塔薩這些天一直待在內城區旅館裏，焦急地等待邊陲鎮的回信。

    高聳的內城牆將王都分割成兩個不同的世界，進出實行嚴格的管制，無論是貴族還是富商，都需要在入口處的小房間裏進行全面檢查，一旦有發病的跡象，如發熱、潮紅、黑斑，都不會被允許入內。從內城區離開後，必須在當天傍晚時分趕回，否則太陽一落山，城門閉鎖後，就只能在外面過夜了。

    但這樣依然無法阻止邪疫蔓延，昨天他已經聽到內城區有貴族被感染的傳言，如果不是教會終於放出第一批聖藥，恐怕貴族們就要集體撤離王都了。

    就在信件送出去後的第六天，瑪格麗商會終於傳來了消息。他急匆匆趕到約定好的地點一間裁縫店裏，接着被店員領入地下室，而商會主人早已在此等候多時。

    只見瑪格麗端坐在一張矮桌邊，桌上還擺着一盆冰芒水，正不斷散發出陣陣寒氣。滿頭是汗的塔薩走到她對面盤腿坐下，頓時感到一股涼風迎面撲來，不由得精神一振。

    「殿下托我交給你的信，」她遞過一張疊好的羊皮信封，封口處的火漆看上去完整無缺。

    塔薩迫不及待地拆開，取出信紙上面簡要交代了行動計劃、第一軍出發的消息，以及他需要完成的任務。仔細閱讀一遍後，他不露聲色地將信紙收入懷中，望向瑪格麗，「殿下有向你提什麼要求嗎？」

    「並沒有，他只是托信使送來了這封信當然，特快消息傳遞是需要收費的，我已經記在賬上了。」

    「咳咳，是這樣，」塔薩清了清喉嚨，「殿下需要在很短的時間內把所有逃民運回西境，因此，他希望你能提供大量船隻來進行不間斷的運輸，而非一兩支船隊。」

    「哪怕他們是感染者？」瑪格麗饒有興致地猜測道，「我想他肯定不願將整個西境變成一片死地，所以……殿下找到了邪疫的治癒方法？」

    「的確如此，」他點點頭，「事實上第一支船隊上就已經存在病患，只是當時沒有爆發出來，直到抵達小鎮時才發現。現在他們正在返回王都的路上，所有船員都平安無事。」

    「羅蘭殿下果然是個不可思議的人，就連教會都沒這麼快拿出解藥，」瑪格麗讚嘆道，「那麼他打算用多少天的時間來運送難民？一周？」

    塔薩伸出三根指頭。

    「這……不可能！」女商人怔了片刻，很快連連搖頭道，「就算這些人死上一半，也仍有五千人以上，三天內運完就意味着我需要準備近百條帆船，即使商會其他船運都停下來挪作運輸，也只是剛好滿足這個數目但如此一來，我遭受的損失或許在數千枚金龍以上，而因此丟失的顧客更是無法統計，即使蒸汽機免費都無法抵消這部分數額。所以……請恕我拒絕。」

    「如果所有人都坐在甲板上，而不是躺在帶床板的艙室里，一條船能運載的人數可以翻上一番，」塔薩堅持道，「不講究舒適的話，運礦石的兩桅帆船也能拿來運人，只要掀開艙蓋，一次可以裝載兩百人左右。這樣的船，你的老朋友霍格應該有不少吧？」

    「在銀光城，他的確有好幾艘這樣的大船……」瑪格麗看起來有些猶豫，「而且按你的算法，大概能將船隻數量降低到五十艘左右。可是……這並非一樁好買賣。」

    塔薩同樣這麼認為，要讓好幾十艘船隻匯聚於運河之上，光是調度和協調就需要花費大量精力，而且租船的費用還不是全部落在自己口袋，又費神又費力，收穫還不多的活，怎麼樣都不能算筆好交易。至此，他只能使出最後一招了。

    殿下在信的末尾寫下一行小字：如果瑪格麗不願提供幫助的話，就告訴她，閃電也來了。

    這句話讓人有些摸不着頭腦，難道女商人與那名活潑可愛的金髮小姑娘有什麼特殊關係？從外貌上來說完全不像啊……不過殿下這麼說一定有他自己的理由。想到這兒，塔薩緩緩開口道，「趕在三天內運走也是迫不得已的做法，殿下所做的事相當於虎口奪食，如果拖得太久，教會很可能會找上門來而閃電也在這次的隊伍中，被他們發現有女巫存在就危險了。」

    「你說什麼？」她的聲音陡然高了一截，「閃電也來了？」

    「殿下信里的確是這麼說的，」塔薩裝出一副老實人的模樣，「大概是為了給隊伍引路和提供預警吧。畢竟這