長歌要塞坐落在赤水河支流之上，整個城市被河流一分為二，居民大多住在西岸，而東岸則是緊湊的農田。

    和其他大城市將農田設置在郊外不同，要塞高聳的城牆把居民區和部分農田都包裹在內，與其說是為了抵禦邪獸，倒不如說是出於防備同類進攻而考慮的。即使城池被敵人層層包圍，要塞也不至於斷了補給。

    正因為如此，長歌要塞的外牆在河道入城處形成了斷口，數道手臂粗的阻攔索懸掛在兩段城牆之間，若敵人打算依託赤水河進攻要塞，只要斬斷麻繩，鐵索便會滑入河水中。

    不過西境內陸很少有被船隊攻擊過的情況，因此幾道鐵索幾乎從未啟用過，這一次也不例外。羅蘭的船隊一路風馳電掣，到日暮時分已經看到了要塞城牆的輪廓。烽煙仍然飄蕩在城市上方，給漸漸轉暗的天空添加了幾分墨色。

    「敵人主要集中在領主城堡區域，北門城牆還留有一小部分民兵在和城頭的衛兵纏鬥，不過看樣子他們堅持不了多久了。」閃電早已將城內的戰況偵查清楚，詳細的向王子匯報道，「圍攻城堡的人數大約在兩百人左右，第一層已經失手，對方的確有類似火槍的武器，但和我們用的又完全不一樣。」

    「培羅沒事吧？」羅蘭目前最關心的是這位代理人的安危。

    「他還好，只是受了點驚嚇，不過……」

    「不過什麼？」

    「他的家人遭了殃，」閃電撇嘴道，「大概培羅大人事先收到了風聲，將父親招進了城堡，可其餘待在領地里的親人……包括伯爵夫人，都被那些貴族當作逼迫他投降的人質一個個處死了。」小姑娘頓了頓，「我找機會飛進城堡和他見了一面，告訴對方您馬上趕到的消息，他只向我說了一個請求。」

    羅蘭點點頭，「你說。」

    「血債血償。」

    貴族間有條不成文的規定，那就是很少對擁有爵位的人下死手，作為金銀花伯爵的親人，大多都有着爵士頭銜。但現在四大家居然敢徹底撕破臉皮，除開對金銀花投靠羅蘭賺取大量利益的憎恨外，另一點恐怕便是背後的勢力所為了。

    羅蘭現在已基本能確認，對方背後站着的應該就是新王提費科.溫布頓——協助教會殺戮貴族和幫助國王處決叛逆者，其性質完全是兩碼事。他望向要塞方向，冷聲道，「傳我命令，全軍直入城內，佔領碼頭！」

    艾特聽到城牆下方又響起了腳步。

    他麻木的舉起燧發槍，對準腳底下黑黝黝的洞口——這裏是從城牆內部登上牆頭的唯一通道，敵人奪取城門後發起了好幾波進攻，但終沒能拿下北段城牆。

    戰鬥從昨天中午一直持續到現在，他從來沒想到自己可以在凜冽的寒風中堅持如此長的時間，只是看到前來支援的隊友一個個倒在血泊中時，他的腦袋裏就再也無法思考其他事情。

    「他們又來了？」旁邊多伸出了一杆長槍。艾特朝身側望了一眼，發現來人正是自己的小隊長銅山。

    「我聽到動靜了，」他有氣無力地應了聲，「不過現在天黑成這樣，看不清楚有多少人。」

    「他們同樣也不知道我們還有多少人，」銅山安慰道。

    「那……還有多少？」

    銅山猶豫了下，「五個，剛才烏鴉咽下了最後一口氣。」

    「我們大多都活不過今晚，」艾特苦澀地說。從最開始的懼怕和慌亂，再到現在的麻木，他總算理解了教官那句「只有經歷過真正戰鬥才能讓你快速成熟」的含義。不過這並不能給困境帶來什麼改變，聚集在一起的三支小隊如今只剩下最後五人，即使敵人沒有攻上城頭，缺乏食物和禦寒物資的他們也會被活活凍死在上面。「現在投降還有用嗎？」

    「投降？」銅山哼了一聲，「你沒聽到他們是怎麼喊的？剿滅叛逆！就算投降也只有死路一條，還不如在這裏多殺他們幾個。」

    艾特知道隊長說得沒錯，昨天趕來支援的第二軍戰士里有不少人是被抓住後砍掉的腦袋——他們不是貴族，自然沒有留着換取贖金的價值。只是……他不甘心死在這裏啊。

    教官向他描述過邊陲鎮的種種美好，還允諾只要等到邪魔之月結束，第二軍中表現優良的士兵就能升任到第一軍中去，還可以獲得一套免費的新住房。那裏有着充