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    夜更深了，丑時的梆子一聲聲極有規律地在離皇城極近的九井胡同外響起。

    「夜半三更，小心火燭……」打更人尖細的聲音在這靜謐如水的深夜裏顯得格外刺耳。

    須臾，打更聲漸行漸遠，直至消失。

    皇城內外又恢復了一片寂靜。

    寂靜到能聽到風吹樹葉的沙沙聲，能聽到散發着甜膩香氣的槐樹上的蟬鳴。

    也能聽到，位於九井胡同的唯一一座府宅內發出的悽厲嘶喊。

    在這本該沉睡的深夜裏，這樣好像人刺破人耳膜的嘶喊聲，叫人禁不住從骨子裏打了一個寒顫。

    「給我打，狠狠地打！你們其他人也都給我看着，這就是背叛主子的下場！」

    蕭王府的正院內，樹木葳蕤，繁花開遍，可就在這樣美的景色中，院中央放置着一條紅木光面長凳，凳上趴着個只着一件褻衣，褻褲被拉到膝蓋處的十五六歲的小丫鬟。

    她身側站着兩個人，正揮舞着三尺寬的長棍狠狠地朝她毫無遮擋的腰下部位打去。

    「啪」「啪」「啪」，一下一下，伴隨着小丫鬟悽厲的尖叫聲，以及空氣中那連花香都掩蓋不了的濃鬱血腥味，將圈成一旁圍觀的幾個膽小的丫鬟直嚇得暈了過去。

    這是在執杖斃之行。

    年輕的小丫鬟得罪了蕭王妃。

    她此刻面色死白，冷汗涔涔。因為疼痛，嘴唇已經被咬得破碎不堪，嘴角的血跡也一絲絲滲了出來。

    這樣慘烈的狀況，卻不能叫坐在檐廊下，悠然喝着茶的蕭王妃動容分毫。

    她穿着一身極其精緻華麗的紫金色右衽夾金絲繡丹鶴牡丹紋的十六幅綜裙，梳着高高的朝鳳髻，一雙鳳眼迷人魅惑，又帶着說不出的犀利。

    下面的悽厲喊叫聲聲入耳。她卻聞若未聞，白皙修長的手指執着粉彩折枝牡丹茶盅輕輕啜飲，神色悠然地像是在赴一場百花春宴。

    站在她邊上的康嬤嬤窺她表情，又望了望下面漸漸消失的聲響，才終於淡淡開口，「從你們剛進王府時我就說過，這做下人，最重要的就是頭腦清醒、安分守己、謹言慎行，如今秋蕪為了得到二公子青睞。私自將王妃的日常行蹤告知二公子，觸了這三條大忌！所以，這就是她的下場！」

    秋蕪的聲音終於徹底消失。底下站着的一群下人也都面色慘白。搖搖欲墜。

    蕭王妃也終於回到了現實，斜長媚眼淡淡地從滿身血跡沒了聲響的秋蕪身上，移到嚇得幾乎要昏過去的其他人身上，勾唇一笑，對康嬤嬤道：「扶我進屋歇息。」

    康嬤嬤連忙去攙扶，又對着底下冷聲道：「丟出去餵狗！」

    底下人迅速開始行動。

    康嬤嬤瞥了幾眼底下那幾個站不起來的下人。湊到蕭王妃耳邊輕聲道：「王妃此招已見成效，依奴婢看大公子擺在您院子裏頭的那個細作一定不敢再輕舉妄動。」

    蕭王妃輕笑一聲，笑容里藏着刻骨的冷意，「我可不是要那細作偃旗息鼓，我要她因恐懼去找她的主子。屆時被我逮到證據，我就可正大光明地對他做點什麼。王爺也休想再替他求情！」

    康嬤嬤不自覺打了個冷顫。

    王妃對大公子是真的恨之入骨啊，恨到連二公子的人都毫不在意地犧牲了。

    「王妃，您殺了秋蕪雖能起到殺雞儆猴的作用，但奴婢就怕二公子會反彈啊，他如今已經因為那成南伯府的三小姐與您冷戰數日，奴婢就怕再這樣下去，二公子會與您母子離心吶！」

    說起這個，蕭王妃腳步一頓，面色更冷厲了下來，「他要是想讓那周靜瑜早些死，大可繼續和我作對！」

    康嬤嬤也嘆了口氣道：「原本此次正好可以借着二皇子的力量除掉她，誰知她竟膽大包天到敢送信給二公子求助，又好死不死地叫秋蕪將此事告訴了二公子，當真是……唉，秋蕪也是死有餘辜！」

    檐廊下掛着的琉璃燈盞隨風搖曳，那白晃晃的光忽明忽暗地灑在蕭王妃的臉上，使得她的面色晦暗不明。

    她立在原地一會兒，隨即收斂神色，揮揮手道：「扶我進屋，我總不會讓事情脫離我的掌控就對了。」

    康嬤嬤見她似有十足把握，頷首，佝着身子扶住她的手就