第一軍完成了後續補給工作，很快就要再次啟程。

    這也是春季攻勢的後半段任務——奪取柳葉鎮和墜龍嶺。前者將使得整個西境全部歸於一體，而後者則是通往南境的最便捷之路。

    考慮到兩座城鎮都不是什麼易守難攻之地，羅蘭便把指揮權全部交給了鐵斧，自己不再隨隊出征。由於剛攻下王都，軍隊士氣極為高昂，加上職業化的士兵已逐漸出現近代軍隊的雛形，無需領主親自帶隊也能忠實執行作戰命令，所以羅蘭對戰鬥結果並沒有什麼可擔憂的。只要做好偵查工作，利用炮兵部隊穩步推進，敵人就翻不起什麼浪花。

    而戰後秩序的重建才是他需要關注的重點。

    好在柳葉鎮規模不大，無需像長歌區那樣設置功能完備的下級市政廳，只用安排相應的部門辦公室即可。如今邊陲區已能夠提供一批基本的管理人員，將柳葉鎮納入無冬城的政治體系應該不難做到。

    至於墜龍嶺，則會交給斯佩爾伯爵代為管理——提費科倒台後，她已宣誓向羅蘭效忠，並且同意全盤接受西境的管理模式。為了協助她接管全城，清理叛亂貴族，派遣第一軍駐守是必須的。

    更何況今後無論是進一步吞併南境，還是攻佔鐵砂城，墜龍嶺都是關鍵的交通要道，所以駐軍的另一個目的也是以防意外。無論如何，這座城市一定要掌控在羅蘭手中才放心。

    「這樣一來，第一軍的人數可就吃緊了，」定下計劃後，鐵斧皺眉道，「王都目前留有五百人，柳葉鎮和墜龍嶺還要佔去一千人，我們能自由調動的部隊僅剩下一千五百人不到，其中大部分還是炮兵，無冬城恐怕會暫時失去主動出擊的能力。」

    「邪月時擴招的新兵訓練得如何了？」

    「離正規部隊的水平還差得很遠，」他搖頭道，「至少還要訓練兩三個月才行。」

    羅蘭啞然失笑，想當初組建民兵隊抵禦邪獸時，也不過訓練了一個半月便硬着頭皮上了城牆，現在軍隊建設日益全面，連合格標準也增長了許多。事實上，能夠聽清指令列隊前進，對準目標扣動扳機，在這個時代就算是一支強軍了——畢竟排隊槍斃還需要頂着對方火力前進，而這裏僅僅是對準敵人打靶而已。

    「不用擔心，屆時駐守軍隊可以更換成這些新兵，讓他們和貴族的侍衛隊交手也算是種鍛煉。」羅蘭輕鬆說道，「等到招攬難民的使者團回歸，無冬城又會迎來一個新的人口高峰，到時候便可以繼續擴大軍隊規模了。」

    攻破王都遠不是結束，奪取墜龍嶺也只是一個開始，如果一切順利的話，他希望今年在邪月到來之前，可以將整個極南境納入領土之內。

    若能獲得穩定供應的黑水資源，他說不定能將無冬城的工業水平推上一個新台階。

    鐵斧告退後不久，夜鶯悄無聲息地出現在羅蘭身前。

    「伊菲想要見你。」

    ……

    打量着緩緩走進辦公室的血牙會女巫，羅蘭感受到了一些變化。

    她的步伐已不如初來時那般穩健，黑色的長髮略顯凌亂，顯然沒有顧得上打理。臉上警惕和傲然的神色都消退了幾分，取而代之的是一種混亂茫然之感。

    這種時候，她反而更像是一位符合這個年齡段該有神態的女孩了。

    伊菲先是躬身行了個禮，沉默許久後才開口道，「陛下，麥茜用的……是什麼武器？」

    羅蘭早就猜到了她會這麼問，朝夜鶯點點頭，後者將腰間的轉輪步槍抽出，放在桌子上。

    「她用的是槍，利用火藥推動彈丸殺傷敵人，」他熟練地拆下彈巢，倒出子彈，「對付你的那些的彈丸經過特殊改造，不會擊穿身體，否則你當時就已經死了。」

    伊菲嘴唇蠕動了下，似乎想說些什麼，但最後又咽了回去。

    羅蘭捏起一顆子彈，舉在面前，「看到這個東西了嗎？它不比一根小指大上多少，生產它卻需要一套非常複雜的步驟——這個過程中，需要數百名普通鎮民和三位女巫參與其中，少了哪一方都不行。而那些女巫，便是你認為毫無用處的非戰鬥女巫，現在，你還這麼認為嗎？」

    「我……」她面露猶豫之色，半天都沒有接上話來。

    羅蘭沒有給對方太多思考的時間，接着說道，「或許