晨曦輝光城中出現了極為盛大的一幕。筆神閣 bishenge.com

    在萬千群眾的注視下，教會遊行隊舉着一列列旗幟，緩緩穿過城門。走在最前列為他們開道的是王家騎士團，這已是許久沒有重現過的鄭重待遇，而所有人的目光都放在了隊伍中間一名身着華服、頭戴冠冕的女子身上。

    她正是傳聞中的新任教皇，也是將謀逆者擊敗、帶領赫爾梅斯重回正軌的關鍵人物。

    儘管教會對狼心、永冬的侵略一度令其形象蒙塵，但不可否認他們依舊具有一定的影響力，而且最近這支遊行隊常常穿行於戰場前線，救濟逃難者的同時鼓舞世人與邪魔作戰，贏得了不少感激和謝意。這些消息也通過各種渠道傳回輝光城內，令民眾不禁對這名新教皇充滿了好奇。

    畢竟過去教皇都是高高在上的存在，哪怕國王想要見他們都要事先得到許可，願意親身赴險，甚至是親切關心每一個平民的教皇可不多見。而每當那名女子對着大家點頭微笑時，總會引起一陣激動的呼聲——除開對方的身份外，那極為出眾的容顏也是造成轟動的因素之一。

    最終這支隊伍停在內城城堡前。

    教皇翻身下馬，一步步登上階梯，而站在門口迎接她的，正是灰堡之王羅蘭溫布頓。

    兩人伸出手，簡單地交握在一起——儘管絕大部分人是頭一回見到這種新奇的禮節，但都能從中看出那份平等之意。這也變相證明了傳言的說辭，新教皇的上位得到了灰堡的支持，雙方的關係已得到重塑。

    在眾人熱烈的掌聲中，兩人並肩走入城堡。

    「抱歉陛下，我失禮了。」

    大門關上後，女子俯下身來，正準備單膝跪地時，被羅蘭拉了起來。「不，我倒覺得這樣挺好的。何況你已不是過去的純潔者，女巫聯盟並不需要如此繁瑣的禮節。難道你在聖城待得太久，把這一點給忘了？」

    對方正是調去赫爾梅斯，以教皇代行者身份接管聖城，負責安置修女與孤兒，以及防止狂化丸外泄的伊莎貝拉。

    「當然……沒有。」伊莎貝拉說完後忽然怔住，她訝異地抬起頭，「陛下，您剛才說……」

    「你沒聽錯，溫蒂之前提議將你接納為聯盟的一員，而我同意了她的提議。」羅蘭點點頭，「雖說懲罰是五年，但你在赫爾梅斯幹得不錯，就當是獎勵好了。」

    伊莎貝拉呆了好一會才反應過來，「可是陛下，我……」

    「加入女巫聯盟後，每月都有固定的混沌飲料發放。」

    「呃——」後者的「可是」頓時卡在了喉嚨里。

    「我知道你想說什麼，真是的……」羅蘭嘆了口氣，「你們純潔者總是喜歡在莫名奇妙的地方堅持，或者說折磨自己。再說，贖罪並不需要鐐銬和鎖鏈才能實現，如果要一直為你準備這些東西，我也會覺得很頭疼啊。所以這種時候，像其他人那樣對溫蒂說聲謝謝就行。」

    「是……」伊莎貝拉咬了咬嘴唇，緩緩低下頭去，「我明白了。」

    「我知道你過去一直活在責任與命令之中，不過沒關係，總有一天你會習慣這種新的生活方式的。」羅蘭換了個話題，「這次會見是一次難得的宣傳機會，本應該舉辦得更隆重一些，不過我已不想再把時間浪費在典禮和宴會上。你應該知道，無冬城遭到了邪獸的攻擊。」

    「是。」說到正事，伊莎貝拉的神色頓時認真起來，「您找我來，是想了解關於邪獸的情報嗎？」

    「沒錯，畢竟過去百年裏，赫爾梅斯才是對抗邪獸的主要力量，我想教會一定積累下了不少相關資料。」

    伊莎貝拉毫不猶豫地應道，「我會把我所知的一切都告訴您。」

    當四天前得知無冬城突然遭到邪獸襲擊時，羅蘭起初並未太過在意——他在西境經歷過多次邪月，好幾年前人們就已經能用木槍和火器對付它們，更何況是如今的軍隊。雖說邪月以外的時節出現大量邪獸有些反常，不過第一軍正在多個地區與魔鬼交戰，他也無暇顧及這背後的緣由。

    沒想到事情的發展出乎了他的意料。

    當晚他連續收到數封發自北坡山塔台的電報，情況變得急轉直下。大量邪獸越過塔其拉一線，向開拓地發起了進攻，駐防部隊也進行了相應抵抗，卻沒能阻擋住敵人的攻勢，如果不是裝甲列車及時投入支援