一　　奧托.帕西是被一陣嘈雜聲所吵醒的。

    他睜開沉重的眼皮，打量四周燭台上的蠟燭已經見了底，細細的火苗讓房間顯得十分陰暗。

    地牢裏無法看到白晝與黑夜，蠟燭成了他唯一衡量時間的東西。大概每隔三個時辰，它們便會被更換一次，同時換上的，還有他面前的餐盤。

    不過那是在最開始的時候。

    現在無論是蠟燭還是食物，送過來的時間都越來越拖沓，有時候他甚至會在餓醒之後，發現牢裏仍是一片漆黑。

    他已經被關在這裏多久了？奧托按住額頭晃了晃，想讓自己更清醒一些。長久不見光的拘禁讓他心力憔悴，特別是醒來之後仍處於伸手不見五指的黑暗中，會令他感到一種被所有人遺忘的無助感。

    但他必須得活下去。

    因為父親……乃至整個洛西家的命運，都握在安佩因手中。

    奧托撐起虛弱的身體，翻身下床，緩緩走到欄杆邊除了補充餐盤和水罐外，他還希望看守能給他一把刮刀。好久未剃的鬍子已經長滿了整面臉頰，每次進食都會在上面留下油脂和殘渣，時間久了自然會散發出一種難聞的味道，就像是長霉發爛的橘子皮。如果對方放心不下，交給他們來剃也沒問題。

    再怎麼說，他也是一名貴族，關乎儀容的要求不應該被拒絕。

    隨後奧托聽到了鐵門外傳來的談話聲。

    「剛才那些人在搞什麼鬼？裏面關的可是帕西家的長子！」

    從音量來看，說話者並沒有竊竊私語的意思，似乎根本不在意被人聽見一般。

    「捉弄和嘲謔唄，小丑不就是幹這事的麼。」

    「簡直是瘋了，若是平時這些雜技團膽敢冒犯伯爵之子，只怕第二天就會變成河底的魚食。他們不過是一群毫無身份的流浪民罷了！」

    「你也知道是平時，平時長子會被關在地牢裏？現在陛下喜歡看的不就是那些傢伙表演的把戲麼，若沒有晨曦之主的授意，我可不覺得他們敢做出這種事情來。」

    「呸，你就瞎猜吧。」

    「我反正是隨口一說，你愛信不信。話說回來，你不信又能如何，去給牢裏的那位大人物換一份晚餐麼？」

    「哎，算了……只是幾口唾沫罷了，吃了又不會死人。」隨着這句話，一串鑰匙相互碰撞的聲音響了起來。

    「就是嘛，若這是陛下希望看到的，你不是自找沒趣嗎。快去吧，我還等着收盤子呢。」

    鐵門發出酸澀的摩擦聲，牢頭捧着一盤食物走了進來。

    「喲，大人，您睡醒了？」看到靠在欄杆邊的奧托，對方顯得有些意外，但臉上的尷尬很快便被遮掩過去，「正好，把今天的晚餐吃了吧。蠟燭我明天再換，內務總管那邊忘了把新的送過來。」

    奧托沒有回話他的心底湧起了一股莫大的悲哀，連刮鬍子的要求都忘了提。儘管只有隻言片語，但他已能從兩人的對話中得出之前嘈雜聲的真相。雜技團的小丑碰上了送餐人，然後抱着取悅安佩因.摩亞之意，往他的食物里吐了幾口口水？

    這份恥辱讓他的雙頰滾燙，仿佛有火在烘烤一般。

    而牢頭也沒有在意他的回答，自顧自地換完餐盤後，很快又離開了牢房雖然房內的擺設和裝飾宛如公爵府邸般精緻，可那股沉悶的壓抑感讓任何一個人都不願意在此多待。

    隨着腳步聲遠去，沉寂籠罩了奧托。

    有那麼瞬間，他甚至忍不住想要大叫出聲來，想要痛罵對方的失職，想要怒斥安佩因的忽視……可他最終沒有這麼做。

    因為那毫無意義前者只會讓下一次更換時間來得更晚，而後者說不定正中「老朋友」的下懷。

    至於那份用來羞辱他的晚餐，他根本碰都不想碰。

    奧托不禁開始懷疑，自己所做的這一切是否正確。

    就在他準備回到床上時，突然渾身猛地一顫在眼角的余光中，餐盤裏的麥粥不知何時竟然變成了一碗黑水！

    帕西長子揉了揉眼睛，緩緩挪到餐盤前，小心翼翼地捧起麥粥。

    那並非他的錯覺，也不是微弱火光產生的陰影，而是粥面確確實實化作了黑色，宛如粘稠的墨汁一般。

    剎那間