邊陲鎮迎來了久違的雨天，天空中烏雲密佈，雨水嘩嘩地從天而降，打在窗台和玻璃上，發出噼里啪啦的聲響。。

    按理說，春天應該是個多雨的季節，溫暖而潮濕。但在邊陲鎮，自從邪魔之月結束後，下雨的次數便屈指可數。還好農田就在河水邊，澆灌起來十分方便。如今，一場大雨驅散了空氣中的沉悶，夜鶯打開窗子，讓充滿泥土芬芳的氣息湧入室內。

    遠遠望去，可以看到赤水河對岸的莊稼地已經抽出新芽，綠油油的麥苗連綿不絕，一直向視野盡頭延伸。在雨水的洗刷下，這些作物顯得極為鮮艷，與灰濛濛的河水形成了鮮明對比。

    羅蘭伸了個懶腰，將手中的鵝毛筆扔入筆筒。

    「畫好了？」夜鶯問。

    「嗯，全新的武器，可以讓火槍射速提高好幾倍，」羅蘭將十幾張設計圖疊在一起摞平，「我把它命名為轉輪步槍。想看看嗎？」

    「不看，」她撇撇嘴，「反正也看不懂。」

    「這只是基本型，如果縮短槍管，則是轉輪手槍，可以隨身攜帶。不過想要讓它派上用場，還需要解決另一項關鍵技術。到時候給你們一人發一把，就再也不用懼怕教會的審判軍了。」

    「你是說，它能讓一位普通女子，擊倒一名全副武裝的大漢？」

    「不是一名，是好幾名。」羅蘭得意地笑道，「運氣好的話，五個大漢也不是問題。」

    夜鶯露出不信的神情，剛想說些什麼，辦公室外忽然響起了敲門聲。

    「殿下，巴羅夫的學徒從王都回來了，他還帶來了硝石商人，現在正在城堡外等候您的接見。」

    大臣助理的學徒？羅蘭想了想，才記起來這回事。攻打長歌要塞時，小鎮火藥存量所剩無幾，他先後派出親衛前往墜龍嶺和赤水城，希望能獲得新的硝石來源。而巴羅夫的學徒則是最晚派出的一位，目的地是王都。畢竟那裏什麼商品都有，加上夏季將至，硝石的產量肯定會大大增加。

    沒料到，最晚派出去的人反倒第一個帶回了好消息。

    「帶他們到會客廳，我馬上就到。」羅蘭看了眼天色，「再讓廚房上一份甜點。」

    再回過頭來時，夜鶯已不見蹤影。

    不過他知道，她就在自己身邊。

    ……

    當羅蘭走入會客廳時，硝石商人也剛好被侍衛領進廳內。她脫下身上濕漉漉的斗篷和草帽，躬身向王子行禮，「我是來自王都的瑪格麗法曼，向您致意，尊敬的溫布頓殿下。

    看到來人竟是名女子，羅蘭微微一怔。這個年代的行商環境遠不如後世那般安全，東奔西跑時不僅可能遭遇山賊和流民，城鎮還有地頭蛇和地下勢力，所以女性商人並不多見。

    她和閃電一樣，有着一頭燦爛的金髮，只是頭髮更密更長。年紀大概三十來歲，或許是因為普通人的緣故，她的眼角和額頭都出現了皺紋。皮膚顏色較深，乍看上去有些粗糙。不過從面孔來看並非是莫金人，倒像是峽灣之民。

    「坐吧，」王子做了個請的動作，隨後在主位坐下，「你不是灰堡人，對吧？」

    「為何這麼說？」瑪格麗微笑道。

    「你的頭髮顏色，大陸王國都十分罕見。據我所知，海峽對岸的人民大多擁有一頭漂亮的金髮，我也認識一位來自海那邊的……探險家。」

    「您真是見多識廣，我的家鄉的確在峽灣，不過我從那邊過來已有十多年了，如今居住在王都，也算半個灰堡人。」她頓了頓，「您剛離開王都不久，說不定我們曾在哪裏相遇過。能和殿下住在同一座城市，我感到十分榮幸。」

    果然，一名成功的商人都很會說話，明知道對方是在拍馬屁、套近乎，羅蘭心裏仍覺得十分受用。就在這時，他感到右邊被用力掐了一下……呃，這種時候不需要判定真偽啊，熱心盡責的夜鶯同志。

    「不過提到探險家，這在峽灣可是了不得的名號。」瑪格麗又接着說道，「您或許不了解，峽灣人民可以生存居住的土地十分稀少，那裏海水時漲時落，一些島嶼在漲潮時會被吞入大海，而另一些則終日噴發着烈焰和濃煙，石頭在高溫下都會融化，匯聚成暗紅色的河流。只有那些開闢新航道、或是發現新的合適居住島嶼的人，才有資格獲得這個稱謂。