嚮導和聯絡使立刻謝絕了這個邀請，特別是前者，不知不覺已挪到了遠離入口的位置，如果不是被士兵盯着，只怕早就奪路而逃了。

    羅瑟卻沒有選擇去穿那套怪異的衣服，「我就不必了，留下一份當做備用吧。」

    「你確定？」肖恩皺起眉頭。

    「神罰武士的抵抗能力和自愈能力都要比凡人強得多，一般的邪疫和毒物對我們無效，我不認為一個能讓凡人挨上十年的疫病可以威脅到神罰之軀，而這也是遺蹟里最常見的東西。」她聳肩道，「相反，這種連體服會讓我行動不便，感知下降，在未知境地里穿着它行動無疑於自縛手腳，所以還是免了。再說，假如我們真遇到了進退兩難的困境，有一套備用衣服，也好讓外面的人進行救援雖然發生這樣的情況微乎其微就是了。」

    這倒是個十分充分的理由，神罰女巫只能依靠視力和聽覺去感知環境，因此對其也格外依賴。數百年的訓練讓她們甚至能通過踩踏地面的腳步聲，判斷出土壤的濕度與柔韌度，此點阿琪瑪在路途上便已見識過。

    正因為如此，對普通人來說不過是稍微遮蓋了耳朵與雙眼的防護服，對神罰女巫的影響恐怕要嚴重得多。

    「可萬一……它真是神明的詛咒該怎麼辦？」阿琪瑪擔憂道。

    羅瑟笑了起來就和之前的笑容一樣，嘴角帶着猙獰，「先不說一件皮衣能不能抵擋住神明，如果真有，就讓它衝着我來好了。我倒想看看，當百萬塔其拉人葬身於沃土平原上後，神明還能再詛咒我們什麼！」

    「我知道了，」肖恩沉默片刻後點頭道，「那我們出發吧。」

    阿琪瑪深吸口氣，跟在親衛身後鑽進了石門。

    遺蹟內部並沒有想像的潮濕，從入口處滲入的泥沙佔據了通道大半空間，一開始大家只能弓着身子前進，但隨着逐漸深入，通道一點點變得寬敞起來。雖然仍在下行，坡度卻平緩了許多。

    在火把的照耀範圍內，可以看到兩側的石壁損毀得頗為嚴重，樹根與植物藤蔓撬開了層層磚縫，從外面延伸進來，橫七豎八地擋在通道里。走在最前的羅瑟用一把手斧連劈帶砍，為大家清理出前路來。若不是有神罰女巫開道，光是這一段下坡路估計就要花上大半天時間。

    「這裏確實已經荒廢了許久，不過它並非完全像納夫說的一樣，因那支小隊遭受詛咒而被封閉，」肖恩忽然說道，「至少有一段時間，它應該是人來人往的。」

    「你看出什麼來了？」羅瑟好奇道。

    「牆上有火把槽。」他指向牆腰處，「鑿孔面的紋路要比牆壁清晰許多，說明兩者形成的時間相隔甚遠。如果只是臨時躲雨的話，他們沒必要每隔十來步，就在牆上留下一根火把吧？」

    毫無疑問，只有在需要人頻繁且長期進出此地的情況下，才有必要開鑿火把槽。

    「呵，我就說嘛，只要有寶貝，當地領主怎麼可能會不感興趣？」羅瑟冷笑兩聲，「那名凡人嚮導倒不一定在說謊，而是這則傳言本身就被加工過。」

    「我擔心的是，陛下讓我們尋找的東西，會不會就是他口中的寶貝……」肖恩沉吟道，「倘若源頭有許多個的話，這百年來被運走了多少，又運去了哪裏？按陛下的說法，那可是創造太陽之輝的關鍵，我們決不能讓它落在別人手裏。」

    「這些問題得等阿琪瑪小姐帶我們找到第一個源頭後才能得出結論，」羅瑟的身子忽然微微一頓，「……我想我們離目標應該不遠了。」

    腳下的泥土終於退去，露出了下面埋藏的石階。

    一行人的前行速度頓時加快了許多。

    大約兩刻鐘之後，前方被火光照亮的地面突然被黑暗吞沒，就好像那裏存在着一道隔絕一切的黑牆一般。

    「那是……」阿琪瑪驚訝道。

    「大洞，」羅瑟舉着火把走進黑暗中，頓時消失得無影無蹤。

    緊接着是肖恩。

    「請當心腳下，」負責警戒後方的士兵提醒道。

    「嗯，」阿琪瑪深吸口氣，邁向那道黑暗在答應羅蘭陛下之前，她一直以為自己並不缺乏勇氣，但現在看來，她比起肖恩和羅瑟都有着不小的差距。或許正是這份差距，讓她始終沒有下定決心離開沉睡島。

    「說