城牧府中，胡舟第一次見到了五具屍體。

    三具是同一天遇害的，間隔不會超過半個時辰。這個是仵作通過屍斑與腹中食物消化情況推斷出的結論。發現三具屍體時距離不超過一丈，沒有挪動過的痕跡，其實已經可以得出是同時遇害的結論。

    另一具時隔兩天，被漁夫從湖中打撈起來。

    最後一具又間隔兩天。

    與染髮打耳洞，穿露膝蓋破洞褲子極有辨識度不同，換句話說，嵐茲的「壞人」不太掛相。

    屍體的身份都是城牧府張貼了畫像，由人認領最終確認了身份。巧合的是，通過他們的戶牒路引得知，他們都是晉月人。

    於是一種針對晉月的陰謀論塵囂直上。

    如果事情一發生便報到城牧府，興許還能強行鎮壓或是疏導這樣的言論。但最先發現三具屍體的地點是距離雲邊幾十里的青林縣。一下子三條人命，縣令陳連理為了頭上烏紗，首先想到的就是掩蓋事實真相。等出現第四具屍體時，自然就來不及了。

    前三具屍體生前終日為伍，坑蒙拐騙無惡不作。

    第四具屍體嗜賭成性。

    最後一具屍體在見到來認人的親屬時，眾人才知他有打老婆的惡習。

    五具屍體都是利器一擊致命，身上再無多餘傷口，屍檢出自刑部仵作之手，明鏡司魏延簽字覆核，不會有差錯。

    其中第四具屍體身上滿是瘀痕，輕重時間不一，想來是賭坊收債的手筆。城牧府衙差後來核實過，確實如此。

    以嵐茲東西南北通商之盛，來往人流之廣，僅憑身具高強武藝且善使劍刃利器兩點，想要找出兇手，無異於大海撈針。

    而都是晉月人的疑點，恰是嵐茲朝廷最願意忽略與掩飾的地方。

    這五個人都算不得好人。

    如果是城牧府掌握着主動，大可虛構個行俠仗義的人物，指不定還能搏個滿堂彩。

    可惜沒有如果。

    然而以徐成的果斷，依舊嘗試讓人去認罪，只是人進了刑部大牢，還沒開審便丟了性命，徐成適才意識到低估了對方的意志。

    面對五具屍體，胡舟開始理解站在前方的徐成，為何迫不得已向朱潛求助。

    出了城牧府，胡舟感覺天空烏壓壓的一片，連呼吸也不順暢。燕子低飛，就要下雨了。

    與昨日不同，胡舟今日穿着明鏡司官服，深色緞袍，襯得他愈發白皙俊逸。

    在城牧府中不敢說話，鄭浮生忍得有些辛苦，一出來便道：「胡大哥，接下來我們去哪？」

    「你想去哪？」胡舟舒了口氣道。

    感受到胡舟的心不在焉，鄭浮生故作神秘道：「聽說城裏近日多了個極是有趣的地方。」

    看着他還稚嫩的眉眼，想到如果案件沒有進展，他多少也會受到牽連，胡舟有些鬱悶，「今日就算了，還是去死者家裏一趟，說不定會有線索。」

    皇宮御道盡頭的湖心亭。

    本該劍拔弩張的兩人，此刻心平氣和的坐在一起喝茶。亭角懸掛着素色紗幔，有青紗如發傾泄，將亭子遮擋的嚴實。這是玲瓏公主欣賞湖色，卻又怕被日頭灼傷，命人掛上的。

    風撩起青紗一角。

    亭中熱氣升騰。

    時有青梅煮酒，只是亭中二人煮的是茶。炎炎夏日，二人臉上蒸的通紅，額上也全是汗珠。

    因為是在湖心，二人間的對話，不會有第三人聽到。

    「如此炙熱的天氣，皇兄還要再燙壺熱茶，當真是好雅興。」朱醇本就比他胖，這會兒更是熱的受不了，不禁嘲諷道。

    「有事說事，不然你以為此刻我願與你相對而坐？」朱睿素來稜角分明，但這般性格於國之儲君而言，並非一定就是好的。也因如此，才會有許多臣子，站在了更有城府的朱醇一邊。而與朱睿有舊怨的，便更是堅定不移的追隨朱醇。

    「幼時皇兄與我常常打鬧在一起，諸多樂趣。方才皇兄的話，真是叫人傷心難過啊。」朱醇故作感慨道。

    「這裏再沒有他人，不必惺惺作態。」朱睿閃過些厭憎，爭鋒相對道。

    二人後背皆已被汗濕，人便難免心浮氣躁。

    揭開茶壺，沸騰的茶水開始往外溢，朱睿只是看着，絲毫沒有倒茶的意思。

    「皇兄將一件命案弄的人盡皆知，到頭來人卻去了老九那兒，皇兄咽得下這口氣？」感覺內襯褻褲都已經汗濕，渾身黏的不自在的朱醇不再藏着掖着道。

    「刑部大牢的自首嫌犯，卻是你殺的。」雖沒有證據，但朱睿篤定道。

    我咽不下，你難道咽得下？

    朱醇既沒有承認也沒有否認，「皇兄打算就此作罷？」

    「案子已經限期在審，需要我做什麼？破案並不是我擅長的，我想城牧府也不會因此來找我幫忙。」朱睿說道。

    「破不了呢？」

    「自然有人需要承擔責任。」

    「皇兄難倒不知，案子已經交由一個明鏡司新丁，不能破案，城牧府最多受到幾句責難再無其他。」

    「我只知道那人是九弟的人。」

    「老九擺明會棄卒保帥。」動用了自己隱藏在刑部的中堅力量，那人起碼幾年之內升遷無望，得到的結果卻不盡人意，朱醇有些惱火。

    「既是棄卒保帥，自然得一些人心，失一些人心。」

    朱醇微征。他不知朱睿是有感而發，還是真當朱潛也可能是太子之位的競爭者，但他覺得好笑，朱潛畢竟年紀太小。

    好笑的或許還有自己的步步緊逼，已經讓朱睿覺得前所未有的壓力，變得猜忌多疑。而這是好事。

    像是明白他在想什麼，朱睿微嘲道：「自古長幼有序，不一樣有人庸人自擾？」

    他說的自擾庸人，自然包括朱醇。

    ……

    ……

    五人之中，有家的只有方書一人。

    名字里雖有個書字，但方書並不是讀書人。他為人方正，至今一事無成。

    小前村。