朝堂之上議論紛紛，遼國人擺明了以為齊王趙廷美奇貨可居，開出這等價碼來。一年三十萬以大宋的財力原也算不得多，可是如此一來，就好像大宋屈居於遼國之下似的。況且遼國是北方苦寒之地，缺的就是錢財，年年送三十萬銀絹給遼國，那不是生怕遼國不強大麼？只是大家想歸想，誰也不敢開口說不要齊王回來。

    趙德昭看着殿下群臣，這裏都是大宋的中流砥柱，大多人都是從後周開始就跟着太祖皇帝打天下的人。足智多謀的有，驍勇善戰的有，但是面對遼國人這樣的難題，一個個都是交頭接耳，搖頭嘆氣，沒有一個人能提出有建設性的意見。

    趙德昭也明白，如果現在不同意給遼國人錢帛。雖然一時之間還不至於有大戰，可是將來戰爭的花費遠遠超過這個數字。這一點謝慕華是最有資格回答的，歷史統計，宋遼戰爭，宋朝開戰差不多要耗費三千萬貫……這足可以給遼國人一百年了。

    另外，趙德昭還有擔憂之處，如果按照金匱之盟，趙廷美無疑比他更有資格當皇帝。如今趙德昭剛剛登基，就不接回趙廷美，如何能掩住天下人之口？到那時民間必然流言紛飛，說他為了皇位不念親情……

    趙普剛剛重掌相權，於請於理都要站出來說話，當即問道：「呂大人，不知道你出使遼國，具體如何？」

    呂端也是愁眉不展，他此去遼國，蕭燕燕和耶律賢根本就沒給他說話的機會，先拖了幾天再見他，跟着直接提出這等條件，就差沒說一口價買賣，概不講價了！呂端空有滿腹才學，面對這如此不講理的遼國人，卻是無計可施。

    呂端把在遼國的情形分說一番，又道：「遼國使臣隨臣一起來了東京，現在由樞密院禮房接待。」

    趙德昭早已聽過呂端的匯報，接口道：「不知道那契丹人是不是小覷大宋，居然派了個女子出使。」

    女子？謝慕華暗忖道，遼國現在軍國大事都是蕭後這個女人做主，出使的使臣是個女子也沒什麼好奇怪的。

    呂端見群臣議論紛紛，走到殿中說道：「那個女子來頭不小，乃是遼國皇后蕭燕燕的侄女，名叫蕭月影。年方十七，但是見識非凡，不亞於男子。契丹人派她出使向來也是因為她熟悉中原禮節，又熟讀中華典籍，不至於給遼國人失了顏面。又加上蕭月影毛遂自薦，蕭皇后又寵愛於她，就答應讓她來使，想來並非是小覷大宋！」

    趙德昭輕咳一聲，把手中的鎮紙丟在案上。一聲輕響，朝堂里頓時安靜了下來，趙德昭初登大寶，大權在握，見群臣懾服，心中不免自得。當下說道：「各位愛卿，朕決定明日接見遼國使臣，不知道哪位愛卿能為朕分憂啊？」

    謝慕華盤算許久，想起當年讀書看過一個故事，料想有用，出列道：「微臣自大秦歸來，不知禮儀。敢問若是大宋給了遼國錢財，遼人可要答禮？」

    趙普呵呵一笑，說道：「答禮自然是要的，不過遼國人漫天開價，齊王又在他們手中，我們若是要的答禮太厚。等於拒絕遼人一般。這倒是頗傷腦筋！」

    謝慕華胸有成竹，朗聲道：「微臣有一計策，可教遼國人不得不放齊王歸來。」

    趙德昭喜形於色：「謝愛卿有何良策？」

    謝慕華微微一笑，快步走到趙德昭的書案前，低聲細語一番，倒叫趙德昭眉頭漸漸舒展，面上笑容浮現……

    …………

    八月十三，大宋皇帝趙德昭親自接見遼國使臣蕭月影。

    深宮之中，千名驍騎軍戰士駐守各處，個個身材魁梧，膀大腰圓，顯得孔武有力威風凜凜。大宋的宮殿富麗堂皇，美輪美奐，絕非遼國苦寒之地可比，衣着華麗的宮女往來服侍，襯映着宮中景色更顯繁華。

    遼國出使眾臣也依足了禮儀，蕭月影是正使，隨行副使兩人，攜帶遼國國主耶律賢親筆國書前來覲見大宋皇帝。

    「宣遼國使者蕭月影覲見！」司禮官一聲高呼，蕭月影神色一整，當先走了進去，身後副使等人魚貫而入。

    謝慕華偷眼望向蕭月影，卻是強忍着眼睛不敢再看下去，這遼國女子艷麗無雙，謝慕華也不是沒見過美女的人。楊家姐妹、就連身後的呼延赤金也算得上是美女，但是跟這遼國女使一比，卻都黯然失色，這樣的女人簡直是天生的尤物，上天真不知道集結了多少靈氣才造出這般完美的女子！

    趙德昭也有些驚訝，沒想到遼國那等苦寒之地居然有如此不亞於江南美女的人物。

    蕭月影款款下跪，口中稱道：「奉大遼國皇帝旨意，蕭月影帶同副使二人前來覲見大宋國皇帝陛下！」她聲音清澈好聽，極為悅耳！

    趙德昭連忙說道：「平身！」

    蕭月影謝過恩典，起身站在一邊，她的副使展開國書大聲宣讀。他們用的是契丹語言，殿上通譯一句句翻譯出來。這裏邊的內容大家都已經熟知了，但是在耶律賢的筆下顯得言語之間更是咄咄逼人。

    待得國書念完，趙普走出班列，笑道：「你一個二八年華的女子，便能擔任兩國使節？」

    蕭月影聽出趙普言語中有輕視之意，她熟知中原人物，知道趙普的故事，也不惱怒，嫣然一笑道：「古有甘羅十二歲為相，可見年幼並非無才；又有花木蘭替父從軍，女子未必不如男。不知道少保大人為何輕視月影？」

    趙普一時語塞，他雖然是叱咤風雲的政治人物，可是讀書不多，說是半部論語治天下，其實因為讀書太少，被蕭月影引經據典這麼一駁，一時間竟然說不上話來。

    謝慕華急忙解圍道：「甘羅花木蘭都是百年一遇的人才，姑娘以甘羅花木蘭自比，未免有些自視過高吧？」

    蕭月影仔細打量着謝慕華，輕聲道：「敢問閣下就是從大秦歸來的才子，謝慕華謝大人麼？」

    謝慕華心中一凜，這女子年紀輕輕，對中原人物了如指掌，自己回到大宋才不多久，居然就被這女孩知道，看來蕭月影應該是很做了一番準備，來大宋出使，她女子之身若是壓倒了大宋一群男子，豈不是讓大宋顏面無光？

    謝慕華當即說道：「正是！」

    蕭月影走了兩步，說道：「聽聞謝大人才思