第四百四十八章 突襲

    空前的大暴雨過後，烏拉爾山脈湧出了大量土拔鼠，像蝗蟲般橫掃烏拉爾平原。別說家裏儲存的糧食，就連耕地上還沒成熟的農作物都被它們一掃而空，許多村鎮沒有了任何可以充飢的食物。

    如果說，顆粒無收讓人們人心惶惶，那麼，接下來的鼠疫則讓許多人感到絕望。

    短短几天時間，肆虐的鼠疫就奪走了十幾萬人的生命，災區的情況越來越嚴重，驚恐之下，人們紛紛逃離家園。有些不遠千里，向班圖帝國帝都方向遷移；更多的人則就近涌到雄偉的聖彼得城堡外面，希望強大的教廷能救他們一命。

    希望越大，失望越大！

    強盛的時候，教廷的傳教士踏遍了烏拉爾平原每一個角落，狂熱地傳播教廷的信仰。宣稱在神的餘暉下，每一個教徒都將獲得祝福和恩賜。

    懷着篤誠的信仰，信徒們拖家帶口趕到聖彼得城堡。本以為能在這座教廷在南方最大的城堡暫避災難，本以為教廷的牧師將像傳教士宣稱的一樣仁慈，可以免費治療他們身上的治病，不料，緊閉的城門給他們潑了一大盤冷水。

    儘管根據可靠的情報顯示，暗黑協會和魔獸領的聯軍已經撤出了上百里，但是，為了預防對方混在難民中潛入聖彼得城堡，為了避免難民們把鼠疫帶入城堡，紅衣大主教卡瑞爾下令繼續緊閉城門。就算難民們哭聲震天，就算他們跪在地上苦苦哀求，就算他們又冷又餓之下一一死在城門前，守城的教廷騎士也嚴格執行命令，大門緊閉。

    「大人，開門，開門啊.....」

    「救救我的孩子，誰能救救我的孩子，開門啊.....」

    .....

    在城門下連續呆了幾天後，絕大部分難民都已經有氣無力，全都苦苦哀求守城的士兵。對他們來說，又累又餓之下轉身橫跨烏拉爾平原，向帝都方向逃亡已經不太可能；唯一的希望，就寄托在物資豐富的聖彼得城堡上。

    作為攻略南方的跳板和物資中心，聖彼得城堡儲備了大量戰略物資。難民們相信，只要教廷拿出百分之一，甚至千分之一的物資，就能幫他們度過難關。可惜，沒有任何人理會他們的哀求，往日仁慈的傳教士全都失去了蹤影，只剩下冰冷的城牆和冷漠的護教騎士。

    「嘖嘖，這麼多難民，這場鼠災實在是太可怕了！」

    「是啊，這鼠災實在是太可怕了。不過，我們還得感謝這場鼠災，否則，敵人怎麼可能輕易撤退？」

    「就是，還好魔獸領那群魔鬼沒有了糧食，不得不撤退。否則，整天被一大群魔獸盯着，連睡覺都不安穩！」

    .....

    看看城門下密密麻麻的一大片難民，幾名士兵靠在城牆的掩體上小聲地嘀咕幾句。這兩天，儘管城門緊閉，看起來仍然緊張不已；但是，大主教卡瑞爾暗地裏卻派出了不少富有經驗的斥候，一部分在城堡附近巡邏，一部分卻順着敵軍留下的痕跡一路追上去，嚴密監視對方的行蹤。

    根據各方面的情報顯示，暗黑協會和魔獸領攜帶的糧食在鼠災中損失嚴重，撤退途中，不得不斬殺戰馬充飢。一路上，拋棄的武器數不勝數，別說普通的刀劍和沉重的衝車，就連損壞的魔晶炮和龍骨戰車也就地拋棄。由此可見，對方缺糧的情況已經多麼嚴重！

    再三確認對方無力再戰後，無論守城的士兵還是教廷的高層，全都鬆了一口氣。雖然仍然緊閉城門，但魔獸領大軍壓境帶來的沉重的心理壓力已經煙消雲散。最緊張的時候，幾乎所有士兵全部上城牆把守，連烏拉爾傭兵團的傭兵都拉上城牆協防。但現在城牆上的士兵已經少了幾乎一半，許多人堅持幾天後，終於可以安穩地睡個好覺。

    日落時分，幾名斥候先後送回好消息，敵軍已經撤到了兩百多里外的清水河。也許是糧食已經到了火燒眉毛的地步，大部分士兵都不得不進入森林抓捕野獸，採集野菜充飢，剩餘的士兵則加緊時間製作木筏。看樣子，似乎準備抄近路渡河撤退。

    明白來自敵軍的威脅徹底消散後，許多依附教廷的貴族大擺筵席慶祝。紅衣大主教卡瑞爾生性謹慎，但通過魔法傳信得知教皇調重兵趕到聖彼得城，即將對暗黑協會和魔獸領發起大規模的反擊後，他心裏也徹底鬆了一口氣。為了彌補一下受損的聲譽，下令打開緊閉的城門，給難民們施捨一點點糧食，允許他們每人繳納二十枚黑晶幣就可以進入城內的隔離區暫住。

    大部分難民衣衫襤褸，別說二十枚黑晶幣，就是一枚都沒有；但是，少數夾在難民中一起逃難的小貴族或者小商人卻不缺這麼一點晶幣。正如紅衣大主教卡瑞爾所料，一百多名脫離苦海的小貴族及其家人激動不已，既給他帶來了仁慈的名聲，又不至於把難民們都放進來，增加聖彼得城堡的負擔，一箭雙鵰！

    入夜後，窮苦的難民聚在城堡外大聲哀求，希望士兵們能降低進城堡的費用，在寒風中凍得直哆嗦；城堡內的貴族和傳教士卻聚在聖彼得教堂內舉杯慶祝，燈火通明，喜氣洋洋。沒人注意到，一隻只土拔鼠在夜色的掩護下潛到城堡附近藏起來，更沒人注意到，地底那若有若無的『沙沙』聲。

    在妖姬的指揮下，土拔鼠找到了幾十處鬆軟的泥土，悄悄地挖出長長的通道。為了確保一舉攻破雄偉的聖彼得城，達到突然襲擊的目的，有的把出口定在城門附近，準備衝出去後迅速控制城門，迎接城外的大軍。有的把出口定在軍營附近，準備迅速幹掉夢中的士兵，阻止他們組織大軍反撲；有的把出口定在城牆根，準備衝出去後迅速衝上城牆，幹掉魔法塔內的魔法師.....

    土拔鼠號稱鑽洞的一流魔獸，把整座蓋爾亞掏空都沒問題，挖幾十條通道更加沒什麼困難。在妖姬的指揮下，它們配合默契，有的負責挖土，有的負責搬運，憑着出色的方向感迅速向各自的目標挺進。遇到擋路的石頭，要麼巧妙地繞過去，要麼就乾脆出動高階土拔鼠，迅速把巨石咬成碎片吞進去，讓楊凌等人再次見識了它們的牙齒有多麼堅硬！

    「咦，麥克，你有沒有聽到什麼聲音？」一名坐在