邪魔之月的大雪落下後，赤水河就成了整個西境唯一能夠通行的道路。

    比起之前搭乘的小型帆船，「獅心號」體積要寬敞得多，可以容納下一個簡易的廚房，即使是在行駛途中，也可以吃到熱騰騰的食物。

    他的臥室自然是公爵原來居住的獨立單間，位於船尾，類似於海船的艉樓，可以透過窗戶看到腳下不斷流淌的河流和時不時飄過的浮冰。

    「大人，您要的蛋湯，」騎士將瓦罐和瓷碗送到他的房間。

    「辛苦了，」培羅點頭道，「你也坐下來喝一碗吧，暖暖身子。」

    自從王子殿下將其他四大家的騎士全部押往邊陲鎮，並告知不接受贖回後，那些貴族所做的第一件事就是將騎士們的家屬也一併送了過去，空出來的土地要麼招攬新騎士，要麼乾脆自己吃下。

    只有金銀花家族沒有在這場戰爭中遭遇太多損失，反而借着代理長歌要塞迅速壯大起來，如今已經穩穩壓過四大家一頭，還擁有一支較為完備的騎士隊。身邊的騎士賽斯正是隊伍里的一員，雖然不像拂曉晨光那樣家喻戶曉，也算得上是年輕騎士中較為傑出的一位了。

    「是，」他笑了笑，揭開瓦罐蓋子，為培羅倒湯，「不過……大人您這樣做真的好嗎？」

    「你是指女巫？」

    「嗯，雖說教堂被燒掉了，但再建一個也不難，教會總有一天會回到西境，您只要把責任全部推給四王子，他們也不好說些什麼。但您當着民眾的面救下一名女巫，還把教會的信徒給抓起來……」騎士猶豫了下，「這等於是公然與教會作對。」

    「既然再建一個也不難，為何那塊地方仍是一片廢墟？」培羅吹了吹香氣四溢的蛋湯，「教會不會再回到西境了。」

    賽斯眨眨眼，似乎是不太相信這個結論。

    等到蛋湯熱氣稍退，他喝下一小口，滿足地呼出團白氣，「作為一名代管人，最重要的便是領悟執掌者真正的意圖。殿下在要塞推行教育、啟用邊陲鎮培訓的新兵、上演意味明顯的戲劇，顯然是要將教會的影響力削弱至最低。我既然是因為殿下的緣故才成為要塞的管理者，自然要遵循他的意思治理要塞，如果連這一點都看不出來，恐怕他立刻會將我換成別人。」培羅聳聳肩，「不讓教堂重建只是舉手之勞石匠和木匠應該都收到了警告，就算有信徒想要自行搭建，老鼠們也會讓這些人開不了工。」

    「可是教會」

    「王子殿下既然這麼做了，就意味着他根本不會懼怕教會的報復，或者說有信心將教會拒之門外，如果他們還能再踏足西境，只能說明殿下失敗了。他失敗的話，我也不可能再坐在要塞城堡的主座上，這個道理你應該能明白。」

    「您認為四王子能夠戰勝教會的大軍？」賽斯詫異道。

    「誰知道呢，」培羅笑着搖搖頭，「在一年前，恐怕還沒人認為他能抵擋住萊恩公爵的騎士團。」他起身提起瓦罐，「我去看看那名小姑娘，她或許也餓着了。」

    ……

    女孩的名字叫白紙。

    毫無疑問，只有流浪兒才會使用如此隨意的名字。

    自從上船後，她就待在甲板下的艙室里一語不發，即使凍得手指通紅，全身瑟瑟發抖，她也沒有吭過一聲。為了保險起見，培羅還給她戴上了神罰之鎖，畢竟殿下再怎麼宣傳女巫和常人無異，他也不會完全相信這種擁有不可思議力量的人真的會跟常人一樣哪怕是一次無心的舉動，都有可能對自己造成傷害。

    「為什麼不躺進被子裏？」培羅指了指懸掛在艙室一段的吊床船艙空間有限，水手們一般都會睡在懸空的吊床里，上面包裹有粗麻被，說不上有多舒適，但至少可以保暖。

    「會弄髒的，」她低聲道。

    「水手不會比你更乾淨，」他找了塊還算乾燥的地方坐下，「這趟旅途需要三天時間，你打算就一直這麼坐着？恐怕還沒到邊陲鎮，你就要死在路上了。」

    「邊陲鎮？」白紙愣了愣。

    「我不是告訴過你了嗎？去一個適合女巫居住的地方。」培羅打開瓦罐，「來喝完熱湯，然後躺到吊床上去。」

    這次女孩沒有拒絕，看得出她着實餓壞了，抱起瓦罐直接喝了起來，也不怕被燙壞舌頭。