作為糧食增產的最大功臣，葉子的故事早就以連環畫的形式，被寫入了《女巫日記》中。這類小冊子在便民市場裏都有售賣，外地商人知道她的存在並不稀奇。

    不過指名道姓希望能與女巫合作的，他還是第一個和崇尚冒險的峽灣不同，大陸四國受教會影響更大，對女巫的偏見也要深得多，如今有人願意主動接觸女巫，羅蘭也生出了幾分興趣。

    翻看完信件後，他摸了摸下巴，「來自晨曦麼……你應該知道他的住址吧？」

    「是，」巴羅夫道，「他在行政廳留有記錄。我還請書卷女士查了下繳稅記錄，發現他的記錄可以追溯至六年以前。不過那時候他的生意主要是收購珠寶原石，偶爾也會捎帶上一些毛皮，都和棉花搭不上什麼關係。」

    「有趣。」羅蘭心裏很清楚這個時代的稅務體系有多麼簡陋，完全是靠稅收官一筆一筆記錄下來，時間長了連本人都很算清，更別論核對了。另外常住有產者還好說，畢竟田地擺在那裏跑不掉，而像流動頻繁的商人，則有許多手段可以避開地方領主的「剝削」。留有稅收記錄意味着對方誠實守信，這在商人群體中可是一個不常見的品質。

    「把維克多叫到城堡來，」他放下信紙，「我要和他單獨談談。」

    「遵命，陛下。」

    ……

    羅蘭很快便在會客廳見到了這名商人。

    他確實有着晨曦人的特徵，和安德莉亞一樣，頭髮都為淺金色；五官容貌處於上層水平，皮膚也保養得十分不錯；舉手投足間完全是貴族作派，禮儀拿捏得恰到好處，一看就知道家世不菲。

    很難想像，這樣的人需要為生計而奔波於兩國之間。就算是大宗貿易，亦可交給可靠的手下來辦，而不是選擇自己親歷親為。畢竟這個時代哪怕再富有，長途旅行都不是一個輕鬆的活。

    對方也適當地對此做出了解釋家族紛爭。

    為了避開兄長的欺壓，以及證明自己的能力，他才不得不告別家鄉，到灰堡來經營生意。

    儘管這部分講述頗為含糊，不過羅蘭並未繼續詢問下去。不管如何，那都是人家的私事，他興趣不大。而夜鶯沒有反應，也代表着商人並未說謊。

    聽完介紹後，羅蘭直接進入了正題，「你想讓葉子培養出高產量的棉花種子，最終目的卻是打造全新的成衣店，並且用物美價廉的優勢推廣到整個王國？」

    這也是他決定召見維克多的原因之一不是他聯想太豐富，而是信的末尾就是這麼寫的。就好像有人提交了一份商業計劃，集資目標十個億，現在就缺你這五百塊了一樣。

    「不止是灰堡王國，」商人點頭道，「我計算過價格，最後的製成品即使運到晨曦，也依然具有競爭力。」

    低價傾銷確實是搶佔市場的一大法寶，但……這並不是一件容易實現的事。「你怎麼保證它能做到物美價廉？」

    「首先我需要特殊的棉花，陛下。」維克多興致勃勃道，「既然葉子小姐能培養出三倍產量的黃金小麥，那麼我想她應該也能讓棉花的產量翻上三倍如果原料價格能壓到目前的三分之一，那麼衣服亦能便宜上許多。」

    羅蘭不由得笑出了聲，這個邏輯看似無懈可擊，但仔細想一想就會讓人覺得啼笑皆非。高產棉花對葉子來說算不上什麼難事，在森林之心浩瀚的魔力支持下，她的培育時間還能進一步縮短，可問題是，糧食價格之所以壓得這麼低，是處於穩定糧價的考慮，而不是它賣不出高價。

    人們吃不起飯會出大問題，棉花卻不是這樣它前面還有麻、粗布以及獸皮呢。

    「好吧……就算葉子確實能讓棉花增產三倍，那我為何不向其他商人賣出三倍的錢，而非要壓低價格賣給你呢？」

    「因為我能幫您省下一大筆前期投入，以及提供超過兩千人的工作崗位。」維克多沒有絲毫停頓，「除此之外，您還能得到源源不絕的豐厚稅收，民眾也可以從中獲益這一切都不需要您費心操作，只用交給我去辦就行。」

    不得不說，這番極具現代化風格的回答讓羅蘭再一次感到了驚訝之意，他過了好一會兒才開口道，「這些說辭……你都是從報紙上看到的？」

    「還有無冬城的每份宣傳公告，我都仔細參閱過雖然不少詞語一開始讀起