奧托.洛西離開辦公室後，夜鶯的聲音從身側傳來，「他說的並非全是實話，特別是來邊陲鎮之前的經歷。」

    「不奇怪，他一定是先抵達王都，跟提費科交涉過一番後才轉往西境的，」羅蘭笑了笑，「如果一開始就直奔我這兒，那才叫有鬼呢。兩頭下注是外交家最喜歡幹的事，如果是我，也不會輕易把雞蛋放在一個籃子裏。」

    「你的意思是……他們不一定會站在我們這邊？」

    「至少不會馬上做出決定，」他取過一壺熱水，重新將茶杯倒滿，「你覺得，那位晨曦之主收到這些消息後，會相信多少？」

    夜鶯卡殼了半天，「我……不知道。」

    「我也不知道，」羅蘭剛說完肩膀便被掐了一下，「……不過有一點是顯而易見的，這些消息聽起來可怕，但都發生在若干年後甚至我們沒法給出一個確切的日期。而教會的威脅近在眼前，說不定開春後就會有所行動，所以晨曦之主並不會因為這個情報倒向我們，他十有八九會繼續作壁上觀，直到我和提費科分出勝負。如果有餘力的話，他或許還會兩邊都給予好處，以謀取將來的回報。」

    這也是政客的常見手法，他們不願意冒太多風險，喜歡平穩的獲取利益，特別是戰爭這種回報極大的投資項目。如果沒有魔鬼的威脅，羅蘭也不排斥和他們深入接觸，埋下陷阱等對方跳入，之後再連本帶利收回更多欠賬。但現在他已沒心情和對方玩這種外交遊戲了，今後的一年裏，邊陲鎮必須主動出擊，將局面快速穩定下來，一場風暴即將席捲而至，還在池塘里爭奪吃食的魚兒只有死路一條。

    「那……你將這些消息說出去好嗎？」夜鶯不解道。

    「至少晨曦王國不是我們真正的敵人，那幫貴族對魔鬼的消息能相信多少我不清楚，但有關教會的野心部分他們肯定會不遺餘力的宣傳，這也等於在削弱教會的統治基礎，」羅蘭解釋道，「一旦失去了民眾支持，教會想要快速利用王國資源就沒那麼容易了。」

    雖說是把自己掌握的情報悉數告知對方，可實際上他只向奧托透露到魔鬼存在這一部分，並未講出女巫帝國和前兩次神意之戰的消息。

    前者比魔鬼的存在更加讓人不敢置信，甚至可能會起到反效果因為民間大多數地區都對女巫抱有敵意，這種事情只要稍加引導，恐怕會扭變成為「女巫的陰謀」。

    而後者則容易打擊人類對抗魔鬼的信心，如果前兩次都是失敗，第三次獲勝的機會又有多少？

    總之，攜手抗敵的種子已經埋下，至於能不能收穫成果，就要看晨曦王國接下來的反應了。

    ……

    三天後，羅蘭再一次見到了奧托.洛西。

    從他失落的眼神中就可以猜到會面的答案。

    「我更傾向於同您締結盟約，但比起商談盟約細節，現在最要緊的事是儘快將消息傳回晨曦，」他撫胸行禮道，「因此我在此向您提出辭行。」

    「希望之後可以聽到你的好消息，」羅蘭點點頭。

    「另外……殿下，」奧托躊躇了片刻，「我還有一個不情之請。」

    「什麼？」

    「請代我照顧好安德莉亞.奎因。」

    安德莉亞是沉睡島女巫，比起拜託我，你更應該去拜託提莉.溫布頓，儘管這麼想着，羅蘭還是嘆了口氣，答應下來。

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    站在城堡頂端，安德莉亞迎着呼嘯的寒風，望向南方那是赤水河流淌的方向。

    「不、不去碼頭嗎？」紗薇躲在無形屏障後面，冷得直哆嗦，「我聽說他馬上就要乘船離、離開了，作為從小到大的玩伴，送、送別下也是應該的吧。」

    「在這裏送行也一樣，」她長出了口氣。

    「聽、聽灰燼說，他對你念念不忘。」

    「她的話十句里只有一句能信，」安德莉亞沒好氣道，「居然還在提莉大人面前誇讚那傢伙始終如一，簡直是狗嘴裏吐不出象牙。」

    「呃，是、是這樣嗎？」紗薇牙齒打顫道。

    「沒錯，」她哼了一聲，隨後望向縮成一團的後者，「你如果覺得冷的話就先下去吧，等會再上來接我也行。」

    「沒、沒關係，我在這兒等你就好。」紗薇搖了搖頭，「反、反正感染了風寒有莉莉小姐治療，還可以放兩、兩天假，多打幾把牌呢。」

    這麼一說似乎也很有道理，安德莉亞沖她豎了個大拇指，接着將目光移向赤水河一帶在飄蕩的雪花中，她隱約看到了升起的風帆，一點紅色在桅杆頂端微微晃動。

    那是起航的信號。

    這樣就好，她想，時間會沖淡一切，遺忘對大家來說，都是更好的結果。

    對於奧托的心意，安德莉亞並非完全看不出來，但她依然選擇了迴避無論是他還是奧羅.托卡特，憑藉在家族中的地位，完全可以迎娶更合適的女子，而不是將時間浪費在一名女巫身上。作為輝光城最顯赫的三家貴族，這樣的感情必定毫無結果，而且她也不願意再回到那片拋棄她的地方。

    不見才是最好的選擇。

    再會了，我的朋友，安德莉亞心想。

    若隱若現的風帆很快消失在視野盡頭。

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    使者的事情告一段落後，羅蘭馬上又投入到邊陲鎮的建設之中。

    如今全鎮供水、供暖、供電的三通工程已正式啟動，三條管線全部採用地下通道埋設，直通各個小區。由於住宅樓房在設計之初就考慮過預留洞口，所以入戶部分十分簡單，關鍵在於鍋爐和水塔的位置。

    為了儘可能節約材料，減少輸送損耗，羅蘭放棄了全部由赤水河取水的方案，而改為地下去取水邊陲鎮的地下水資源十分豐富，水層深度又淺，打井非常容易。這個時代無需考慮水源污染，加上希爾維的透視觀察，羅蘭很快確定了四個位於小鎮內的取水口。以這個四個井點為中心，抽取出來的潔淨

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