滿京城都在談論盧國公府的聘禮，連皇帝都驚動了，特地把葉啟叫進宮去，問：「你小子玩什麼花樣？」

    有錢也不是這樣花法。

    葉啟低頭不說話。

    「想把皇家比下去嗎？」皇帝臉一沉，喝道。

    葉啟便耷拉着肩，苦着臉，道：「臣跟娘親鬥氣，沒想到皇家臉面……」

    皇帝隨手抓起奏摺邊的白玉扇，打了葉啟兩下，道：「滾回去。再亂來，看朕怎麼收拾你。」

    陳氏「病」倒了，不能理事。然後汪嬤嬤也跟着累「病」了，強撐着出來了一會，當着管事嬤嬤們的面，暈倒了。

    眼看娶新婦在即，事兒千頭萬緒的，這下子全抓瞎了。

    丫鬟僕婦們像無頭蒼蠅似的，有的事兒沒人干，一的事兒一窩蜂搶着干，盧國公府一下子亂糟糟的。

    葉德又氣又急又怕，他一個大男人，什麼時候主持過中饋，理過庶務了？

    得知葉啟從宮裏回來，葉德顧不得着人去喚，自己一路小跑追了出去。

    「請二嬸過來主持中饋，待娘親病好再把對牌交回去。」葉啟頭也沒回道，邊說邊往前走。

    對啊，怎麼沒想到呢。葉德訕訕道：「你去哪？」

    葉啟停住腳步，道：「娘親不是病了麼？兒子總得去瞧瞧。」

    哦，對哦。葉德摸了摸頭，又爆發了，吼道：「她那是病嗎？分明是……」

    「父親！」葉啟打斷他的話，平靜地道：「你跟兒子一起去吧。不知太醫可瞧過了沒有？」

    葉德別過臉，道：「不去。」

    葉啟搖了搖頭，自顧自去上房。

    陳氏臥房門口，葉馨和葉標像鬥雞眼似地對峙，兩人的丫鬟心驚膽戰地站着，因怕吵着陳氏，勸都不敢勸。

    「三郎君來了。」小丫鬟小聲稟道，眼望垂手候在門口的明芳。意示詢問。

    明芳還沒有表示，葉馨已跳了起來，沖了出去，一頭撞向緩步走來的葉啟的小腹。

    葉啟按住她的肩頭。面無表情道：「娘親病了，還這麼貪玩，想罰抄書嗎？」

    葉馨掙開，唾沫直噴到葉啟臉上，大聲道：「都是你害的。要不然娘親不會病。」

    「不就是聘禮嗎，八十抬還不行，以為那個女人多高貴呢，四百抬，呸，她也配！」這話，葉馨已經罵了半天啦。偏生葉標對小閒印象好得爆棚，本來想來探望母親，一聽葉馨罵得難聽，當即忍不住了。兩人立馬掐起來。

    葉啟皺眉，道：「娘親病了，你不說在床前侍奉湯藥，這樣大呼小叫成何體統？」喝令雅琴：「不帶四娘子回去，想挨罰嗎？」

    雅琴嚇得小腿哆嗦，上下嘴唇碰了半天，也說不出一句話來。

    「帶四娘子回去，沒有我的命令，不許出來。」葉啟對上房候着的嬤嬤道。

    嬤嬤們不敢不聽，自帶了人上前半拉半勸：「四娘子快回去歇歇。莫打擾夫人歇息。」

    「夠了！」屋子裏傳出一聲巨響，像是瓷器高高舉起摔在地上的聲音，接着是陳氏狂怒的聲音：「我還沒死呢，別作賤你妹妹。」

    「娘親。哥哥欺負我……」葉馨嚎哭着衝進臥房。

    葉啟像是沒聽見似的，徑直邁步進去。

    陳氏坐在內室的匡床上，額上綁了抹額，滿面怒容，紅光煥發，哪裏像是生病的樣子？

    葉啟在床邊的榻上坐了。道：「娘親病了，可得好好歇歇，別操心太多。」

    「你！！！」陳氏氣得說不出話來，只對他怒目而視。

    葉馨大聲道：「還沒娶妻，就忘了娘，你可真行。」

    葉啟不理她，轉頭問站在一旁的明月：「太醫怎麼說？」

    明月瞄了一眼陳氏，勉強擠出一個笑容，道：「來的是薄太醫，說的話好深奧，奴婢蠢笨，沒聽懂呢。」

    葉啟便嗯了一聲，道：「可煎了藥？」

    「煎了。才剛喝下。」明月臉不紅心不跳地應着。

    薄太醫開的是調理身體的常藥，有什麼不可吃的呢。

    葉啟轉向陳氏道：「臨近吉期，府里諸事雜亂，不巧娘親又病了。我想着，不能讓外人笑話，不如請了二嬸嬸來幫忙照料幾天，把事兒圓過去。娘親的意思怎麼樣？」

    葉德兄弟四人，所謂的二嬸，是葉德二弟葉陽的妻子肖氏，也是官宦人家出身，父親是四品知府，為人卻是最爽利不過了。

    當年，葉德比葉陽先一年成親，葉啟卻比葉遷還小一歲。為此，陳氏一直耿耿於懷，對肖氏便不怎麼親熱，兩家來往不多。葉啟與葉遷卻是兄弟情深，自小談得來。

    陳氏大怒。想把她架空，還來問她的意思？

    「不用。不過是吉日那天招待來賀的賓客罷了，也沒什麼事。」陳氏心裏窩着一團火，臉上卻淡淡的。

    葉啟恭順地道：「是。兒子先告退。」

    陳氏目送葉啟的背影走向屏風，嘴角噙着冷笑。他不是想給那賤婢臉面嗎？且看看她給她什麼樣的「臉面」吧。保證會成為勛貴圈中的笑話，從此以後，賤婢再也不敢出來交際應酬。這麼一想，陳氏心情好了不少。

    約摸一個時辰後，小丫鬟來稟報：「二太太來了。」

    因葉德三個弟弟沒有官職在身，妻子只能稱呼「太太」。

    陳氏一驚，坐直了身子，道：「她來做什麼？」

    離正日還有幾天呢，難道自己巴巴跑來為她主持中饋，想過一把癮不成？

    說話間，肖氏已經繞過屏風，含笑走來。她四方臉兒，長相一般，但一雙眼睛明亮有神，唇邊含笑，道：「恭喜嫂嫂，這下子盧國公府可是大大地露臉了。」

    陳氏差點一口血吐出來。

    「坐吧。」她的臉色自然好不了，語氣也淡淡的。

    肖氏只道她一向盛氣凌人慣了，盧國公府又是如此鼎盛，難免得意猖狂，也不與她計較，在榻上坐了，道：「三郎跟我說，嫂嫂病了，府里沒人主持，亂糟糟的，讓我過來照看幾天。我原想着我小門小戶出身，沒什麼見