延熹九年的這場大雪紛揚了數日方漸停歇。

    京中的天依舊暗沉，在屋中憋悶了數日的百姓卻逐漸歡喜起來，男人拿了貨物匆匆趕出門去做買賣，孩童們穿着厚襖滾在雪中扭鬧做一團，滾雪球兒的，堆娃娃的，還有幾個格外淘氣的將雪揉作一團互砸的，偶一不小心砸到正在掃雪的老子娘，惹來一頓怒罵。

    恰逢年關，冠安侯府的各房各院也都開始忙碌起來，平日裏看着嫌多的丫鬟婆子到了正經要用的時候卻屢屢騰不出人手。

    大太太拿捏了主意要在過年前再採辦一批丫鬟婆子進來，本欲將此事交與綠萼去辦，她卻推辭道要在年前回一趟家，故此事落到了緋荷手中。

    這種差事的油水可不是一般豐厚，緋荷一連兩日走路都像踩着雲朵，昂頭抬胸，活像一隻傲慢彪壯的大鵝。

    雪才停住，玉禧院的庭院前就多了幾個穿鴉青色襖裙的婆子，兩個拿着掃帚清掃着庭前厚雪，另一個則拿着個小錐子敲打掛在屋檐上的冰溜子。

    院中不時有北風颳過，原本掃淨的青石地面又結出一層薄薄的碎冰來，人一踩在上面就咯吱咯吱地響。

    角落裏突然傳來一記不輕不重的"唉喲"聲，引得幾個婆子都轉過臉去。只見一個身穿杏紅襖裙，頭插一支小金簪的俏麗丫鬟半個身子歪在牆邊捂着腳呻.吟。

    "喲，這不是緋荷姑娘麼？"一個婆子嘻嘻笑地瞧了緋荷一眼，"姑娘定是走路時又光顧着瞧天了。"

    她這一說，周圍兩個婆子也都紛紛笑起來。緋荷臉漲得通紅，朝她們低聲罵了幾句忙抵着腳站起來。

    "姑娘可是去挑丫鬟了？"一個方臉的婆子將手中掃帚放在身側，瞥了眼靜垂的門帘子，壓低聲音朝緋荷湊過去問道："我家閨女怎麼樣？姑娘可相中了？"

    相中個屁！

    緋荷不屑地掃了眼那個婆子，這次的丫鬟可都是送去主子屋裏服侍的，大太太給她的單子裏不僅包括大少爺的院子，還有五少爺，九少爺的院子。

    大少爺生性浪蕩，自然沒人想把女兒送去狼口；九少爺年紀太小而且只是個四房的公子，沒多大前途；只有一個新來的五少爺，生得好，待人也溫柔，年紀雖不夠大，但可先養着，一旦將來運氣好成了世子，那便是金山銀山前途無量。

    緋荷從鼻子裏哼了一聲，別以為她不知道這些老東西巴巴地把女兒送進來都打着什麼算盤，癩蛤蟆想吃天鵝肉，這院子裏的風吹向哪一邊還不知道呢，倘若押錯了寶，有你們哭爹喊娘的時候！

    心裏這樣想，緋荷嘴上卻笑起來："方嬤嬤抬舉我，令女已經安排上名冊，具體分去哪一屋還要等太太拿主意呢。"

    "也是，也是。"那婆子嘴上說着，眼卻不住地瞄向緋荷頭上的那根簪子，又堆笑道："姑娘可還喜歡這根簪子？老婆子屋裏還有一根紅珊瑚手串，配姑娘今日這套衣裙正好，一會去拿了給姑娘一併帶上，定然美過西施。"

    "嬤嬤又拿我取笑。"緋荷掩嘴一笑，飄似的挑了帘子進屋去。

    屋內的炭盆里今日沒有燃着炭火，原本大太太一貫用的三勻香也剪了，梨花木的炕几上倒擺了一盆新鮮的水果，散發着淡淡的果香。窗台邊的梅瓶里今日也換了別種的梅花。

    緋荷有些嫉妒地掃了眼瓶中盛放的綠萼，心中愉悅頓時失了一半。

    傅雲蓁靠在炕牆邊認真地拿筆描着花樣子，今日的她穿了件銀紅掐花緞面小襖，外面一件櫻色彩繡對襟褙子，滿頭青絲簡單地梳了個二角髻，用紅繩繫着。她一手握筆，一手抱着個雕花白銅小手爐，神色寧靜，整個如玉做的人般。

    妙香則坐在一旁的小杌子上低頭繡花，見緋荷進來，忙從杌子上站起來，叫了聲"緋荷姐姐"。

    "姑娘描的可是垂絲海棠？"緋荷也不理妙香，徑直走到傅雲蓁身邊，見她仍低頭描着，又忍不住提聲道："這海棠可真好看，竟像真的一般。"

    自那日後，緋荷也不知是轉了性子還是怎的，變得時時奉承討好起傅雲蓁來，傅雲蓁雖不太願搭理她，卻也未為難她。

    緋荷的話才落音，傅雲蓁便朝其搖頭示意她輕些，隨後輕聲道："大太太這兩日睡得不安寧，這會子還躺着，你莫要吵醒了她。"

    聽四姑娘這般說，緋荷才記起前兩日陳嬤嬤請大夫來過，難怪今日屋裏