藤壺也被叫做「馬牙」，因為形狀有點兒象馬的牙齒。寧小閒對它印象最深的是，這貨長得像貝殼卻居然不是貝類，而屬於節肢類動物，就是和蝦啊、螃蟹啊是同綱兄弟。這種東西在海邊的礁石上、在大船的底部，甚至在鯨魚身上，簡直不要太多。它粘着力太強，數量一多又會減慢船速，因此每次有大船靠岸之後，水手們就要到船底去清理。

    食檔就從水手這兒以極低的價格，大約是每十斤幾文的價錢將它們買下來，然後施以巧手製作。在華夏溫州一帶，對藤壺的處理是「重鹽醃之，能久藏」，不過這裏的食檔將它堅硬的外殼敲掉，然後加姜蔥醋、芫菜和甜椒一起拌均，味道居然有些鮮甜，雖然沒有其他海味來得痛快，但一口一口慢慢咀嚼，脆生生、鮮咂咂，也是佐酒的佳品。

    另一道涼菜就很讓她意外了，竟然是醃泥螺。這種海味每一枚都不到她食指指甲蓋大小，一般出產於沿海灘涂。都靈城毗鄰鏡海，自然也盛產泥螺。對本區域來說，現在正是深秋之季，泥螺又稱「吐鐵」，以桃花盛開時所產的質量最佳，不過秋後的泥螺雖然比不上農曆三月時的「桃花泥螺」，但也粒大脂豐，極其鮮美。

    她坐的這家食檔是以鹽巴先催出螺中的海水，然後加生薑、白糖和高濃度的老白乾來生醃。此時這一帶地區已經開始流行辛辣味食品，所以醃料中還放進一點點花椒。這味道肥美豐腴、清香脆嫩，令人久久難忘，並且這東西也有很好的藥用價值，可用於肝腎陰虛，男人嘛，適當吃一點也是很好的，嗯，大家都懂的。

    可惜泥螺的螺殼細薄易碎，所以吃起來也要有些功夫，必須「哧溜」一口吸出螺肉，不然殼片就要碎在嘴裏，呸呸呸個不停。寧小閒從前沒少吃這個，自然不會在皇甫銘面前露了洋相。她心道，多虧她不是個端方行儀的大家閨秀，否則面對這等美味，還真是無從下嘴。

    皇甫銘看她吃泥螺，突然嘿嘿直笑。

    寧小閒抬起筷子敲了他腦袋一記，惱道：「笑什麼，淑女吃飯時，你敢在一旁發出這種聲音？」

    淑女會這樣吃飯？皇甫銘咧嘴道：「上次我帶人來這裏吃飯，金滿妍這也不碰那也不碰，這醃泥螺明明如此好味，她居然能幹看着不吃。」

    她想了想，也捂着嘴笑了。金滿妍是濟世樓掌門千金，又心儀皇甫銘，恨不得在他表現出所有的好，怎敢吸溜吸溜地吃泥螺，破壞自己形象？這小子把她帶到這裏用飯，八成也是存心要看人出醜。

    趁着廚子炒菜的功夫，她順口問起：「你這一手功夫，不是等閒的神通吧？」

    他嘿嘿笑道：「自不是師門所學，而是我鏡海王府的秘傳功夫。寧姐姐，我爹爹不讓我將這些神通的秘密說出去，所以……」

    「知道啦，我不問就是。」她也不為怪。鏡海王府的秘密要是有這麼容易傳出來，就不會連汨羅也查探不到了。可是剛剛皇甫銘施術的時候，她總覺得這孩子給她一種很奇怪的感覺，似乎他用的不是靈力或者妖力。這種感覺，她也曾在第二人身上見過，那就是追緝慶忌時替他挺身而出的那個元嬰期修士，此人所用的畫皮術、草人咒術，就和皇甫銘的神通似是一個套路。

    皇甫銘倒是好奇：「你怎麼解開我這小黃蛇兒的毒？」等閒的靈丹只能解等閒的毒。真正厲害的劇毒，可不是一般的清毒丹能解去的，還得像民間大夫一樣對症下藥。像他召來的這蛇兒毒性猛惡，什麼定虛丹、益毒清都是全然無效的。

    寧小閒蘸了水，在桌上信手畫了起來，彎曲的蛇身、小小的翅膀、頭上還鼓起幾個小包。皇甫銘認得，這正是他召出來的小蛇。「看這形象，還不明顯麼？偏偏還是黃色的，這是上古的異獸，稱為螣蛇，能乘霧而飛，速度其快無比，毒性偏於陰毒。我估計你召來的也不是螣蛇本尊，否則這樣的異獸不易控制，一發起橫來連這幾個修士帶凡人都會啃噬乾淨。」長天的真身是巨蛇，她愛屋及烏，對蛇類的研究也多些，自然認得這大名鼎鼎的螣蛇。

    說罷，她轉頭看了皇甫銘一眼，見他只是嘻嘻而笑，並不接話，心道好狡猾的小子。她推測，皇甫銘召來的只是螣蛇的一個虛影或者分身罷了，令其附在紙上攻擊他人。螣蛇這種上古異獸和滄龍可不同，滄龍只能生活在水裏，為害有限，而螣蛇上天入地，幾乎無處不去。偏偏螣蛇的脾氣又極暴躁，皇甫銘年幼，要是控制不了異獸本尊，這