊竟是多了個皂隸。可再細細一看。他險些沒把眼珠子瞪出來，因為那胖墩墩的身材，頗為熟悉的臉，不是葉縣尊家的寶貝兒子還有誰？見葉小胖默不做聲直接遞了一張紙條過來，雖說心裏只覺得詭異十分，但他還是接了在手，偷偷瞄一眼上頭的字跡，他便陷入了抓狂之中。

    因為上面只有區區兩個字。立威！

    可說得簡單，他又不是正印官，這會兒下頭還坐着舒推官這個兩榜進士，一堆家產比他多幾十上百倍的休寧鹽商虎視眈眈，他找誰立威去啊！難道那堆泥腿子？可他往那臉紅脖子粗的後生瞅了一眼，見其他鄉民仿佛也忍不住了，隨時隨地可能開始公堂全武行，他使勁咽了一口唾沫，又不太敢隨便拿這些泥腿子立威。

    見方縣丞在那糾結，葉小胖想起李師爺剛剛說的話。暗自嘀咕一聲先生真是猜得准，立刻又補充了一句：「先生說了。二尹不知道怎麼立威，那就兩邊各打五十大板！」

    方縣丞登時眼神一凝，當發現那後生和吳興才的夥計竟是互相揪住了衣領，他突然挺直了腰杆，抓起那塊今天只是一開始動用了一下的驚堂木，砰的一聲用力砸在了桌子上。升堂到現在，他這個署理縣令的存在感極其薄弱，眼下這突如其來的舉動，頓時拉回了所有人的注意力。

    而剛剛在他旁邊的葉小胖雖說身材圓滾滾，動作卻賊快，一瞅見那動作就嗞溜閃了人，這會兒到了一旁角門屏風後頭，站在李師爺旁邊，他就低聲問道：「先生，五十大板是不是太多了？」

    「只是個虛數而已。」李師爺隨口答了一句，緊跟着聽到方縣丞說的話，他就輕輕吁了一口氣。總算這位方縣丞還聰明！

    「公堂之上，豈能容爾等爭執喧譁取鬧，成何體統？」方縣丞又是用力一下驚堂木，丟下一根堂簽怒聲喝道，「來人，將這兩個大膽狂徒拖下去，先責五小板再問話！」

    五十大板變成了五小板，葉小胖頓時瞠目結舌，李師爺卻對方縣丞的變通表示滿意。這種打了被告打原告的方法，是不能常用的，但今天這種雙方全都無視於主審方縣丞的情況下，如此執行並沒有實質性問題。然而，接下來的一幕卻讓他有些措手不及，就只見公堂兩邊那些黑衣皂隸沒有一個動手的，一時間，方縣丞說出來的話，丟下的那支堂簽，就仿佛丟在水裏連個水花都不響的石子，那氣氛竟是無比尷尬。

    面對這一幕，刑房吳司吏頓時心頭咯噔一下。他咬咬牙站了出來，厲聲衝着那些一動不動的皂隸喝道：「方二尹都下了堂簽，你們還杵在那裏不動？」

    要是往常，他這話說出來，雖不說擲地有聲，可也總有相應的效用，可此時此刻，他就只見那些皂隸們竟對他的厲聲厲色毫無反應，到最後，還是一貫不顯山不露水的皂班鄭班頭站了出來，卻是根本不理會他，像模像樣朝着上首的方縣丞深深一揖說：「二尹息怒，今日這原告被告