小閒剛吩咐遞貼子去東宮，看下午能不能進宮去，袖袖便來報：「太子妃遣人來接少夫人進宮。」

    東宮來的就是賞荷時在旁侍候的小內侍，這是第二次見了，他笑得猶其和氣，道：「沈青見過少夫人。」

    「不敢不敢，公公快快請起。」小閒還了半禮，請他到東廳吃茶，道：「太子妃是讓我現在就進宮麼？」

    沈青道：「是。」

    小閒忙換了衣裳，重新梳了頭，馬車也備好了，使了人去跟陳氏說一聲，然後上車隨沈青出府。

    太子妃懷了孕，太子很多事不敢讓人告訴她，直到午膳時才無意中聽兩個宮人議論，這才知陳氏好生離譜，生怕小閒心裏想不開，忙讓人接她過來。

    行了禮，在起居室里坐下吃茶。

    小閒嗔怪道：「姐姐好生將養也就是了，操那麼多心做什麼呢？」

    太子妃失笑，道：「這麼說來，反而是我的不是了？」撫了撫圓鼓鼓的肚皮，道：「真沒見過這樣的人，看着也是高門大戶出身，怎麼就這樣拎不清呢。」

    小閒知道她指的是陳氏，沒有吭聲。

    「若是家家像她一樣立幼不立長，豈不亂了套？」太子妃接着道。

    消息傳出，勛貴們都震動了，特別是葉啟如此出息能幹，生意做得好，是賺錢的行事理手還罷了，最要緊的是得了皇帝及太子的青眼，可以預見，只要立他為世子，盧國公府將擠身一等勛貴圈子。大家看不透陳氏的心思，還以為是葉德的意思，很多人都說他馬尿喝多了，人糊塗了。

    小閒明白她話里的意思，皇家也是立長立嫡的。皇后無所出，三皇子乃是長子，所以才被冊封為太子。若是皇帝動了別的念頭，首當其衝的便是太子了。當然，皇帝改立太子不容易，大臣會反對。可太子妃自是不願見到這樣的情況有可能發生。

    「你別生氣，我公公並不同意，完全是我婆婆自作主張。」小閒反過來還得安慰她，道：「張夫人也不同意，一大早過來找我婆婆說話。」

    太子妃臉色稍霽。道：「這還差不多。聽說太后把她訓了一頓。要我說，訓一頓還算輕的，就應該讓盧國公休了她才是。」

    太子妃變得這樣厲害了？小閒咋舌，道：「可不敢，她出身魏國公府呢。」

    太子妃哼了一聲。

    小閒好一通勸解，總算說得她消了氣，又打消她喚陳氏進宮訓斥的念頭，看看天色不早，才告辭。

    奉天殿裏，皇帝正和葉啟說話：「……本來挺簡單的事兒。讓你母親這麼一攪和，可不亂成一鍋粥？」

    葉啟涎着臉笑道：「陛下英明無比，日理萬機，這麼一點事，怎麼難得倒你老人家？你下一道恩旨，立我為盧國公世子就完了。」

    皇帝哈哈大笑，指着葉啟對身旁侍立的內侍道：「這孩子臉皮可真厚。」

    內侍陪着笑道：「陛下寬厚，葉大人才敢放肆。」

    這馬屁拍的，真是恰如其份，又符合事實。

    皇帝笑罵道：「你跟他相處日子久了。也跟他學得一副厚臉皮了。」

    內侍一副與有榮焉的模樣，道：「奴才若是能學到葉大人一丁點兒本事，也不枉此生了。」

    這就太過了，內侍滿頭白髮。就是當葉啟的爺爺歲數上也當得。葉啟笑道：「榮公公開玩笑逗陛下開心呢。陛下再不旨，京城就要大亂了。」

    陳氏開了個壞頭，一不知道有多少嫡子蠢蠢欲動，有多少嫡長子心驚膽戰呢。誰也不敢說能耐能強過葉啟去，可不是地位岌岌可危麼？

    皇帝笑着踹了葉啟一腳，道：「危言聳聽。」

    讓人傳葉德進宮。

    葉德一向害怕見皇帝。聽說皇帝傳，心裏暗暗叫苦，又不敢不來，磨磨蹭蹭趕到奉天殿，已是酉時初了。

    「你治家不嚴啊。」皇帝對垂頭站在下首的葉德道：「朕對你很失望。」

    葉德一顆心狂跳，哪裏答得出話來，只是看着自己腳尖。

    葉啟站在葉德身後，看着不忍心，解圍道：「陛下英明，家母此舉，家父並不知情。」

    皇帝板着臉道：「沒你插話的地方。」

    皇帝發怒，葉德更是心驚，急急道：「你別多話。」

    葉啟心裏嘆了口氣，不再言語。

    皇帝道：「自己回去好好想想吧，別鬧得家宅不寧。」

    葉德應了，昏頭昏腦往外走，出了宮門，才想起葉啟還在奉天殿，欲待請小內侍進來找，又不知怎麼開口，只好在宮門口呆呆站着。

    葉啟待葉德出來，道：「陛下敲打家父有什麼用？」

    皇帝默然不語。葉德扶不起，所以他才不肯給他實差，就這麼混了二十年，老了老了，連老婆也鎮不住。

    葉啟出宮，夜色中瞧見一個人影很是熟悉。仔細一瞧，可不就是葉德，旁邊還有一輛馬車。只好下馬走過去，道：「父親在這裏做什麼？」

    葉德吁了一口氣，道：「你可出來了，走吧。」

    當先上車。葉啟只好把韁繩丟給順發，跟了上去。

    車子駛離御街，葉德小聲道：「你母親對你並沒有偏見，不過是想為十郎謀個出身。」

    「若要為十郎謀個出身，兒子自問還能做到。」葉啟淡淡道。

    最煩事情做下了，還要找出冠冕堂皇的藉口。既然鬧到御前，再這樣遮掩有用嗎？

    「你大舅母也不同意你母親這麼做。」葉德想了想又道：「可是你母親好象不肯聽你大舅母的勸，唉，父母愛子之心，古今皆然。」

    這叫愛子之心？愛的是小兒子吧？

    葉啟挑起窗簾，眼望窗外不斷後退的樹木屋宇，看都沒看葉德一眼。

    葉德訕訕的，道：「為父夾在中間也很難做。」

    葉啟不理。車子到了垂花門，下了馬車，徑直回了啟閒軒，留下葉德一個人呆了半晌，才往上房去。

    小閒在啟閒軒門口迎葉啟，道：「已傳膳了，可肚餓？」

    葉啟拉了她的手一起進去。

    小閒刻意溫柔