寧小閒輕哼一聲：「有我在，他怎會死？命保住了。」

    大虎又猶豫了一會兒，才輕輕道：「小閒姐，既然你在隱流之中……你，你能不能想法子放他一馬？」話音剛落，就見她黑白分明的杏眼瞪過來，直瞪得他低下了頭，寧小閒才淡淡道：「你知道他為何要受剮刑？」

    他搖了搖頭。

    「他當眾對我出言不遜，又輸了比斗，依規定當處極刑。」郝虎赫然瞪大了眼，像重新認識她一般。

    他這才想起來，眼前這位「姐姐」已是隱流裏頭首屈一指的人物，他聽到的傳聞，都將她形容得如同曼陀羅花，妖艷動人卻生性兇狠惡毒，說她與撼天神君乃是統領巴蛇森林的一對兒煞星。

    寧小閒輕輕道，「即使我自己並不介意，也不能放過他。你可知道為何？」

    她已經做好了說理的準備，哪知郝虎居然點了點頭，認真道：「我知道姐姐是身不由己。」

    寧小閒挑了挑眉：「你知道？」

    郝虎鄭重道：「目前大軍中不僅是隱流一家，還有奉天府和其他仙盟中人。我這豹兄在言語上侮｜辱了姐姐，你若不殺他，是不願其他仙宗之人認為你軟弱可欺，進而認為隱流軟弱可欺。」

    這孩子居然已經有這樣的見識了？寧小閒並不掩飾自己的驚訝。不在其位，不謀其政，因此這番道理甚至是很多年長的修士都不明白的，他們見着了表象也只會認為她殘暴而已——然而被人怕總比被人欺要好，隱流從來都是強大、殘暴、令人畏懼的妖宗。

    她不由得失笑：「說得很對。那你還替他求情？」

    郝虎依舊是毫不猶豫地點頭：「他既是死罪難逃，或許就可免了他的活罪？」他頓了頓，似在猶豫措詞，最後仍然直言不諱，「姐姐立威，殺人足矣，這般折磨他卻也……。」

    寧小閒打斷他，淡淡道：「你覺得我刻意折磨他以出心頭之氣？」

    她笑得雖美。眼裏的怒意卻刺得郝虎心裏一縮。他從小就怕她生氣，況且她身居高位，已有上位者的威嚴。郝虎一窒，低聲道：「姐姐寬宏大量。當然不跟他一般計較。可是恕我直言，執行剮刑無非是殺雞儆猴，令他人看着更加膽寒，隱流在這聯軍當中的地位早不需要靠折磨一名俘虜來立威鞏固。姐姐若能展露少許仁慈，隱流或可更得人心？」

    寧小閒沉默了。隱流給外界的印象。一直都失之於殘暴。這個妖宗綿延數萬年，仍保持着上古時期的傳統，在今人看來戾氣深重，難以接近。而長天治軍冷酷，刑律嚴峻，其治軍主旨就是「嚴律、厚賞」，被嚴格管束的隱流妖兵上了戰場之後，就像被放出籠子的餓虎聞着了肉味兒一樣狂暴而嗜血，旁人如何不怕？

    短期來看，隱流自然是戰無不勝的。可是長此以往呢？事無絕對。若隱流的不敗神話有一天被打破呢？

    郝虎見她怔怔出神，知她聽進自己的話，當然不會出聲打擾。

    這刑帳中一燈如豆，安靜許久。

    「好吧。」最後還是寧小閒慢悠悠地開了口，「你說服我了。」

    郝虎頓時笑逐顏開：「好姐姐……」

    「別急着奉承我。」她舉起食指搖了搖，「活罪可免，但死罪難逃，我可以給他一個痛快。你若還有話對他說，現在便去吧。」擊掌喚進來一名妖衛。

    郝虎立時長吁一口氣道：「這便足矣。」靈藥生效，他又只有皮肉傷。原本看着可怖，現在卻已結疤，算是好了四成，於是站起來隨着妖衛走出去。

    進了戰俘營。能得個善終就不錯了，何況豹妖還犯了禁忌？他知道寧小閒並不想取豹妖性命，可是他出言不遜的場合不對，這卻是寧小閒斷斷無法容忍的。既是活命無望，郝虎只能退而求其次，替這朋友爭取早上路、少受苦。這何嘗不是種仁慈？

    一刻鐘後，妖衛將郝虎送回，這回和寧小閒見面卻是選在一頂乾淨的帳篷里，隨後就有侍女遞過來美酒。

    他既回來，那豹妖必是被處置了，殺這樣一個小卒當然不用她親自動手。寧小閒見他面色平常，竟現不出喜悲，只有眼裏露出一點黯然，不由得暗嘆這孩子城府變深了。當年還在淺水村的大虎，可是什麼事都只願和她說的。

    她待他重新落座才道：「說罷，你怎會在廣成宮的盟軍之中？」

    他舉杯飲了一口，只覺腹中一股暖意