天一直是陰沉沉的，稀稀拉拉雪粒順着風飄下，沒完沒了。www.ｙibigЕ.com

    土地還沒有完全被凍透，寒氣和地下積蓄的熱氣攪在一起，讓田野間黑一塊，白一塊，斑斑駁駁。白的地方，自然是沒有完全融化的積雪。而在雪野中呈黑褐色的地方，卻不僅僅是泥潭。偶爾是被燒焦的房屋，偶爾是被拋棄的帳篷，最多的，則是凍死的屍體。

    那些屍體不僅僅來自被洗劫一空的難民，還有極大一部分，是掉了隊，沒人收攏的嘍囉兵。半個月前，他們曾經在這片土地上肆意，而如今，他們卻都成了喪家的野狗，無論哪支勢力碰到，都恨不得上前痛打一番。

    郡兵、鄉勇還有地方豪強的莊丁。原本跟綠林好漢們稱兄道弟的，或曾經被綠林好漢們殺得望風而逃的，一下子都變得勇敢起來。成群結隊，神出鬼沒，想盡一切辦法對潰退下來的嘍囉兵們盡心劫殺。而綠林好漢們卻不敢停下來迎戰，在北方那淺灰色雲層後，總好像隱藏着一股武裝到牙齒的官軍。他們騎術精湛、訓練有素。他們催枯拉朽般將張金稱麾下近二十萬大軍殺得聞名喪膽，他們讓江湖豪傑們再也不敢向北回頭。

    實際上，當日跟隨張金稱一道被擊潰的嘍囉只有其嫡系的六萬多眾。其他的當時要麼被張金稱派往別處攻城掠地，要麼現風緊立即扯呼逃走。但無論是上述哪一種情況，他們都沒膽子再跟張金稱匯合了。

    「傻瓜才會跟程小九似的！」從渝縣潰敗下來的老江湖雷萬年向泥坑中吐了口濃痰，罵罵咧咧地道。他這回可是被張金稱給坑苦了，本來帶着兩萬多人馬前去投奔，以為至少能撈個大將軍噹噹。誰料大將軍沒當成，麾下的弟兄卻因為聽說了張錦程潰敗的消息，呼啦啦連夜逃走了一小半。混亂之際，渝縣縣丞黃仁恭又帶領麾下的鄉勇和鄰近幾個堡寨的莊丁主動出擊，打得雷大當家從漳北逃到了漳南，一直奔高唐才停下來喘氣兒。

    一回頭，他現自己手下的弟兄只跟上來兩千多。剩下的要麼在逃亡途中卷着財物偷偷溜走了，要麼被各地豪強自組織起來的鄉勇給活捉了去。眼下得到博陵大總管李旭撐腰的豪強們可不像半個月前那樣爭先恐後地上門來拍「好漢爺們」的馬屁。凡是落在他們手裏的嘍囉，要麼臉上被刺了字，做一輩子奴隸。要麼一刀砍死，將腦袋送到博陵大總管手裏邀功。據說狗屁皇帝楊廣為了酬謝李大將軍的救命之功，光沒添名字的官職告身就批給了姓李的厚厚一疊。砍幾個流賊的腦袋交上去，想當文官就能當文官，想當武將就能當武將。反正，李仲堅那人厚道，肯定不會給上門投奔的人什麼虧吃！

    這些江湖傳言不可盡信，但雷萬年也不敢完全不信。據他在潰敗路上打聽到的小道消息，棗強縣四楞山的二當家喬小鬼兒，就是聯合身邊的幾個親信，砍了大當家王九德的腦袋，親手送到博陵軍中做了投名狀。而姓李的不但非常大方地赦免了他們幾個以往犯下的罪行，並且保舉喬小鬼兒做了致果校尉。那可是貨真價實的正七品啊，比雷萬年老家的縣太爺還高半級呢！據說除了賞金之外，喬小鬼兒等每人還得了六十畝的職分田。不但徹底洗白了身份，這輩子和下輩子的花銷都用不愁了。

    自從得到這個消息後，雷萬年就覺得身邊的那幾個親信看向自己的目光總是怪怪的。論江湖上的地位和名頭，他雷老虎可是比王叫驢高出了不止一點半點兒，倘若把腦袋交到李仲堅手裏，恐怕至少能換個六品校尉做吧？再往上爬幾步，就是游騎將軍了。這年頭，誰要是穿身將軍衣裳回家，他的祖墳上都得冒青煙。

    每當想到自己這條命的價值，雷萬年就又是恐懼，又是自豪。他不願意自己成為別人向上爬的投名狀，所以睡覺時都緊緊地抱着刀。冰冷的刀鋒和與刀鋒同樣冰冷的心情令他夜夜輾轉反側，以至於每天早晨都恨不得自己在睡夢中已經死掉，從此不必再受這分煎熬。但經歷了一整天的長途跋涉後，到了晚上，他又開始珍惜生命的可貴。於是，刀鋒又成為他唯一信得過的同伴，抱着它，繼續承受生命的煎熬。

    都是被怪張金稱這個不長眼睛傢伙給害的！睡不着覺的時候，雷萬年一遍遍總結自己落入困境的原因。每總結一遍，他現自己對張金稱的恨意就加深一層。相反，他倒不恨朝廷派往河北坐鎮的李大將軍。雖然小半個月以來，已經風聞有十幾支響噹噹的綠林綹子，直接或間接毀滅在此人手裏。