冬日裏艷陽高照，謝慕華坐在暖轎裏邊絲毫感覺不到外邊的寒冷，眼下謝慕華可不是去樞密院，而是去造兵工署。

    之前在皇上面前丟了面子的兵部，急忙派了好幾位負責兵工的官員前來輔佐謝慕華。謝慕華也老實不客氣的拿過造兵工署的名冊翻看起來。這造兵工署內分弓弩院、槍棒院等數個作坊，最大的作坊有工匠兩千餘人，最小的也有一二百人。

    只不過一個名為「火藥作坊」的名字躍入謝慕華的眼帘時，謝慕華趕緊揉了揉眼睛，生怕自己看錯了。

    沒錯，那的確是火藥作坊。謝慕華急忙命人將火藥作坊的文書全部搬來，但是當士卒們將那些文書搬來的時候，倒是着實嚇了謝慕華一跳。沒想到一個偌大的火藥作坊，居然二十年來的文書只有薄薄的幾卷。

    「謝大人，這火藥作坊言過其實，兩軍對陣之時並無多大作用。只不過是些雕蟲小技罷了，真正要對付遼國人還是要靠弓箭。卻不知謝大人為何對這火藥作坊如此感興趣？」兵部令史肖如海看謝慕華對那一小疊文書啼笑皆非，急忙說道。

    謝慕華白了他一眼，這肖如海懂得什麼。火藥是何等厲害的武器，以火藥為基礎的*在幾百年後就會徹底戰勝冷兵器，讓那些以騎射打天下的軍隊吃盡苦頭。真沒想到，大宋現在就已經有了火藥作坊？

    這一查謝慕華才知道，原來在開寶三年五月，在兵部主管兵器製造的兵部令史馮繼升，向朝廷進獻火箭法，因試驗成功，得到了宋太祖趙匡胤「衣物束帛」的賞賜。在汴梁首創火器的影響下，開封府外一些地方駐軍的將領，也競相試製火器。這些火器的試製成功，受到了朝廷的高度重視，一面下令按照試製的樣品加以製造，頒髮禁軍使用；一面組織官員把火器研製的成果，編輯成書，發行全國，廣為傳播，作為各地學習製造和使用火器的指引。

    可是這股風氣盛行了不是很久就遇到了重重困難，一來，這時代的火藥威力甚小，殺傷力並不大。二來，製造工藝極其繁複，一不小心還可能會爆炸傷人。時日久了，朝廷對這火器的心就淡了。趙光義執政的時候，視察造兵工署，幾乎所有作坊都去了一遍，卻對這火藥作坊不屑一顧。

    如今的趙德昭對火器也不了解，所以現在的火藥作坊人才凋零，外地官員更是對火器不太熱衷。偌大的火藥作坊只有一二百個工匠，這其中許多人還是當初留下來的老工匠了。只不過是在造兵工署里混吃混餉而已。

    謝慕華越看越皺眉頭，也不去視察其他作坊了，站起身來就往火藥作坊走。一旁肖如海等人急忙快步跟了過去。楊五郎現在是謝慕華的親衛統領，也帶着衛士緊隨其後，保護謝慕華的周全。

    進了火藥作坊，謝慕華不由得連打幾個噴嚏，這裏的硝石、硫橫和雄黃的氣味混在一起，謝慕華已經很久沒有聞到這樣的味道了，好容易適應了下來，卻看不到人。

    謝慕華心中着惱，大聲喝道：「這火藥作坊的監造官是哪個？出來！」

    哪知道謝慕華叫了好幾聲也沒人答應，謝慕華可真上了火，回頭吩咐楊五郎：「帶人進去，只要是這火藥作坊的人，統統給我趕出來！」

    楊五郎得令，拎了一支長棍帶着十多個如狼似虎的禁軍便沖了進去。只聽裏邊人聲沸騰，雞飛狗跳，不一會兒功夫，就有百十人被楊五郎趕了出來，這些人大多年紀已經不輕了，在開封府待得久了，也算是認得官員的服色，一看謝慕華的打扮，腰間的魚袋，就知道是當朝高官，一個個都恭恭敬敬的站在一旁。

    楊五郎拉着一人快步走了出來。

    如今不過是早晨而已，沒想到那人居然喝得酩酊大醉，腳步漂浮不穩，半個人幾乎就靠在楊五郎的肩膀上，醉醺醺的走了出來，眯着眼睛看着謝慕華，嘴角還留下一絲口水，笑道：「官！官兒來了！」

    謝慕華皺了皺鼻子，這人看起來約有四十歲年紀，皮膚黝黑，手指極為粗糙，露出的皮膚上有不少被灼傷的痕跡。看樣子這人經常做火藥實驗，這才被火給傷了。

    謝慕華也不跟他計較，問道：「監造官是哪個？」

    誰知道那一百多人齊齊的指着那個醉漢：「就是他了！」

    謝慕華勃然大怒，吩咐道：「五郎，把他給我丟到水缸里，醒了酒再來問話！」

    楊五郎知道謝慕華是言出必行的，雖然是寒冬臘