江南的雪兒尚帶着絲柔弱，西北的大雪在寒風的勁吹下刮在臉上，卻已如刀割般，但再大的雪終有止歇的那一刻，就如冬去了春來從不改變一樣。

    樓蘭為西域三十六國之一，國都扜泥城，位於當代新疆的若羌左近。樓蘭西近且末、精絕、于闐等國，東北望車師，西北通焉耆。在孔雀河的灌溉下，又為西域絲綢之路上最東的當道國，在中原益亂時，得益身處通商要道、難民的大量湧入，樓蘭反倒益發繁華起來。

    要去樓蘭，先過玉門關。

    唐王之渙一首涼州詞中的「羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關」已說盡了西北的荒涼寂寞，而樓蘭還在玉門關的六百里之外，在中原人眼中，實則已是蠻荒國度。

    絲綢之路聽似繁盛，終究不比中原的繁華。此中行走之人不但要忍受天氣的無常、沙漠的無情、更要面對大漠中的馬匪、狼群和野獸的襲擊，旅人可說九死一生下才能真正到了沙漠中的綠洲樓蘭，因此行人歷來都有結隊前行的習慣。

    天下熙攘，皆為名利。

    古道行商兇險，然則無論從中原帶去西域的財貨，還是從西域帶回中原的物資，就算尋常的貨物都能身價數十倍的增長，若是珍稀之物，賺取的價值更可說難以估算，因此就算危險、就算明知或許一去不返，還有無數人亡命在這條遍是殺機、亦滿是生機的古道中。

    雪未消，卻已有商隊出了玉門關，踏上了前往樓蘭的希望之旅。但在茫茫大漠中，人類哪怕自詡萬物之靈，亦是顯得異常渺小。

    天高雲沉。

    有隻商隊正在艱難的跋涉在荒漠中，驀地有響哨連連，那出行的商隊不用多說，早對外自動圍成一圈，有大車形成如牆的阻擋，精壯的漢子挺起胸膛、亦亮出刀槍守在最外，迎接着最為兇險的時刻。

    領隊的是個面色黝黑的老者。

    那老者姓班，商隊都尊稱聲班老爹。聽到警哨傳來的時候，班老爹不由眉頭緊鎖，新年才過，如今天寒地冷，雪還未消，若非急於趕赴樓蘭，他亦不會這早出塞。

    都說早起的鳥兒有蟲吃，這大漠的強盜若非窮凶極惡，卻素少有這早出來打劫的習慣，可前方的探子示警，顯然是遇到了什麼怪事，卻不知是什麼？

    不多時，前方有騎馬的漢子急奔而來，那漢子身上肌肉虬結，看起來着實雄壯，只是看其長相，還是略顯青澀。

    班老爹不見遠方高揚的塵土，暗想應沒有大隊的馬賊前來，皺眉道：「柱子，怎麼了？」

    那叫柱子的青壯漢子神色驚奇，低聲道：「老爹，前方有古怪，有個人向這個方向行來。」

    班老爹輕叱道：「有人前來有什麼稀奇？」他知道這條路上總有商旅，多少感覺柱子大驚小怪。

    柱子低聲道：「可他就是一個人，而且看起來比我還要年輕，又什麼兵器都沒帶。」

    班老爹再次皺起眉頭來，舉目向北方望了去。

    柱子說的那個年輕人正向商隊走來。

    那年輕人看起來着實風塵僕僕，身着的平常的布衣很有些破爛，頭髮亦亂的如鳥窩般不加收拾。

    年輕人很有落魄之意，唯獨一雙眼眸還是極為明亮，亮的如暗夜中的星星般。

    不用柱子多說，班老爹也知道柱子為何驚奇了。

    實際上，商隊的每個人看那年輕人都和看怪物一樣。如此茫茫荒漠，商隊都是自感危機，卻有人能獨自行走在荒漠中，看起來沒有奄奄一息還是頗有生機的模樣……

    這怎麼可能？

    不過年輕人雖看似奇怪些，但神色和善，商隊戒備的壯漢都是紛紛落了下刀槍，微舒了一口氣。

    那年輕人徑直到了商隊前，目光略掃，已落在班老爹身上，微笑抱拳道：「老丈，在下不久前趕赴樓蘭，卻遇風雪無奈迴轉。不知道老丈的商隊前往哪裏？」

    班老爹心中微驚，暗想這年輕人看似不大，着實比柱子老練太多，這年輕人不卑不亢，一眼就看出他是首腦人物，目光豈是等閒？

    人老了，想的就多。

    班老爹常年縱橫西域，着實見過太多奇異的人物。眼前這人雖是年輕落魄，班老爹卻沒有任何怠慢之色，試探道：「據老夫所料，半月前這裏倒應有些大風雪。」