「女巫聯盟歡迎你們的加入。」

    溫蒂將早已準備好的契約攤在桌前，笑着對狼心女巫們說道，「宣讀完契約背面的誓言，再簽下名字，你們就能正式成為聯盟的一員。」

    原本這個流程早應該完成的——如果不是提莉殿下提出什麼狩獵競賽的話。先不論誰輸誰贏，籌備比賽的那幾天她一直憂心忡忡，狩獵當天更是度日如年，為此還埋怨了陛下好一陣子。加上緊隨其後的火炮演習，結果就把此事延後了。不過讓她稍感意外的是，看似沉穩的安妮居然會主動找上門來。

    「溫蒂姐，你不先測試我們的能力嗎？」艾米問道。

    在無冬城待了一周半後，這位活潑的小姑娘贏得了大多數姐妹的喜愛，天真易信的性格讓她迅速和眾人熟絡起來，現在叫起溫蒂姐姐來已頗為順口了。

    「測試一般安排在簽訂契約之後，」溫蒂柔聲道，「如果對契約上的條款有什麼問題，現在就可以問出來。」

    「噢！」

    能看懂文字的只有艾米一人，三名同伴圍在她身邊，一邊傾聽條款，一邊交換着看法。

    溫蒂則饒有興致地打量着低聲交頭接耳的女巫們，心中不由得回想起自己簽下契約時的情景。

    最初她還覺得上面的規定太過「不可思議」，很可能只是領主故意彰顯仁慈的做法，要不了多久便會改得全非，或者背地裏實行一套暗規來約束女巫的行動。然而後來她才發現自己錯得離譜，一直到兩年後的今天，契約的基本框架也基本沒有變化過。光是這一點，溫蒂便覺得當時的選擇是一生中最正確的決定。

    「哇，我們每個月都能領到一枚金龍耶！」

    「可以想買什麼就買什麼嗎？」

    「帶薪假這部分……不可能是真的吧？」

    「陛下無法提供安全和吃住保障時，女巫有權中止契約……這個，真的不算背叛麼？」

    溫蒂一一微笑着回答她們的提問，就像回答當初的自己一樣。她幾乎能猜出安妮等人會在哪一刻驚嘆出聲，因為她那時也是如此驚訝地讀完整張契約的。

    陛下給予了女巫最為渴望的東西，自由和認可。女巫聯盟已經和羅蘭.溫布頓的命運緊緊聯繫在一起，溫蒂相信，就算陛下日後陷入危機，無法再提供安全和吃住時，她們也不會離開他身邊一步。

    這種連接沒有寫在契約上，卻比文字和語言更加牢固。

    不過可以預見的是，如此充滿樂趣和回憶的場景將會越來越少，新覺醒的女巫已和她們有了截然不同的生活環境——無需再受到教會的威脅，也不用面對身邊族人、甚至是親屬的敵視，自然不會像她們一樣，對來之不易的新生活心懷感激了。

    確定完條款後，便是宣讀誓詞和簽名。

    其中並沒有什麼強制性的規定，只是表明對羅蘭和女巫聯盟沒有任何敵意，同時出於自願才加入聯盟。四人讀完以後，溫蒂便收到了夜鶯確認真偽的指掐。

    「現在，我們就是姐妹了。」她笑着擁抱四人。

    如此一來，女巫聯盟又多了四名成員。

    ……

    測試能力的地點在女巫樓之外，也就是葉子的「庭園叢林」里。

    第一個接受測試的是安妮，關於她的能力，溫蒂已從艾米那裏得知了不少。同樣是產生高溫，她卻不會像安娜那般燃起明火，溫度僅僅只附着於手掌表面，覺醒初期差不多與火把相當，成年固化後，能使鐵器紅熱，並融化鉛和青銅。

    整個測試過程中，安妮的臉色一直有些低沉，看得出來，她對自己的能力沒有太多信心。聯想到對方被血牙會拒絕的遭遇，溫蒂很能明白她心中的想法——在共助會裏，她也見過不少像安妮這樣的女巫，例如謎月和回音，無論看似多麼無用，總能在無冬城煥發出新生。

    「非常棒的能力，」溫蒂鼓勵道，「工業區的機械加工廠一定會很歡迎你的到來。」

    「是、是嗎？」安妮有些詫異道，「即使溫度不能脫離手掌？」

    「當然，還有爐窯區和化學實驗室也是……你肯定會變成聯盟里的大忙人的，」她笑着將幾個可能的崗位寫在了記事本上。對於鑑定能力的用途，沒人比羅蘭陛下更為精通，以她現在的見識，還遠不能勝任這一