羅蘭再次見到巴羅夫時，感覺像見到了另外一個人。

    不僅神態看起來容光泛發，連胸膛也抬高了不少，邁步間鏗鏘有聲，一股滿滿的自信撲面而來，完全不像是一個年近五十的老臣。

    看來他在王都的這些天過得很是自得。

    「早知道如此，就應該晚點叫你回來的。」羅蘭打趣道。

    「不，陛下，曙光城再繁華，也比不上由您親手締造的無冬城分毫。」巴羅夫抖着鬍子道，「不管我人在哪裏，心都一直在您身邊。」

    這話為啥……聽起來這麼怪異？

    他咳嗽兩聲，轉換話題道，「那邊的情況怎麼樣？」

    「您放心吧，有我的那些學徒和第一軍在，新上任的貴族就算想鬧事也動彈不得，」總管得意得說道，「我還故意放寬了他們爭權奪利的空間，只要不干擾曙光城民生事宜正常運轉就行。估計今後很長一段時間，他們都會為了芝麻大小的權力而勾心鬥角畢竟在這之前，他們連進駐市政廳的資格都沒有。」

    「這倒是個好方法。」羅蘭笑道。

    政治上的制衡、駕馭之策他也略知一二，不過知道歸知道，真實施起來顯然不會比這些混跡政事已久的老狐狸更好哪怕他們不是最狡詐的狐狸，但勝在臉皮夠厚，手段夠狠毒。可以說直到現在，巴羅夫才發揮出了他的全部才能。

    托一國之君的身份，羅蘭完全可以不用自己涉足骯髒的政治把戲中，只要將人事、製法和軍事大權握在手中，就無人敢覬覦他的權柄。

    「陛下，我能問一句，您把財務大臣勞倫.穆爾送去哪了嗎？」巴羅夫意猶未盡地嘆道，「王宮的禮儀官說您並未處死他。」

    「他剋扣撥發給民眾的救濟口糧，和前御前首相相互勾結，強征難民也有他的一份。」羅蘭聳肩，「罪不至死，一把年紀了又不適合發配礦區，乾脆驅逐出境了。」

    「那還真是……可惜。」

    「怎麼，你想用他？」

    「當然不是，勞倫在王都頗有影響力，我可沒把握那些小貴族能壓得住他，」巴羅夫笑着搖搖頭，「只是他身為我的導師，壓了我那麼久，沒能見到他驚訝悔恨求饒的表情，略感遺憾罷了。」

    羅蘭也忍不住笑出聲來，「我想他應該會舉家前往晨曦王國，說不定你們以後還有見面的機會。不說這個了，我招你回來是想新建幾個工廠，它們關係到無冬城接下來的一連串重大改造。」

    「需要的人很多？」

    「沒錯，不然我只用吩咐卡爾就行，」他點點頭，「至少需要三千人左右。」

    巴羅夫苦笑道，「也只有您會這麼要求了，其他城市根本不可能出現一次性投入三千人的行業。」

    「好消息是，這三千人不必全部識字，只要有兩百多完成了初級教育的領民即可。」

    「您想建造什麼？」

    羅蘭把早已準備好的記錄本攤到他面前，「焦炭廠、煉鋼廠和鍛造廠。」

    「安娜小姐生產的鋼鐵不夠麼？」巴羅夫問。

    「不是不夠，而是太浪費了，」羅蘭嘆氣道，「她的魔力應該投入到更高端的製造中，而不是消耗在蒸汽機的材料上。我計劃在今年實現基本工業品的脫女巫化。」

    現在無冬城的工業已處於一個拐點上，不尋求突破的話，可謂寸步難進，原因就在於源動力機械仍然離不開安娜的材料支持，導致規模無法進一步擴大事實上，蒸汽機完全用不到那麼好的鋼材，小鎮初代機可是靠鑄鐵打造出來的。

    而如今突破所需要的前置條件均已滿足，有了煤礦就能煉焦，焦炭則是大規模煉鋼的主要材料；爐窯區的那十來座土高爐亦能供應充足的生鐵錠，採用簡單的轉爐冶煉鋼材，再由鍛造廠的蒸汽錘鍛打出可供其他工廠直接加工的構件這一套流程若能循環起來，便能將安娜徹底解放出來，實現全憑普通人參與的生產流程。

    羅蘭大致解釋完三個項目的主要工作後，巴羅夫很快理解了脫女巫化的含義。

    「我明白了，不過陛下，這些真的能夠實現嗎？」他疑惑道，「不依靠魔鬼咳，女巫的力量，我們也可以如此輕鬆的得到鋼鐵？您或許不清楚，在其他城市，一塊鍛鋼的價格比生鐵貴上二十倍都不稀奇。」