和李肆當初閉關受阻一樣，段宏時的閉關也墨跡了好一陣才成行，原因是他要準備的東西比李肆麻煩。從買來的孤兒里挑選段宏時中意的侍童就是件麻煩事，更讓李肆頭痛的是，老頭點名要的什麼浮山茶，他楞是沒找到，找人去老頭說的西牛渡茶鋪一問，原來是浮山坑一帶的種茶人在匪亂里掛掉了大半，這茶自然再沒辦法弄出來。

    「你說這世道，能不反嗎？連稱心的茶都再難喝到」

    段宏時氣鼓鼓地抱怨着，典型一個癮君子。

    「等咱們事成了，給老師你圈一個縣，全種上這什麼浮山茶」

    李肆滿口胡掰地安慰着他，老頭嘟囔了好一陣，無奈地接過了藍山茶、嶂嶺茶一類的替代品。

    「對了，關於你的身份，為師走前曾經說過，現在想先聽聽你的想法。」

    段宏時提起了這件李肆一直掛在心上的麻煩事。

    李肆的想法很簡單，他可不想讀什麼書，既然手裏有金銀，那就學鐘上位捐個監生？

    「糊塗」

    段宏時皺眉叱責道：「你多大？鐘上位多大？弱冠之年，還是自己捐資，籍檔一路上去，你有萬兩銀子，也會被層層書吏給吃得一乾二淨銀子還是小事，你這籍檔弄上去，為師如何能開口為你遞話？」

    李肆訝然，原來這個時代的捐納還不是光有錢就行，不僅要擔保，還要有家底和適當的理由，也就是合理性夠不夠。鐘上位之前是家有數十頃田的地主，投捐順理成章。可他李肆才十七歲，官府那除了三十畝田就再沒什麼產業。要捐納的話，籍檔就得一路上到戶部，不是李朱綬這知縣能說得上話的。【1】

    李肆這籍檔一上去，每層書吏都會看出不對勁。當然他們可不是什麼盡忠職守，而是借着這些不合理來刁難，到時候層層關係打通上去，還不知道要花多少銀子，更會那留下一份疑點頗多的檔案。

    「再說這捐來的監生，歷來是官府眼裏的肥羊，你若是事業再大一些，跨出了英德一縣的話，是個官爺都要來咬上一口。雖說你該有應對之法，卻還是架不住一地的麻煩。」

    段宏時這就是在為長遠考慮了，光是捐一個監生，窩在英德縣還安全，出去了就不是保護傘，反而會招來惡狗群狼。

    這可如何是好……

    段宏時搖着頭，一臉的恨鐵不成鋼：「有為師在，你考個秀才還不是手到擒來之事？」

    李肆苦臉，考秀才？他不僅不想倒騰什麼八股文，更有點精神潔癖，不想去考這韃子朝廷的秀才。

    「腦袋已經拖着一根辮子了，何必計較這些小節。」

    段宏時摸摸自己的辮子，教育着李肆。

    也是，不僅要豎起保護傘，自己身上還得套上一層防彈衣，在羽翼未豐之前，自己這點精神潔癖也只能讓下步了。

    李肆呆了好一陣，腦子裏就轉着一個名字……洪秀全，那傢伙可就是因為沒考上秀才而走上造反之路的，自己可好，為了造反而去考秀才。【2】

    「罷了，這下總該跟洪秀全不同了。」

    李肆無奈地定下了決心，他得考上秀才。

    只是今年的童試已經過了，要考還得到明年，總不成乾等一年吧。

    「你尋那信得過之人，助捐上去不成？」

    段宏時無奈，自己這弟子，說到天道人理，腦子可真是當世無雙，可說到官場權變，卻是只呆頭鵝。

    李肆這時也醒悟過來，呵呵憨笑出聲。

    他這幾天大腦全浸在了天道一類的玄虛上，要朝那個方向上轉，還真是費勁。

    說到信得過，老奸猾段宏時的話里意思他很懂，那就是有了監生，甚至有了官身後，他還能控制住的人。

    恭送段宏時「閉關」後，李肆就開始尋思人選，要說信得過而且條件合適的人，也就關鳳生和田大由，可這兩人都不適合在外面拋頭露面，那麼其他人……

    想了一陣，李肆忽然覺得，自己該將「信得過」的範圍擴大一些，或許是到了舉行第三次歃血為盟的時候了。

    只是……接着要吸納進來的人，真的能信得過嗎？

    回到自家，李肆腦子裏就在翻騰着這樣的念頭，接着就在關蒄那日臻嫻熟的肘膝按摩技下呼呼入睡。

    「四哥哥可真是累得夠嗆，這才中午就又