於摸清楚了徽幫的內情。揚州徽幫四大姓中，汪程兩家分支的松明山汪氏和黃家塢程氏因為有比姻親更勝一層的關係，素來走得近，而許家則因為分家有所齟齬，有機可趁。吳家的一支，西溪南吳氏，其主吳天明卻是最最好色的人。張四教打聽到吳天明最愛人妻，他便借着一次酒宴，將我送給了他。」

    贈妾這種事，官場尚且屢見不鮮，更不要說商場——想當初蘇東坡將懷孕的姬妾送人，這可是耳熟能詳的故事。因此，汪孚林只覺得有些嫌惡，但也僅僅是有些嫌惡而已。這是這個社會的風氣，他就算是皇帝他都管不了，更何況他還不是皇帝？但聽到吳天明這個名字，他還是想起當年程老爺就對他說過，吳天明在徽州鹽商當中排不進前五，瘦馬卻養了十個八個。

    「我那時候跟着張四教已經有八年，因為姊妹當中也不是沒人遇到過這種事情，再加上離開蒲州時曾經遠遠看過一眼女兒，看到她似乎過得不錯，因此張四教對我提到此事時，我雖說又驚又怒，傷心了幾天，但也認命答應了，卻沒想到，張四教卻是囑咐我，務必將吳天明以及他身邊幾個侍從的聲音練得惟妙惟肖。我這才得知他的目的不純，卻被他用女兒要挾，不得不從。」

    「我迷得吳天明神魂顛倒，輕而易舉完成了張四教的吩咐，他就趁着吳天明不在，把我從吳家弄了出來。我在他的指使下，對吳家的幾個掌柜學了吳天明及其兩個心腹的聲音，就這樣連着壞了吳天明一樁鹽業連橫的大樁生意不算，還讓他和程老爺生了罅隙。即便如此，吳天明卻也還不至於想到了我這個逃妾身上。他又依樣畫葫蘆，把我通過他人送給了許二老爺作為籠絡，把人策反之後，趁機指使幾個晉商大舉倒逼。」

    「若非程老爺最終察覺到不對勁，而後又遍訪幾個鹽商，徽幫險些四分五裂。可張四教眼看晉幫立足已穩，用不着我了，擔心我萬一露出口風，就再次幫我從許二老爺那兒逃了出來，又說帶我回山西。我又信了他，可這一次，我出來之後，他就藥啞了我的嗓子……」

    流螢終於停了下來，足足許久方才低頭說道：「可即便如此，他說只是為了以防露出證據。一日夫妻百日恩，我也不會生二心，確切的說是不敢生外心。可是，回鄉的那條船在半道上沉了，我會鳧水，還救了一個送我回蒲州的老媽子。那媽媽因為感念我的救命之恩，這才告訴我，我給張四教生的女兒早就病死了，之前他讓我見的，不過是他最小的嫡女而已。我不知道那條船是不是張四教授意人弄沉的，打聽到他又送了兩個絕色的揚州瘦馬給吳天明和許二老爺，而我啞了嗓子，就是對吳天明坦白，也絕對不可能得到信任，這才找到了程老爺。」

    汪孚林從來就不是心硬如鐵的人，但他也不是輕信的人，雖說流螢的話聽上去非常有邏輯，但他還是問道：「程老爺怎麼就全都信了你這套說辭？」

    「程老爺心懷慈悲，醫治好了我的嗓子。」

    儘管只是區區十幾個字，但已經道盡了其中玄虛，至少這個理由足以說服汪孚林。當然最重要的是，流螢從懷中拿出了一封印章封口的信，膝行上前呈給了他。他接了在手，確認封口無誤，就撕開信封取出了信箋。唯一的一張白紙上，程老爺用那熟悉的筆跡只寫了簡簡單單的兩行字。

    「此女本為人藥啞，吾延醫救治，賢侄能用則用之，不能用則留之，又或遣嫁之。日行一善，勝似日進斗金。」

    汪孚林把信箋往書桌上一擱，隨即問道：「那你臉上易容，是何人所為？」

    「是我在花船學的粗淺手藝，但只能讓人變得平庸無奇，旁人不大會多打量，細看還是會有很大破綻，想來沒人會多看一個年過半百容貌粗淺的婦人。」

    「那我再問你，你如今多大歲數？程老爺把你送來京城，你想報仇嗎？」

    「我二十歲從良，如今已經三十有四。」流螢說到這裏，眼神突然晦暗了下來。如果她和張四教的女兒還活着，今年應該十三歲，可以嫁人了。然而，便因為她淪落風塵，又所託非人，這一生第一個也是唯一一個孩子，便那樣不明不白地夭折，她連個祭拜的地方都未必能找到！

    「汪爺剛剛說報仇，我想過，當然想過，可是，我殺了張四教又如何？我的女兒也活不回來，我從前虛度的那十幾年也回不來。我只是不甘心，不甘心記事起就從花船開始，到最後跟了一個從來沒把我放在心上的男人