「哦？」羅蘭望了過來，「為什麼？」

    「是這樣的，陛下……您對鍊金術了解得不多，所以很可能被人蒙蔽了。」萊特寧趕緊擋住瑞利，他本身就頗為自傲，在提費科面前都稍欠尊重，更別提一度被認為不學無術的四王子了。萬一惹惱了對方，恐怕所有人都要跟着遭殃，「煉金之術千變萬化，每一個公式都代表着一個新的成果，然而不是所有成果都像雪粉那般耀眼，它很可能無法直接轉化成金龍，卻是促成另一個傑出產品誕生的基礎。」

    「正是如此，」瑞利不滿地接道，「就拿烈性雪粉來說，其中的冰硝由糞便轉化而成，這本身就是一種煉金反應。但它除了製冰外，還可以跟另外的煉金產物混合，製造成雪粉這些用途都需要長時間的探索和琢磨。就算是經驗最豐富的煉金大師，也不敢斷言某個反應成果是毫無意義的，陛下，它們的價值並不能單純用金龍來衡量。」他皺眉瞪向羅蘭的首席，「如果有人敢向您這麼保證，那麼他一定是騙子！」

    「你怎麼看？」羅蘭偏頭問道。

    那名首席煉金師看起來不慌不忙，他先是摸了摸鬍子，等沒有人開口了才撫胸道，「陛下，他們會這麼說，是因為對煉金的理解還停留在皮毛階段。我可以證明給您看，他們的公式早就不是什麼新鮮玩意，成果有沒有用處也全部有了定論。」

    這話一出，煉金師們齊齊吸了口涼氣。

    萊特寧愣了半響才回過神來，這人知道自己在說什麼嗎？對每一個煉金公式都了如指掌？開玩什麼玩笑！王都煉金協會最近兩年裏發現的新公式就有十數個之多，光是看都要看上好幾天，對方竟然敢說沒有新鮮東西了？他心中驚訝的同時湧起了一陣竊喜，這個叫凱莫.斯垂爾的人完全瘋了，只要舉出一個他說不上來的公式，就等於在欺騙陛下！

    最為寡言的首席阿奇爾也忍不住了，他冷聲道，「你想怎麼證明？」

    「很簡單，」凱莫信心十足地走到三人面前，「你們擺出原料，我來說出煉金結果，如何？」

    瑞利被氣得笑了起來，「很好，協會裏什麼材料都有，隨時可以進行驗證，你要是說錯了的話可別想還能像在邊陲鎮那樣瞞過陛下！」

    「如果我都說對了呢？」

    「這不可能！」阿奇爾連連搖頭，「煉金公式的確有可能出現重複，但窮盡則絕無可能你太小看煉金了！」

    對方露出奇怪的神色，像是感慨，又像是憐憫，「不是我小看煉金，而是它本身就是錯誤的。」

    萊特寧感到額角直跳，「你說什麼？」

    「容我先問一句，你們眼中的煉金是什麼？」凱莫不為所動，「混沌、繁雜、千變萬化、難以琢磨？不……你們對煉金，或者說對萬物的本質一無所知。」

    「簡直一派胡言！」瑞利大聲呵斥道，「難道你想說，這門賢者之學是簡單、有序、還一根筋到底的嗎？如果它真是如此，又怎麼可能衍化出眾多繽紛的物質，讓這個世界每一塊石頭都與眾不同？」

    令萊特寧驚懼的是，對方居然輕笑起來，「啊，沒錯……它就是簡單、有序、而且一根筋到底的。」

    「你」

    「至於這個世界為何這般繽紛多彩，那已不是鍊金術能顧及到的範圍，」凱莫平和地說道，「換句話說，那是一個更高的境界，我也只是剛剛看到門檻而已。」

    「夠了，」萊特寧拉住鬍子都快豎起來的瑞利，「你帶上弟子先去準備煉金材料吧，任何荒謬的言論在事實面前都會不攻自破。」

    否則再說下去，保不准他會對着凱莫破口大罵，同時還把招募他為首席的羅蘭陛下也一起罵進去。

    這人確實是個瘋子，鍊金術簡單而有序？萊特寧在心底恨恨地想，他絕對要讓對方嘗到深刻的教訓。

    ……

    提煉大廳中央的一條長桌被清理出來，上面放着數個小瓶和三張白紙，紙上寫着的正是原料的名稱。

    經過一番討論，三位首席決定每人選出一個公式，讓凱莫.斯垂爾來證明他的說法。為了給陛下留下不刻意刁難人的印象，同時避免凱莫胡攪蠻纏，三人還把原料名稱寫了出來，至於對方認不認得，那就不關他們的事了。

    當一切準備妥當，萊特寧望向羅蘭陛下的首席煉