羅蘭在紙上記錄下普瑞斯的處理方法後，放下鵝毛筆，揉了揉酸痛的脖子。

    耳邊響起了夜鶯的聲音，「殿下，需要我來幫您放鬆一下嗎？」

    「還有三十多個人需要處理，待會兒吧。」羅蘭笑着搖搖頭，提起桌邊的鈴鐺搖晃了幾下。早一天把這些瑣事做完，他就能早一天展開邊陲鎮的普及教育工作。而且安娜新能力的探索也讓他充滿期待。

    被親衛帶進會客廳的是一名高大的騎士，第一眼感覺便是英俊非凡，比起擁有男神臉的卡特也不逞多讓。當然，這種帥氣在羅蘭眼裏是扣分項。他掃了眼名單，「菲林.西爾特？」與其他人不同，對方名字後面還有一段注釋，他也一併念了出來，「雄獅騎士團團長，拂曉晨光，西境第一騎士……你頭銜還真多啊。」

    「是，殿下。」菲林單膝跪下。

    「我以為像團長、第一騎士之類的人在戰場上都會帶頭衝鋒來着，」羅蘭挑挑眉頭，「你是怎麼活下來的？」

    「我躲在了後面。」他坦然道，「只要控制好馬匹的步幅，看上去像在全力衝刺，實際上馬速並不會提高很多。」

    這樣直截了當的回答讓羅蘭有些意外，他原以為對方會找一些藉口來掩飾自己畏懼戰鬥，臨陣逃脫的事實。看來這事情不像他以為的那樣簡單。

    果然菲林很快接着說道：「您進行追擊的第三天早晨，也就是公爵敗亡的那天，我一直跟在他身邊，想要找機會結果他。可惜他的親衛人數眾多，又貼得很緊，我沒能找到合適的下手機會。還好您的部隊幹掉了他，」說到這兒騎士將頭深深低了下去，「尊敬的殿下，我對此表示感謝，任何需要我的地方，請您隨意差遣。」

    最後一句話可以看做是效忠時的宣誓詞，羅蘭愣了片刻才開口道：「你先站起來。說說看，到底發生了什麼事？」

    「是，」他起身說道，「我的妻子艾琳，原本是一名在長歌要塞劇院工作的平民女子。我們相識於一場偶遇，隨後墜入愛河。我想要迎娶她過門，可我父親和母親並不支持這場婚禮，我只好搬出領地，在靠近要塞的農場裏租下一間屋子，婚禮也是在那兒舉行。結婚後不久，艾琳終於獲得了首次正式演出的機會。」騎士聲音有些低沉，「沒想到公爵觀看了那場戲劇，並看上了她。沒過多久，他便趁我外出執行任務時，闖入屋內強暴了艾琳。」

    「過了好久我才從她口中知道這件事，我想要找公爵問個明白，但艾琳跪下來求我不要魯莽。我也知道，如果當面動手的話，不說成功的可能性有多少，即使我殺掉了他，也無法從親衛手中逃脫，而艾琳……很可能會被萊恩公爵的繼承人當作復仇對象。所以我忍了下來，直到他前往邊陲鎮。」

    「雖然沒能親手報仇，不過艾琳終於可以安心睡個好覺，不必再擔心晚上有人闖入她的房間，我也從這沉重的包袱中解脫出來。所以請允許我再次向您表示感謝。」

    「原來如此。」羅蘭用鵝毛筆敲了敲桌子，這是他和夜鶯事先約定好的信號，需要審核對方是否在撒謊時，就敲一敲桌子。很快他左側肩胛骨感受到了夜鶯的指掐，這代表對方說述為真……只是這一掐略微有些用力，讓羅蘭咧起了嘴角。「你識字嗎？讀和寫呢？」

    「呃……」菲林怔了怔，似乎沒跟上王子的思路，「我都會。」

    「那麼我現在做出宣判，」羅蘭把重複過多次的話又宣告了一遍，「……你的選擇是？」

    「殿下，您不需要我為您而戰嗎？無論是單騎決鬥還是結團陣戰，我都」

    「不，我不需要，」羅蘭打斷道，「我的軍隊裏沒有貴族，以後也不會招募貴族。他們是一支完全有人民組成的軍隊。而你也不可能再有拿起武器的機會。」

    「是……這樣嗎？」菲林沉默了許久才點點頭，「我明白了，既然如此，我選擇成為一名教師。」

    「明智的選擇。教師能獲得住房，也有相當不錯的薪酬。我會派人接回你的妻子，好好在這兒生活下去吧。」羅蘭做了個讓騎士離開的手勢。

    「請等等，殿下，恕我冒昧地問一句，」他猶豫了下，「您對其他騎士也是這麼說的嗎？若是無法成為教師，他們便得去礦洞工作二十年？」

    「沒錯。」

    「……殿下，我有一名叫