西境城牆之外，逃民們在第一軍士兵的引導下，接受一場前所未有的身份檢查。〔

    巴羅夫自然知道，人口是羅蘭殿下最為看重的財富，為了將這些人接回邊陲鎮，殿下花費了大把金龍，甚至不惜派遣第一軍遠征王都。當瑪格麗商會的賬單擺在巴羅夫面前時，他差點驚掉了自己的下巴。

    大半個月時間裏，商隊提供的租船費、運送費、糧食供應費等等加起來，居然花掉了兩千多枚金龍，相當於四台蒸汽機的售價。如果不是上個月收到了兩艘帆船的改造訂金，這一次財務報表恐怕就要出現赤字了。

    逃民們接回來後，繁瑣而龐大的統計工作就落到了他頭上。市政廳官員和學徒幾乎全部出動，在城牆腳下搭起了木棚和通道，對這些人進行分類統計並錄入檔案。望着排成十多條隊伍緩慢通過檢查口的逃民，巴羅夫仿佛看到了一群移動的錢幣。

    比起那些排成長隊的普通平民登記處，他親自負責的專業人才通道就冷清了很多，到目前為止，也只過去了五六十人而已。

    「我是……一名木匠，」此時，一名中年人小心翼翼地走了過來，「聽說任何工匠都能獲得一處住所？」

    「沒錯，」塞尼.達利問道，「你叫什麼名字？識字嗎？」

    這位原奔狼家的騎士在農業部做得得心應手，至少到目前還未出過差錯，巴羅夫對自己看人的眼光十分滿意。這次雖然是人口統計，但無奈市政廳里識字的人就那麼多，只好把其他部門的人也一起拉過來了。

    「呃……回大人，我叫馬瑟爾。」對方頓了頓，「我不認識字。」

    「讀和寫都不會？」

    「是。」中年人低着頭道。

    「好吧，木匠的話……」塞尼在一疊詢問表中翻找標有木匠一詞的表單，「啊，找到了。讓我問你幾個問題。」

    這套初審方法是王子殿下想出來的，他把各個行業的匠人都聚集在一起，詢問他們一些專業知識和相應的處理辦法，並將回答記錄下來，形成一套詢問表。如此一來，只要在審核時對照表單詢問幾個問題，就能立刻得知對方有沒有在撒謊。第一次見到這種測謊方法時，巴羅夫忍不住想要為魔鬼的小心思叫好，如果不從事該行業，大多數平民都不會去了解這些東西，若是一個人想要冒充的話，只要兩三句問題就能噎得說不出話來。

    「用於削平木頭表面的工具是？」

    「是……平推刨，大人。」

    「常用的鋸子都有哪些？」

    「框鋸和拉鋸，切割小件時偶爾還會用到手鋸。」

    幾個問題問下來，馬瑟爾差不多都能答上，而且說話時的語氣也漸漸變得流暢起來。

    「嗯，看來你的確是位木匠，」塞尼準備在身份登記單上記下此人的名字時，巴羅夫攔住了他。

    「大人？」

    「不要這麼快做判斷，你先看看他的雙手。」他看向馬瑟爾，「把手伸出來吧。」

    馬瑟爾聽到這番話怔了怔，一臉迷惑地攤開雙手——掌心中的皮膚粗糙無比，龜裂的紋路里夾雜着許多土粒，每個指頭下都有厚厚的繭子，看上去飽經風霜。

    「如果他是木匠的話，手掌就不應該這樣粗糙，特別是掌心下方兩塊肉墊處，經常與木頭摩擦會變得光滑而堅硬。另外，木匠經常需要用到黑漆繪製輪廓線，所以手掌會沾上大量難以洗去的黑色油墨而變得烏黑一片，而不是呈黃色。」巴羅夫平靜地說道，「還有一點，他在回答時總是會先移開視線——許多人回想以往那些不常用的記憶時，都會不經意露出類似的表情，如果他是一個木匠的話，回答時應該非常自然才對。」

    「是……這樣嗎，」塞尼瞪大了眼睛。

    巴羅夫望向一臉驚訝的馬瑟爾，沉聲道，「你應該聽到了第一軍士兵召集你們時的警告，任何冒充、欺騙和拒絕登記的行為都會遭到嚴厲處罰。要麼被配礦山，要麼驅逐出西境，現在，你還覺得自己是木匠嗎？」

    「不，大人，我錯了！」馬瑟爾忍不住跪倒在了地上，「木匠是我的鄰居，我只是常在一旁看着他幹活而已！」

    「去那邊排隊吧。」

    見到對方落荒而逃，塞尼咋舌道，「大人，您是怎麼知道這些東西的？」