時隔近四個月再次回到邊陲鎮，蓮又有了新的感受。

    這座城鎮仿佛在不斷成長一般，即使漫無天日的大雪天也沒有阻止它的擴建，每逢登上赤水大橋時，這種感覺就特別明顯。

    一棟棟廠房如同整齊的方塊，排布在河畔南岸，對面的碼頭區則增長了數倍有餘，任何時候都能看到許多拖着黑煙的石頭船在河面上來來回回，把原本波光粼粼的河面都遮住了。

    「這裏比沉睡島熱鬧多了，」蜜糖趴在大橋欄杆邊向下方眺望，「人多得就像螞蟻一樣。」

    「我也這麼覺得，」記得大橋剛建好時，她還不解為何陛下要把橋面做得如此寬敞，感覺頗有些浪費材料，現在看來，這個決定實在恰到好處。

    穿梭於兩岸的人們絡繹不絕，時不時有人會朝她倆望上一眼，似乎對她們的打扮和模樣十分好奇。

    如果在其他城市，蓮估計就得考慮該如何逃跑了。

    除開這些一眼便能看到的變化，還有許多生活上的改善。

    例如光是聽着就讓人覺得暖烘烘的供暖系統，夜間也能帶來明亮光芒的電燈、以及取代雪糕麵包的新美食等等……這些她能聽伊芙琳和燭火講上一整天，不過它們都不是最令蓮感到驚訝的。

    事實上，讓她覺得變化最大的是女巫和普通人之間的關係。

    這一點可以從伊芙琳開設的酒館中看出來。

    酒館由女巫聯盟出資，伊芙琳擔任店長兼調酒師，為光顧西境的客人調配新奇美味的酒水，據說這也是陛下的主意——與其讓女巫們的薪酬待在抽屜里不見天日，不如拿出來做些生意。

    蓮曾受溫蒂的邀請，去那裏喝過兩杯冰鎮蘋果酒，味道確實不錯，有着麥酒所不具備的醇香，又夾雜着濃郁的果味，盛在透明的水晶玻璃杯中呈現出潔淨的淺綠色，看上去就頗為誘人。而且環境不似普通酒館那般嘈雜混亂，客人們基本都坐在自己的桌位上喝酒交談，地面、桌子和酒具清理得乾乾淨淨，如果不是吧枱後面那一排排酒桶，她根本不會把這種地方和酒館聯繫在一起。

    當然，這也跟不菲的酒水價格有關。

    伊芙琳就站在吧枱前，和普通店長一樣與客人交談，沒有人會因為她是女巫而出聲呵斥或責罵，相反還有不少外地商人因為好奇而專程過來喝酒。蓮也很少見到她笑得如此開心的模樣——看得出來，她確實很喜歡這份工作。

    蓮記得自己離開之前，大部分女巫的活動範圍基本都在城堡區以內，如果需要出門，一般會有陛下的侍衛跟隨保護，現在她們卻已經漸漸融入到城鎮的每一個部分了。

    短短一個冬天，就能讓西境發生如此大的改變，這着實讓人覺得不可思議。

    而溫蒂的那番夜談也讓她有了更深的認識——或許這便是聯盟的女巫們願意為此付出一切的原因。

    因為她們不光是在為羅蘭陛下建設無冬城，也是在建設自己的家園。

    「我們走吧，」蓮朝蜜糖努努嘴，「如果順利的話，今天就能完成出海口的改造了。」

    「噢！」

    ……

    當最後一塊山石沉入地底，蓮擦了擦額頭上的細汗，長出了口氣。

    「厲害，」蜜糖鼓掌道，「你居然真把山嶺給開出一條道來了。」

    她頭頂樹梢上蹲着的一排鳥兒也跟着發出嘰嘰喳喳的叫聲。

    「那當然，」蓮得意地笑道，「就沒有我辦不到的事。」

    和包圍沉睡島的海礁不同，這裏的岩層要深得多，也硬得多，所以沉降起來十分耗費魔力。還好她並不需要把整個山嶺都變成平地，按照陛下的規劃，只用開闢出一條可供五六輛馬車並行的通道即可。有了鐵橋的經驗，這次她不會再認為如此寬敞的道路是多此一舉。

    由於丘陵比海面高出四十多米，所以最快捷的方法只有一條，就是一點點把地面沉下去，最終變成一道長長的緩坡。

    為了方便馬車通行，她還特意將表層的岩石壓成平直的路面，這樣即使下雨，也不會形成深淺不一的水窪。

    現在只要站在坡頂，就能看到對面金黃色的淺灘和蔚藍的大海，清涼的海風順着坡道一涌而上，夾雜着一股熟悉的鹹味。

    「你帶火沒？」