「老爺，您和我娘之間發生過什麼事嗎？」阿嫵小心地問着，她一直覺得今天張氏的態度很奇怪，如今又聽老爺這麼說，更是肯定了他們之間一定有什麼事。

    曲繼風示意她坐下來：「唉，說起來那都是陳年往事了，七年前你爹去世的事，你應該記得吧？」

    隨着阿嫵的點頭，他又繼續道：「問題就出在這裏，當年你爹藝高膽大孤身一人追捕一名犯案累累的大盜，沒有人知道經過是什麼樣的，總之等我帶着其他衙差趕到的時候，你爹已經鮮血淋漓的躺在地上了，至於那名盜賊則不見蹤影，後來我們將你爹抬了回來，可是他受傷太重，沒等大夫趕緊就已經咽了氣，唉，每每想起這件事我都於心不安啊，要是當初能早一步走到，說不定你爹就不會死，實在是可惜了！」曲繼風邊說邊搖頭，臉上滿是惋惜與不忍。

    「老爺，這事不能怪您，您已經盡力了。」阿嫵忍着傷心安慰曲繼風。

    曲繼風搖頭道：「喬捕頭真是幸運，有你這麼一個懂事的女兒，若是你娘也可以像你這樣想就好了，她一直認為是我故意要害喬捕頭，所以才遲遲沒有趕到，你說這怎麼可能，喬頭捕不論人品還是武功，都是頂好的，我也一直對他倚重有加，如左膀右臂，試問我又怎麼會自斷臂膀呢？何況我根本就沒有要害喬捕頭的理由，可惜任我怎麼解釋你娘都聽不進去，過了這麼多年，對我的成見還是如此之深！」

    比曲繼風這麼一解釋，阿嫵才算恍然大悟，也理解了張氏先前仇視的行為，她想了陣說道：「老爺，要不我再去和我娘說說？」對於進宮，阿嫵沒有太多想法，她只希望能夠幫老爺一家度過難關而已。

    曲繼風搖頭道：「你去起不了什麼做用，解鈴還需系鈴人，我自己去，希望能說服得了你娘吧！」他長嘆一聲，不再言語，阿嫵亦趁機告退。

    是夜，曲繼風沒有帶任何隨從，頂着滿天的星光獨身一人來到了張氏所居的宅院，他們在裏面談些什麼沒有任何人知曉……

    第二日，曲繼風將阿嫵叫了去，告訴她已經說服了張氏，讓她再回一趟家找張氏確認，順便向張氏告別。

    阿嫵聽得滿腹狐疑，對老爺的話將信將疑，昨日裏老爺還說娘因爹的死對他誤會極深，而且長達七年不減，怎麼可能憑着一夜的談話，就令得娘改了性子？

    待得回到家問過張氏後，才知老爺說的全是事實，張氏竟真的改了口，同意讓她代曲定璇入京選秀。

    「娘，您為什麼又同意我入京了，您先前不是還說曲家老少的生死與我們無關嗎？」阿嫵實在想不通其中的關鍵，只得大着膽子問張氏。

    張氏淡淡地睨了她一眼：「這也沒什麼，昨日裏是為娘的太偏激了，後來經曲老爺開解，方知做人不應如此自私。」

    對於張氏，阿嫵還是有些了解的，知道她向來是個說一不二的人，定下的主意甚少有更改的時候，連爹以前都多讓着娘，怎麼可能單憑一席勸說就有了這麼大的轉變，裏面定然還有文章，可是張氏不願說，阿嫵也不沒辦法。

    兩人無言的對坐了一陣，阿嫵將帶來的一個包裹打開，lou出一件天青色的長衫，針腳細密，長短一致，可見縫製之人相當用心：「娘，女兒這一去，也不知道還能不能回來，更不知什麼時候能回來，這件衣服是女兒前些日子開始做的，一直到昨兒個夜裏才趕製完成，您看看喜不喜歡？」

    張氏瞧也不瞧地道：「你在不在我身邊我都一樣過，用不着牽掛，至於這衣服，我穿着不合適，你還是拿回去吧。」

    張氏的話令阿嫵正捧着衣服的手微微一抖：「娘您都沒試過，怎麼知道和不和適呢，不若穿起來試試？要是哪裏有不對的，趁還有時間我再改改！」說着她抖開衣服要為張氏換上。

    張氏眉頭緊皺，滑步退開阿嫵罩上來的衣服，厲聲道：「我都說了不合適，你怎的還這樣糾纏，衣服顏色難看，任你怎麼改也是枉費心機！」

    好一句「枉費心機」，這話終是令阿嫵停下了手，可不是嗎，她對張氏再好也只是枉費心機，張氏永遠都不會對她改觀。

    阿嫵忍着心痛，裝作沒事人一般強顏道：「既然娘不喜歡那就算了，改日我再做一件，托人從京中捎來，娘您喜歡什麼顏色？」

    張氏深吸一口氣，別過臉道：「不用麻煩了，衣服我自己做就行了，若是沒什麼事的話，你就回去準備進京選秀的事吧！」這樣的話客氣而生疏，完全不像一對母女應有的對話。

    「我知道了，娘，您還有什麼話要對我說嗎？」阿嫵將那件被嫌棄的衣服搭在臂彎里，低眉問着張氏。

    「沒有了！」這便是張氏的回答，雖是情理之外，卻是阿嫵意料之中，她向張氏跪拜行禮之後，走出了院子，一直到院門關住，含在眼中的淚才滾滾落下，沾濕了衣襟，自十歲那年之後，她就再沒有因娘親的冷淡而落過淚，這還是第一次，看來她的心還死得不夠徹底，總是會有不該的痴想。

    「罷了……罷了……」阿嫵徐徐地搖着頭，淚水隨着她的動作不斷滴落在家門口，而這個門檻，她以後也不知還有沒有機會再跨進。

    難過了一陣，阿嫵抬手將臉上的淚痕擦去，正要乘了轎回去，忽而瞥見尚拿在手間的衣裳，一時不知該如何處理，扔掉又捨不得，思來想去，最後還是決定拿去給柳嬸，就當謝謝她們家一直以來對她的照顧，順便和狗剩哥說一聲。

    阿嫵讓轎夫在原地等着，自己則去了旁邊柳嬸的家，那是兩間土丕房，用籬笆圍了個簡易的院子，裏面養着一大群雞和兔子。

    可也是巧了，來給阿嫵開門的正是狗剩，原來他正在家裏餵雞，見得阿嫵來，不知有多高興，五年的時間，令狗剩長成了一個年方十八的壯小伙，比阿嫵高一個頭。他天生體質好，再加上又隨那個和尚學了數年的武功，拳腳功夫甚為不錯，仗着學過武功，偶爾上山打些獵物打打牙祭或換點家用，倒也有媒人來說過幾門親事，但狗剩不是嫌人家醜就是嫌人家瘦，一直到現在都沒定，為着此事，柳叔柳嬸不知念過他幾回了，也不知她是怎麼想的

    「咦，你今日怎麼有空過來？」狗剩拉着