幾個月的時間裏，合眾商行都在有條不紊地囤貨，為了防止開戰後糧食價格飛漲，除了囤積布匹之外，還囤積了一些米麵糧油。冬天的時候，庫存已經幾近飽和，資金也僅夠維持周轉。林鴻文犯愁地靠在門口點煙，劃了好幾根火柴都沒有點着，索性不點直接拿嘴叼着了。不遠處的雪地上有一小群麻雀，一個個不知道在哪兒吃的，圓咕隆咚，在地上蹦來蹦去。林鴻文羨慕地看着它們，心說再這麼下去，我混得都不如你們了。

    徐卿之打開門，「煙怎麼沒點？」

    「風太大，劃了好幾根火柴都滅了」，林鴻文說。

    「那就進來」，徐卿之伸手把他拽了進來，「讓你在屋裏抽，你非要出去。」

    「你不是咳嗽呢麼」，林鴻文進屋回手把門帶上，「我叼着待一會兒就好了。」

    入冬以來，徐卿之每天都很焦慮，前幾日去貨倉點貨的時候，又有些凍着了，連着咳嗽了好幾天，天天吃藥也不見好。

    林鴻文叼着煙趴在桌上，聽徐卿之說，「前兩天聽文森說，鐵路局成立了一個什麼管理委員會1，說是選舉產生的，連參選的帶備選的都是俄國人，還選什麼舉？」

    「那就是說以後那個什麼委員會說了算唄」，林鴻文把臉貼在桌面上問。

    「就是這個意思」，徐卿之說，「給非法的事情披一個合法的外衣。」

    「就是既要當婊.子還要立貞潔牌坊唄？」

    「你好歹也讀過書，說話能不能別這麼……咳咳咳咳」，徐卿之說了兩句又咳了起來。

    「行行行，披合法外衣，披合法外衣」，林鴻文走過去輕輕拍着他的背，「都聽你的，你別着急了。」

    徐卿之擺擺手，「我沒事兒。」

    「你先喝點熱水，我去後面煎藥」，林鴻文說着就去了後面的小廚房，在醫館待了好幾年，雖然治病的本事沒有，但煎藥的本事還是不差的。

    林鴻文一邊看着火，一邊想着還有一個月就要多年了，錢再緊張也要擠出來一些給大家發發紅包，不然明年還哪有幹勁兒了。林鴻文靠在牆角，盯着藥罐子下面的火苗出神。

    中藥的味道漫了出來，徐卿之拎着本閒書去後廚，林鴻文聽見動靜回了神，「你過來幹什麼，我一個人看着就行了。」

    徐卿之手裏夾着根煙，借着煎藥的火點着了，剛吸了一口就讓林鴻文一把搶過來，「還咳嗽着呢，抽什麼煙？」

    徐卿之挨着他靠在牆上，看着他把煙叼在嘴裏嘀咕着，「別浪費了。」

    「鴻文」，徐卿之幾乎是嘆息着的叫他的名字。

    「嗯？」

    「別煩了」，徐卿之緩緩地說，「目前的情況還維持的下去，如果維持不下去，我還可以給陳悅軒寫信。」

    林鴻文伸出胳膊架在徐卿之的右肩上，又把腦袋沉沉的靠了過去，「我是不是錯了？」

    「風險和利益是綁在一起的」，徐卿之聲音沙啞地說。

    林鴻文聽得有些窩心，「我是不是不應該拉着你們去冒這個險？」

    「你提議，我和周時英都同意了，何穆也沒有反對」，徐卿之微微笑着，「怎麼能說是你拉着我們去冒險呢？所以，你不用不安，也不用自責，還有我們呢。」

    徐卿之沙啞的聲音讓林鴻文想起林鴻鳴，每次林鴻鳴因為他被林省身揍了一頓之後，看他哭得可憐還要反過來安慰他，摟着他的肩膀聲音啞啞地說，「不怕，我沒事兒，不疼。」

    林鴻文看着不停跳動的火苗，覺得它們有些太過明亮，刺得自己眼睛都痛了，於是合上眼，一滴眼淚悄無聲息地划過滴在手背上，最後蒸發不見了。

    70.

    徐卿之的咳嗽十幾天之後好了，四個人湊了些錢，準備給夥計們包紅包。正當他們犯愁過完年怎麼辦的時候，日俄開戰了。

    1904年2月5日，日本政府決定同俄國斷交。2月6日，日本駐俄公使栗野向俄國政府通告日本政府的斷絕外交關係的通牒。並於2月8日從俄國首都聖彼得堡撤退回國。

    2月8日，日本駐俄公使從聖彼得堡2撤退回國，同日，日本駐旅順領事撤僑。

    2月8日午夜，日本偷襲旅順港，不宣而戰，近距離發射16枚魚雷，重創俄國海軍「列特維贊號」、「太子號」、「帕拉達號」三艘主力戰艦，日俄戰爭的序幕正式拉開。

    2月10日，中東鐵路宣佈戒嚴，完全為輸送俄軍服務。

    2月12日，清政府無恥宣佈「局外中立」，劃遼河以東地區為日俄兩軍「交戰區」，並嚴令地方軍政長官對人民群眾「加意嚴防」，「切實彈壓」。

    那一年的春節終究是不消停的，林鴻文也不知自己應該作何表情。一方面日俄打起來了，鐵路水路均走不通，大多數商人都像熱鍋上的螞蟻一樣，合眾商行的倉庫卻是滿的，囤貨囤對了，他應該高興。但另一方面，看着兩個流氓在自己家門口打架，打得遍地焦土，生靈塗炭，換誰誰也高興不起來。

    日本和俄國開戰後，東北各地也出現了許多抗俄組織，哈爾濱周邊就有一些，林鴻文也有所耳聞。周時英說怎麼咱們就不認識點這樣人，好給他們掏點錢什麼的。林鴻文說你自己都要窮得當褲子還給人家掏錢呢？

    每天都有從前線退下來的傷員，他們大多被送去了秦家崗的鐵路醫院。林鴻文曾在中國大街上見到一些，他們都很年輕，或是包着紗布，或是拄着拐杖，臉上的表情或茫然或痛苦，可林鴻文的心底卻泛不起半點同情，他想起海蘭泡，想起呼蘭城，進而想起此時的遼東，聽說俄軍所到之處就跟遭了蝗災一樣，不僅地里糧食全沒，連百姓家裏的財物也不放過，稍有反抗便是死路一條。

    日本的幾家商行在開戰之後就沒開過門，可林鴻文覺得那些日本人並沒有撤走。因為偶爾晚上還會看見些亮光從門縫兒鑽出來，林鴻文想他們之前囤積的那些米麵糧油應該就是為了現在。

    春天的時候，俄國人在江邊處死了幾個日本人，據說是日本派來炸橋的特務。林鴻文站在人群里木然地看着那些俄國人和那幾個日本人，