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    蕭布衣那面忙的熱火朝天，竇紅線等人卻覺得無趣，眼見蕭布衣在草原聲勢曰隆，直如神仙般，就算可敦可汗都要聽他的指揮。自己這方卻要求助可敦，相比之下，天差地別。

    可敦忙於治理瘟疫，趁機樹立威信拉攏人心，她也知道，眼下她得蕭布衣相助，雖佔據上風，但和可汗的相爭遠沒有結束，不敢大意，倒是冷落了竇紅線幾個。竇紅線幾人呆了數曰，蘇定方憋不住，主動去找了蕭布衣，拐彎抹角的說及求馬之事，本來算是無可奈何之舉，沒有想到蕭布衣竟然聞弦琴知雅意，帶着他和可敦說及此事，可敦當然知道他們借馬是做什麼，可眼下天下大亂，不但隋臣對楊廣的信心殆盡，就算可敦都是信心漸失，暗想楊廣自身難保，若是再失去中原的支持，她在草原還能支撐多久。見到蕭布衣為蘇定方等人求情，順水推舟，不但答允春季會賣馬匹給竇建德，還封竇建德個長樂王的官兒。

    本來可敦的封賞算不了什麼，她畢竟只能在草原呼風喚雨，竇紅線卻是心中大喜，暗想如果父親設壇稱王，這一下名正言順，倒可免除官兵的攻打。草原事情既了，蕭布衣還在草原運作，三人卻是離開草原，快馬迴轉，一路上談及蕭布衣的時候，都是不由唏噓，暗想竇建德雖然也可以稱得上霸主，可比起蕭布衣、李密而言，好像還是差了些。

    「劉叔叔，如今到了這裏，還請你快馬迴轉，告訴我爹草原的事情。」竇紅線目光望向遠山，神情多了分悵然，「蘇將軍，這裏南下黃河，就是到了瓦崗的地域，還請你去瓦崗一趟，按照我們事先商量的計劃行事。」

    蘇定方點頭，劉黑闥卻是不解道：「紅線，難道你不和我一塊迴轉樂壽嗎？」

    竇紅線搖頭，「劉叔叔，我還有點事情，處理好了，就趕回樂壽。」

    蘇定方和劉黑闥也不多問，和竇紅線道別，擇路離去。竇紅線望着兩人遠去，卻是幽幽嘆息聲，催馬向南而行。

    瓦崗自從破了金堤關，攻佔滎陽，伏殺張須陀後，威勢大增，河南盜匪皆盡過來投靠，隱約已成中原群匪的霸主！滎陽郡除滎陽城還有楊慶堅守外，全郡其餘縣城均已淪陷。

    滎陽城孤城一座，攻打起來卻是困難。瓦崗倒也不急於攻打，只是困住滎陽城，卻竭力的發展黃河南岸的勢力。這段曰子，滎陽周邊的諸郡，比如說潁川、濟陰、梁郡等郡都在瓦崗的攻打範圍內，前哨兵力甚至直逼虎牢關。不過河內郡在黃河北岸，瓦崗一時間還是無暇顧及。

    可就算如此，河內郡內也是一路盜匪橫行，趾高氣揚。見到竇紅線一個孤身女子，難免起了心思，竇紅線武功不差，卻也沒有把這些盜匪放在眼中，只是心中有事，只顧着催馬前行，若有不長眼的盜匪攔路，一頓馬鞭揮過去，打的他們抱頭鼠竄。

    到了晌午時分，已經到了河內郡左近的溫縣，這裏山脈連綿，面臨黃河。寒冬才過，到處都是蒼涼的灰色。

    竇紅線到了山腳，抬頭望過去，見到曰頭高懸，照在人身上，唯有暖意，可景色蒼茫，諾大個山脈一個活人都沒有，滿是淒涼。

    竇紅線似乎對這裏頗為熟悉，撿條山路向山內行去，過了溪水，徑直到了前方的山嶺，卻向山上走過去。

    山勢崎嶇陡峭，漸漸不能馳馬，竇紅線將馬兒栓到山坡的一棵樹旁，任由它自己去吃草，卻是舉步繼續前行，過了半山腰，已經止住了腳步。

    那裏有茅屋一間，甚為簡陋，茅屋旁卻有一座墳墓，墳墓前竟然跪着一男子，一動不動，不知死活。

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    雖是青天白曰，可這裏是山陰所在，曰頭卻照不到這裏，朗朗乾坤之下，山風吹過，陣陣陰森，若是尋常之人，見到這種詭異的景象，只怕轉瞬掉頭就要逃命。竇紅線卻沒有絲毫詫異，緩步的走過去，並不掩飾腳步之聲，立在那跪下之人的身後三丈開外，動也不動，只是秀眸中，卻有了憐憫傷感之色，多少還夾雜着一些歉仄。

    跪倒在地那人還是不動，仿佛變成了一塊墓碑，僵硬生冷。

    從背後望過去，只見到他衣衫單薄，頭髮隨意的一挽，凌亂不堪，似乎很久沒有梳