許塵取出鐵弓組裝完畢，把插着小鐵筒的符箭擱到弦上，平靜瞄向窗外不停向後移動的青峽崖樹，呼吸漸趨平緩。

    箭本來就是極恐怖的武器，如今被兌山宗後山的人們再次強行加上這麼一個玩意，可以想像一旦射出，肯定會造成極大的動靜。此地不是兌山宗後山，許塵不可能真的射出去，不然萬一把前代符師陣師苦苦編織加固的山崖射塌，別說皇帝陛下，就是夫子都斷然不會饒他。

    片刻後，他放下手中的鐵弓，說了幾句話，侍女搖了搖頭，接過他手中的鐵箭，說道：「雖然沒有什麼大問題，但箭尾得調了……原來的符箭可以無視風阻，甚至可以把風當成助力，但現在符箭加重，最麻煩的是箭簇迎風面積太大，如果你還要保證準確度，射距肯定會大幅度縮短。」

    許塵把弓箭塞到她懷裏，伸出取過一根水蘿蔔咔嘣嚼起了起來，舒服地半躺着，極不負責任地說道：「你看着辦。」

    黑色馬車終於駛出了青翠的峽谷，來到了朝陽最南方的平原上，官道兩側的風景驟然開闊，風卻變得溫柔了幾分，因為多了水。

    許塵的注意依然在身後的莽莽群山里。在出峽的那一刻，他忽然想到峽谷里有無數前賢設下的陣法刻符，若將來有強敵自南方入侵，那麼只需要像師傅顏瑟這樣的大神符師出手把這些陣法刻符消解，便可以讓峽谷堵塞，即便逾萬鐵騎來犯，想要高速襲入朝陽腹心，也無法做到。

    很快他便否決了自己的想法。

    峽谷里那麼多陣法刻符，不可能被一個人毀掉，哪怕是師傅重生也不行，除非當年帝國開拓這道峽谷時，便已經在這些陣法里做過手腳。

    而且就算崖塌路封，群山擋住敵人的同時也擋住了朝陽對南方的援兵，而戰爭中只需要簡易的道路，有膽量實力攻入朝陽的強敵，肯定擁有足夠多的陣師符師，完全可以強行開出一條供騎兵驅馳的道路，那麼到時候戰場的主動權說不定反而會落在了這些敵人的手裏。

    所以他的戰爭推演，還需要一位絕世強者守在青峽出口處。

    那位強者必須足夠強，強到佛來殺佛，魔來殺魔，道士來一個殺一個，來一雙殺一雙，而且他還不能休息，更不能睡覺，沒時間吃飯喝水，甚至說不定要連續和敵方的強者連續打上個三天三夜。

    想到此節，許塵不由大笑，心想世間哪有這樣的牛逼人物，就算有，這樣牛逼的人物又怎麼可能傻逼到自己陷進必死的局面？

    出了青峽，便來到朝陽帝國真正的南方。原野上阡陌縱橫，花樹漸繁，溪河平流，安靜向南而去，直至最終匯入著名的大澤。

    因為有北面群山和青峽的存在，所以哪怕南晉軍力強大，水師更是天下聞名，朝陽卻沒有在南方平原上佈置重兵。

    於是這片同樣富庶的原野，比北方少了些壯闊，多了些明秀雅致的氣息，道路兩旁的民宅也是如此，大多是白牆黑檐，高低有致，若隱若現在青樹水車之間，並不顯得單調，反而別樣靜美。

    黑色馬車繼續向南，沿途風景越來越安靜，溪河越來越多，清池石橋常見，農田相對變得少了些，幽靜的莊園卻多了不少。

    原來已經到了清河郡。

    清河郡有座大城，號稱朝陽南原第一城，名為陽關，這座池城地勢雖不險要，卻在極關鍵的交通要道中，故而朝廷雖未在此駐有重兵，陽關城的一應城防卻是由鎮國大將軍許世某部直接管轄。

    如今的陽關城守姓鍾，城中第一大姓也是鍾，基本上把持了這座城池的各行各業，而鍾姓只不過是清河郡諸大姓里最不起眼的一個門閥。

    朝陽南方的這些高姓大閥，擁有良田萬頃，財富無數，而真正能夠令得這些門閥綿延長久的卻是對教育的重視。

    這些門閥最為注重教化傳承，逾千年的底蘊風華，不知出了多少名士。朝陽朝廷官員不說，多年前的歷任皇后不說，甚至還曾經出過數任西晉大神官，如今還有不少清河子弟在西晉神軍擔任神官，或是被天諭院禮聘為教習。

    清河郡的各級官員基本上都是由門閥子弟擔任，只是嚴明律法在上，皇室暗中打壓數百年，如今的清河郡諸大姓相對比較低調，而且在本鄉本土任職，總想要與都城爭些顏面，所以整個清河郡可以說是政治清明，治理有方，很是繁華熱鬧，加上特有的文人氣息，以及淺淡適意的、能夠被唐人所接受的宗教氣息，所以在唐人心中向來是排名前三的遊覽去處。

    陽關城裏商鋪眾多，遊人如織，有大小湖泊共一百三十二，故又稱百湖之城，其中最著名的便是城南的瘦湖，湖雖不大，卻地近府衙，更關鍵的是湖畔有南方最好的青樓與客棧，湖上有最華麗的花舫。

    前往爛柯寺的使團，在陽關城休整暫歇數日，便是住在瘦湖東面相對清靜的一座大宅里，那座大宅屬於清河郡七大姓里的宋家，月前聽聞使團要來，宋家竟是毫不猶豫地讓了出去，可謂是給足了使團面子。

    距離瘦湖約四個街區，有一個朝陽郵所，郵所外停着輛黑色馬車。

    許塵隔着車窗，看着城景，看着街上那些相對行揖的書生，不由笑了笑，想起了兌山宗里那個曾經的同窗：陽關鍾離。

    那個陽關鍾姓大力培養的鐘離，那個曾經無比敵視他的鐘離，那個被他打了無數次臉的鐘離，那個曾經被他冒名頂替過的鐘離，那個曾經被他關押了好長時間的鐘離，那個好長時間都沒有想起的鐘離。

    「俱往矣。」

    許塵回想着當年在兌山宗里的日子，不由生出恍若隔世之感，如今他與鍾離早已是兩個世界的人，自然有資格這般感慨。

    因為令他厭憎的鐘離的緣故，他對把持陽關的鐘族自然也沒有什麼好感，順帶着對這座陽關城也沒有什麼好感，雖然坐着馬車一路看來，竟是挑不出這座城絲毫毛病，但他有些執拗地認為，此間與都城比較起來，總差了些東西，至於究竟差些什麼，他才懶得去琢磨。

    便在這時，侍女走了馬車。

    許塵問道：「銀子寄了？」

    侍女點了點頭。

    許塵說道：「確認用的是朝廷文書聯寄？」