「啊喲，我就知四哥兒是天上下來的，一身的本事早早就讓我家二小子過來幫襯四哥兒。全本小說網現在嘛……經算科的執事只是讓他先練着手，早晚還要升的。女婿也在料應科作助理，就大小子沒本事，只在蒙學得了個襄理教補學……」

    李莊外的荒地多出了一片草棚木屋，其間人來人往，熱鬧不已，這是周圍鄉人自發聚集起來的一個小墟市。李莊如今有了一千多號常住人口，日常所需不是小數，自然招來了不少商販。李莊的一些產業，比如琉璃坊、皮行、鞋行和鐵坊，也在這裏開了鋪子賣東西。鞋行的硬頭靴子，皮行的皮帶皮包，琉璃坊的碧玉水墨琉璃品，更是引來了不少行商搶購。

    此刻墟市里人聲鼎沸，卻依舊能聽清劉婆子那高亢的瓜噪，不顧周圍人的白眼，她正扯着誰自顧自地說得高興。

    「嗨呀，雲娘啊，正要說到你呢……」

    雖然戴着面紗，可還是被劉婆子一眼認了出來，關雲娘低頭側身，卻還是沒避開。

    「你現在身份可不一樣了，婆家還得要門當戶對才行，劉婆子這裏可認識不少員外老爺的子弟，你中意哪一類的？對了，咱家二小子現在也還沒成親呢，要不考慮一下？肥水不留外人田，咱們現在都是一莊人嘛。」

    劉婆子一頓嘮叨，嚇得關雲娘直朝身邊人背後躲去。

    「劉婆子，雲娘還是沒出閣的閨女，你怎麼對人家這麼沒羞沒燥地說話還是人不是？」

    關雲娘身邊是王寡婦，現在掌着豬場和鞋行，心氣也高了，徑直就朝劉婆子罵起來。劉婆子燦燦笑着縮開，周圍人嘀嘀咕咕的話音卻沒停下，都在羅列關雲娘可能嫁去的人家。

    聽到什麼布莊老闆、山場主、油商米商的名字，關雲娘遮在面紗後的秀麗面容也扭曲起來，捏着王寡婦的手打着哆嗦，王寡婦趕緊拍着她的手背安慰，卻見她像是自己想通了，挺背昂首，再不理這些話語。

    「雲娘這姑娘，還真是可憐……」

    想到關雲娘本該嫁給李肆，陰差陽錯，卻將這位置讓了妹妹關蒄，王寡婦暗自嘆氣。

    「啊喲……」

    劉婆子的高亢聲音又在墟市外響起。

    「段老夫子回來了呢」

    墟市里有不少是鳳田村人，聽說這段老夫子是李肆的老師，可一直沒怎麼見過。聽得這話，都涌了出來打量，正見到一個老者騎着一頭騾子，一臉鐵青地朝莊子行去。

    「段老夫子這是怎麼了？」

    王婆子拉住後面馱着行李的車夫問。

    「老夫子在浛洸遇見了知縣老爺，幫着祭奠了匪亂里殉節的婦人，心情很不好。」

    車夫也是一臉的悽然。

    「楊春可把浛洸害慘了……」

    人群里，像是熟悉浛洸的商販唉聲嘆氣地說着，

    「楊春當然可惡，廣州來的官兵也沒差多少有幾個殉節婦人都是遭了官兵的害，結果連牌坊名分都沒得，官老爺可不敢張揚這事」

    另一個商販恨恨地接口。

    「廣州人最可憎」

    話題不知怎麼就偏了……

    英德縣城，總兵衙門後堂的側廳里，鎮標中營游擊周寧急急進來，朝正心煩意亂的白道隆拱手。

    「大人，牙人那傳回的消息，薩爾泰大人身邊的確是有鄭齊這麼個家人，而且奉令出外，具體是何事不清楚。」

    聽了周寧的話，白道隆那張商人似的和氣面容頓時慘澹得有如虧了血本一般。

    「京官最可憎」

    他恨聲罵道。

    「關防也沒錯，該不是假的，兩位欽差出行前，邸報上就提過會巡查禁礦的事。」

    周寧小意地提醒着，白道隆冷哼了一聲。

    「巡查？他薩爾泰真要巡查，就該行文給李朱綬而不是我現在就派個家人直接找我，這不是明擺着要在我身上剮油嗎？就為他欽差來，我的礦場已經停了一兩月」

    周寧無奈地陪笑：「可終究得應付啊，欽差門前也七品官呢。」

    白道隆無奈地嘆氣道：「罷了，只得割肉應付這惡狗了事。」

    過了好一陣，一隊人出了總兵衙門，被眾人簇擁在中間那個滿身細光綢子的年輕人呼啦啦搖着扇子，咬牙恨聲道：「這白道隆把咱當叫花子打發麼？五百兩銀子？吃屎