露西亞帶着礦石去見王子殿下的路上，耳邊仍迴繞着夜鶯的話。

    不得不說，她被對方表露出來的坦然態度所震撼到了。

    雖然不大明白感情這回事，但女巫和王子……根本就不可能在一起吧？如此一來，不是應該將自己的心思小心翼翼藏在心底，不讓對方知道才好嗎？

    而且，為什麼連作為聽眾的她都會覺得面紅耳赤，尷尬萬分？

    站在辦公室門口深深吸了口氣，露西亞推門入內。

    「殿下，我把礦石帶來了。」

    「讓我看看，」羅蘭打了個哈欠道。

    這位邊陲鎮的統治者看起來就和平時一樣，睡眼惺忪的模樣應該是剛從午睡中清醒沒多久，他靠在椅背上，神態自然，語氣隨和，完全不像其他貴族那般凌厲。

    露西亞莫名緊張的心情也隨之放鬆了不少，她從皮囊里取出那些在北坡礦山里發現的礦石顆粒，一一擺在辦公桌上。

    經過能力分解後，這些顆粒看上去都差不多模樣，色澤不是銀白就是灰白，大概也只有博學多才的王子殿下才能分辨出這到底是什麼礦石了。

    只見王子皺眉打量半天，一個個放在手心裏掂了掂，又對着背後的陽光仔細端詳一番，最後揮揮手道，「咳咳，這些礦石我會交給斯垂爾先生去辨別的，你繼續去北坡後院練習自己的能力吧，有不懂的就向安娜請教。」

    「……」咦，連殿下也不認識嗎？露西亞連忙低頭道，「是。」

    就在她準備離開辦公室時，羅蘭又叫住了她。

    「對了，你這次測驗成績不錯，六十八分排在第九位。才跟着大家學習了一個月就能有這樣的表現實屬不易，要一直保持下去。還有……」他頓了頓，「下一次測試時，我希望鈴也能和大家一同參與。」

    「是！」露西亞興奮地應道。

    *******************

    看着小姑娘開心地鞠躬而去後，羅蘭望着桌上的金屬顆粒嘆了口氣。

    自己還是太天真了，滿以為分解成單質後，興許就能摸清楚北坡礦洞裏到底都蘊藏着哪些礦脈，然而事實卻讓他明白了機械工程與地質學之間的巨大鴻溝這些石頭最終都會分化出三到四種金屬，存留量最多的那攤可以認為是該類金屬的礦石，但它們在色澤上和形狀上幾乎別無二致，例如鐵、鋁、鎂、鉀在高純度狀態下都是銀白色金屬，想通過肉眼辨別實在太過困難。

    還是將這一問題交給首席煉金師去解決吧，畢竟通過化學反應來驗證材料特性比自己瞎猜要靠譜得多。

    將這件事處理完畢，羅蘭抽出一張紙，開始計劃如何應對今年的邪魔之月。

    眼看夏天很快就要結束，秋季的三個月便是他最後的準備時間，除了抵禦西面進犯的邪獸，還得隨時留心東面的提費科與教會。不比捉襟見肘的上一年，如今他治下的人口和收入都有了大幅增長，煉鐵產量也在逐步提高，女巫更是多了十幾位，完全有把握將西境變為一道不可逾越的銅牆鐵壁。

    根據上一年的作戰經驗，對城牆威脅最大的毫無疑問是混合種邪獸，特別當敵人擁有厚重甲殼，槍彈難穿時，要麼抵近使用炸藥包，要麼派女巫出城作戰，無論是那種對策，危險性都會大幅提高。

    另外，他面對的同類敵人大多是以騎兵和步兵為主，還未見識過這個時代的攻城武器。如果對方能架起扭力投石機，或者更先進的配重投石機，自己恐怕會遇上不小的麻煩畢竟前裝火炮向下射擊十分不便，每次裝填時需要將炮口重新揚起，炮彈還容易滾出炮膛。

    開發一種更強大的火炮勢在必行。

    羅蘭思索着，將自己需要的指標一條條列在紙上。

    首先，它應該有足夠的射程和威力，能在一千米外擊穿混合種邪獸的甲殼，其次，它必須是後裝彈藥，可以自由調整俯仰角，同時具備快速射擊的能力。最後，為了減少重複研發時間，在設計時應考慮一炮多用，即可以作為固定炮台壓制敵人，也可以直接拉到船上，當作將來淺水重炮艦的主要武器。

    所以它應該是一門大口徑、長身管的重炮。

    羅蘭首先想到的是戰列艦上那些十五六寸的龐然大物，射程高達數十公里，一次射擊就能在地上