王夫人安排薛家三口住進府上東北角的梨香院，那是榮公暮年靜養之所，有十來間房舍，前後院一應俱全，還開了一道門通往外街，平日裏，薛蟠就走這裏進出；西南邊有一角門，直通王夫人的正院，方便她們姐妹往來。

    對這個住處，薛姨媽是極滿意的，她每日都要去找王夫人閒聊，說的大抵都是待字閨中之時她們姐妹的趣事，偶爾也會提起在薛家這二十年。當家人去得早，蟠哥兒和寶姐兒都是薛姨媽一手帶大的，身為正房太太，教養子女是一方面，她還要竭盡所能保住皇商資格。

    本朝對商人的態度較為輕慢，領着內務府的採買活計勉強拔高一些身份，否則，宮中小選如何輪得到薛寶釵？說起來，賈元春也是小選入宮的，在皇貴妃佟佳氏跟前伺候過，待她去後又被分到永和宮德妃那裏。頭幾年遞了信說已經入了萬歲爺的眼，被寵幸過，起初是封的賈答應，又半年升了春常在，就分在永和宮，在德妃眼皮子底下討生活。

    常在品級的確不高，被四妃六嬪眾貴人死死壓住，賈元春八歲就進宮，在佟佳氏跟前伺候了三年，好不容易站穩腳跟，佟佳氏重病，二十八年七月初九冊為皇后，次日去世。她一死，後宮最高品級的就成了惠、榮、德、宜四妃，賈元春運氣不錯，被分到永和宮為二等宮女，忍了五年才抓住機會在康熙跟前露了臉。

    這是三十四年的事，賈元春的做法打腫了德妃的臉。烏雅氏從前伺候過孝懿皇后，一度被當做心腹宮女，很受信任。因為爬了萬歲爺的床，生下四阿哥胤禛，手中又握着佟佳氏的把柄，烏雅氏沒受太多刁難，穩穩地走到今天。

    宮女是德妃不願被提及的過去，也是她絕對不能容忍的做法。

    賈元春這一票幹得漂亮，可惜沒能搬出永和宮。

    封答應很容易，被烏雅氏這條毒蛇盯上，想進位，很難。

    她蟄伏了七個月，又讓萬歲爺驚艷了一把，然後就封了春常在，只升了一級而已，好歹有了封號，身邊也多了個伺候的人。賈元春心計城府比烏雅氏差些，她卻很會收買人，該塞錢的時候一點不手軟。有榮國府的財力做後盾，加上王夫人不計本錢的支持，賈元春穩固形象，每個月也能分到一兩天，別覺得天數少，你得看看後宮裏多少人。

    常在這樣的身份，在主子跟前不過是賤婢罷了，王夫人每每提及都無比自豪，正是受她的影響，薛家母女才對進宮伺候人的活計上了心。做了這麼多年的皇商太太，家有百萬巨富，吃喝不愁，薛姨媽還有些猶豫，自家女兒這樣出眾，輕易就能覓得良人，放着好日子不過上趕着去伺候人，後宮妃嬪身份倒是光鮮，爭鬥能少了？

    同她相比，薛寶釵進取心太強，人活着就是要爭！

    皇商之女就該遭人白眼不成？

    「本朝規矩，商人三代不入朝，咱家有錢，卻要看官老爺的臉色，女兒總不甘心。」薛寶釵學問好又通透，早看出問題在哪兒，即便是皇商，那也是商……他們註定要在當官的手下討生活，要是得罪了貴人指不定就要讓生意卡死。

    在金陵，薛家橫行無忌。

    到了京城卻不是那麼回事，這裏勛貴太多，以兄長的德行，指不定就會惹上誰。

    「我想進宮去……有元姐姐照應，總不會出事的。」

    薛姨媽還是在猶豫，「我聽你姨母說，那些個身份高貴的八旗小姐也是排着隊進宮去伺候人，後宮是個吃人的地方，進去的人多，混出頭的少……家裏不短吃穿，還是想仔細的好。」

    寶釵靠在榻上，好一會兒才開口說：「我這性子也不易與人起爭執，同伺候娘娘相比，跟着格格相對安全。我不是想進宮去做奴才，是沒辦法。哥哥與寧國府那邊走得很近，說是進京查賬，實際是吃喝玩樂去了。花點錢不算事，只怕他喝高興了與人起爭執。」

    的確是這樣。

    薛姨媽習慣了給她善後，竟忘了，這裏不是金陵，是達官貴人齊聚的京城。別說黃帶子，普通的八旗子弟他們就惹不起。

    商不與官斗。

    漢人不與滿人斗。

    這是在京城討生活一定要記住的《護身符》。

    聽薛寶釵這麼說，薛姨媽就不再阻攔，她心裏也是有顧慮的，蟠哥兒近來的確是荒唐。不是吃酒就是游湖觀花，總是喝得爛醉回來，還迷上了賭博。他去的都是是非之