「難不成，你……」羅蘭眨了眨眼道。

    「沒錯。」它仿佛歇下了千斤重擔一般，眉角都上揚了幾分，「倒是你——我必須得說，時間是一個非常可怕的東西，接下來的千年、萬年，以及千萬年裏，你都將守在這個小小的搖籃中，也許一開始你會覺得自己有許多東西可以探尋，但實際上空寂期會比你想像的來得更快。可即使是千萬年，相比宇宙而言也不過是彈指一瞬罷了。」

    監護者微微一頓，「有時候啊……我會覺得時間也是種魔力。你感受着它的流動，同時也會被它所改變。如果想在如此漫長的時光中維持自我的話，就必須捨棄大部分情感，否則那種虛無遲早都會讓你徹底崩潰。當然，你現在想反悔也來不及了。」

    羅蘭訝異地望着對方——他第一次在它臉上看到了笑意。

    「你是說，我最終也會變得像機器一樣嗎？」隨後他也微微咧開了嘴，「放心吧，我並不打算永遠待在這裏，在徹底麻木之前，我會先走一步——但那不是違背約定，屆時我會選出合適的生命，來替我接過這一重任。說不定以後我們還會在宇宙另一邊重逢。」

    監護者不以為然道，「還是先等你能撐到那個時候再說吧。」

    「對了，你既然是搖籃的核心，還能做到獨自離開嗎？」羅蘭忽然想到了一個關鍵問題，「不會等你一走，這個世界就直接分崩離析吧？」

    「所以你連這種基本的東西都沒弄清楚，就在我面前誇下海口了？」它匪夷所思地瞪眼回來，「首先一個合格的系統都應具有多個備份，何況是像我這樣集萬千文明之精華技術的造物。」

    「其次，搖籃的記憶體確實很龐大，並不適合移動，不過它們記載的都是門計劃執行以來的數據，包括篩選生命的種子特徵以及進化歷程。我並不需要帶着這些記憶體一起離開，只用留着我誕生至今的那部分內容就行。」

    「最後，一旦連接上知識庫，你自然就會明白搖籃的運轉方式，只要不亂來，它單靠自己也能運行個數萬年。但想讓它一直維持下去，你得精心看護才行——畢竟搖籃不容易損壞，裏面的生命可就不一定了。」

    「如此我就放心了。」羅蘭緩緩吐出一口氣，堅持到現在的身子總算鬆弛下來。

    明明沒隔多久，對方的神情卻已發生了顯著變化，不止把沒好氣的態度直接掛在了臉上，就連語氣都自大了許多——這也使得它更像是生命了。

    「趁着我還在，你有什麼想問的就趕緊問吧。」監護者雙手抱胸道。

    「呃……這麼快？」

    「你難道沒察覺到，意識界的消耗對你而言是一個極大的負擔麼？」它聳聳肩，「若想確保意識融合之後還是完整的你，這一步最好早點開始。」

    羅蘭不由得抽了抽嘴角，看來自己頭頂異常減少的紅色數字還真跟夢境世界有關。他仔細思索了一番後才開口道，「你有聽說過……地球這個地方嗎？」

    這一次，他用的是自己原本的語言。

    監護者閉上眼片刻，似乎在檢索相關信息，「嗯……發音相似的星球一共有三千二百五十一個結果，不過考慮到物種特性，你問的應該是位於銀河系三號懸臂外緣的固態行星。」

    「它現在怎麼樣了？」羅蘭連忙問道。

    「現在？當然是隨着裂隙的打開一同消亡了。根據記錄，他們曾一度擴展到銀河系中心，記憶庫中也留有這個物種的生物資料。」說到這裏它忽然一怔，隨後驚訝地望向羅蘭，「等等，那已經是九千四百多萬年以前的事情了，你出生於搖籃的話，怎麼可能知道這顆星球？」

    「事實上，這也是一直困擾我的事情……」他苦笑着將自己的來歷簡述了一遍。

    「居然還有這麼一回事——」監護者露出饒有興趣的表情，「原來包裹時間流並非完全一致麼……」

    「什麼……時間流？」

    「是這樣。」它攤開雙手解釋道，「你應該聽說過平行宇宙的假想——當一項影響力足夠強大的分歧出現時，就會將世界引向兩個方向。而這兩個世界各自的變化速率被稱為包裹時間，而你能切身感受到的，則是觀察時間。不過由於提出這點的觀察者總是處於其中一個世界內，所以該假想也僅僅只能停留在紙面上。」