葉啟一回院子，馬上把小閒叫來，問：「麗蓉鬧着要進書房？」

    小閒瞅了垂手站在一旁，扮可憐相的錦香一眼，道：「錦香姐姐這麼說，不過是權衡之計。」

    背黑鍋的事，小閒是不乾的；得罪錦香的事，小閒是不能幹的，只好為錦香找個冠冕堂皇的理由，搪塞過去。

    葉啟卻已明白，瞪了錦香一眼，道：「以後不准這樣糊弄夫人。」

    錦香應了一聲是，忍不住抿嘴笑，道：「郎君這裏並沒有金山銀山，麗蓉郡主也真是的，怎麼非要硬往裏闖呢。」

    葉啟道：「你讓她難堪，不是讓夫人丟了臉面嗎？以後萬萬不可如此了。」

    錦香正容應了，接過小丫鬟端來的溫水侍候葉啟淨面洗手。

    一夜無話，清早，書棋麻木地掄着大掃把灑掃庭院，三皇子便來了。

    葉啟昨夜看書看得晚了些，此時還在酣睡，冷不防一雙冰冷的手塞進脖領里，他一個激靈，睡意全無。

    「大清早的，你來幹什麼？」把三皇子的手拍掉，葉啟捂緊被子，懶洋洋道。

    三皇子一把掀掉葉啟的被子，道：「快起來吧，我有好消息告訴你。」

    葉啟呈大字型躺在匡床上，道：「什麼好消息，說來聽聽。」

    三皇子嘻嘻笑了兩聲，道：「說起來不怕你不起來。我可聽說了，秀王向父皇提起你。」

    「嗯？」葉啟睨了三皇子一眼，道：「好好兒的，提我做什麼？」

    三皇子在床沿上坐了，道：「剛好我去向父皇請安，才聽到這麼重要的消息，你要如何謝我？」

    葉啟踹了他一腳，道：「快說。」

    三皇子踹回去，道：「麗蓉過了年便十四了，要為她揀婿呢。」

    「什麼！」葉啟一下子跳起來，道：「陛下怎麼說？」

    開什麼玩笑，娶了麗蓉以後還有好日子過麼。

    「你要怎麼請我，先說清楚，我再接着往下說。」三皇子耍起了無賴。

    「蒔花館一席酒，怎麼樣？」葉啟似笑非笑道。

    三皇子連連擺手，道：「快別提蒔花館了。上次剛進去，酒還沒上，宮裏便來了人，那一趟，我可是在父皇宮門外跪了兩個時辰哪。膝蓋都跪破了。」

    提起這事，三皇子便喪氣。不就是葉啟進宮當差，大傢伙為他慶賀才去吃酒的麼，怎麼就這樣不讓人自在呢。

    葉啟道：「那算了。快說，陛下怎麼說的。」

    三皇子翻了個白眼，道：「明擺着你是沒有請客的誠意嘛。算了，兄弟一場，可別怪我沒提醒你啊。秀王對你印象不錯，不過父皇說了，麗蓉還小，過兩年再指親不遲。」

    十四歲的女孩兒不小了。葉啟好象看到一抹曙光，道：「陛下真這麼說？」

    三皇子一本正經道：「不過，父皇說，葉啟那小子太頑皮了，配不上麗蓉，不如指給哪位公主……」

    話沒說完，葉啟撲上去叉住三皇子的脖子，不停搖晃。

    三皇子奮起反抗，兩人在床上打鬥，把床板踢得啪啪響。

    廊下侍候的丫鬟們聽內室不停傳來啪啪聲，都相視一笑。自家郎君與三皇子的交情，真是好到沒話說。

    書棋朝東廂房的方向望了一眼，收回目光時，卻見小閒順着回形廡廊向這邊而來。

    小閒收拾完書房，過來看看為什麼還沒傳飯，突然發現有人怨毒地盯着自己，抬眼望去，對上書棋的眼睛。

    小閒走到書棋面前，道：「如果你想識字，我可以教你。郎君要找個識字的人打理書房……」

    「不用你賣好。」書棋冷笑一聲，道：「我遲早會回書房，卻不是跟你一樣靠狐媚子功夫。我們走着瞧吧。」

    「隨你哦。」小閒無所謂道，說完轉身，再不瞧書棋一眼。

    書棋在小閒背後啐了一口，小閒只當沒聽見。

    錦香見小閒進來，道：「正要着人跟你說，三皇子來了，今兒的早餐，多備一份。」

    小閒點頭自去，小半個時辰後雙兒跑來喊：「小閒姐姐，快，傳飯了。」

    三皇子看着擺在面前的小米粥和大肉包子，兩樣小菜，道：「你早上就吃這個？」

    葉啟把一個大肉包子塞他嘴裏，道：「嘗嘗，難得的美味，京城中只有我家能嘗到呢。」

    不過是普通的饅頭（注1），有什麼呀。三皇子狐疑地咬了一口，三兩下嚼了，又飛快再咬一口，不一會兒，一個大肉包子進了肚裏，手上已拿了兩個。

    「慢點吃，包管夠。」葉啟很得意。他也是偶然發現小閒做包子有一手，褶均勻細密好看之外，味道更是鮮美。

    三皇子消滅了三個包子，摸摸滾圓的肚子道：「這是那個饞嘴小丫頭做的？」

    葉啟點頭。

    「我給你送來這麼重要的情報，你怎麼着也得投桃投李吧？」三皇子奸笑道：「不要你別的，把這個小丫鬟送給我就行。」

    葉啟吃相斯文，一個包子吃完，道：「你要取笑我，儘管取笑個夠。麗蓉可是你堂妹，你這麼胡說八道，就不怕毀了她的清譽？」

    什麼秀王對葉啟有意，向陛下提及麗蓉的婚事，全然是他們一群損友在葉啟離開後商量好的，不過是麗蓉跋扈，他們瞧不過眼，拿他開玩笑罷了。

    陰謀被識破，三皇子並沒有絲豪尷尬，瞅瞅葉啟，道：「她對你的情意，難道你感覺不出？裝什麼裝啊。」

    葉啟一巴掌拍在三皇子頭上，道：「她是你妹妹，親的。胡說八道什麼呢。」

    說起來，三皇子與麗蓉年齡相當，兩人卻玩不到一塊。他看不過麗蓉高高在上的姿態，麗蓉也覺得這位堂哥不疼她。葉啟看不慣她，並沒有和她死磕，能讓就讓，所以她願意找葉啟玩。兩人漸漸長大，一群損友不免想到別的地方去。

    紈絝們少有沒受麗蓉的氣的，不會真拿她怎麼樣，就是嘴上編排她兩句，出出氣罷了。

    三皇子嚎了一嗓子，回拍過去，被葉啟避開，一轉頭，發現屋裏只有錦香侍候，便道：「那個丫頭呢