當伊斯梅憂心忡忡的走進指揮所小餐廳的時候，他幾乎不敢相信自己眼前所看到的，一個正興高采烈大嚼着煎培根的丘吉爾，看到他進門，還樂呵呵地向他揮舞着插着煮雞蛋的叉子打招呼。◎

    「早上好，首相閣下。」伊斯梅向丘吉爾欠身致意，隨後走到了餐桌旁。

    「早上好，黑斯廷斯，昨天下午你去了梅德斯通，那裏的情況怎麼樣，吃過早飯了嗎？」丘吉爾咽下嘴裏的培根，大聲的對着伊斯梅說道。

    「還沒有，首相閣下，我剛從那裏趕回來，一路上糟糕透了，到處都是撤退的平民，我的車胎還爆了。」伊斯梅坐在了丘吉爾的下手邊。

    「啊，那真是太糟糕了，今天的培根不錯，陪我一起吃早餐吧。」丘吉爾放下了刀叉，從餐桌上的麵包籃里抓起起一片白麵包，隨後拿着黃油刀在上面塗抹黃油。在首相的示意下，勤務兵給伊斯梅端上了一份同樣的早餐。

    「謝謝，首相閣下。」伊斯梅也不矯情，他摘下軍帽遞給了勤務兵，隨後拿起刀叉，開始切割盤中的食物。

    「黑斯廷斯，你看上去氣色不太好，今天的牛奶很新鮮，你應該試一試。」丘吉爾啃着麵包片與他的參謀總長閒聊起來。

    「首相閣下，我非常抱歉，我想我有一個壞消息要告訴你。」伊斯梅放下了刀叉，把餐盤推到了一邊。從進門那刻起他就一直在猶豫着不知道該怎麼開始向丘吉爾報告。

    現在的丘吉爾顯然正處於興奮狀態中，伊斯梅不清楚究竟發生了什麼事，但是這是伊斯梅在這一個月以來第一次從丘吉爾臉上看到笑容。一時間，似乎那個雄心勃勃自信十足幹練果斷的大英帝國首相又回來了。

    作為首相最親密的摯友，伊斯梅實在不想破壞丘吉爾難得一遇的好心情，這段時間來自外界與內部的壓力給這個男人造成的傷害實在是太大了，他無法忘記薩默維爾戰死的消息傳來時看到的景象，忘不了當時丘吉爾陰鬱灰敗的面龐以及那種混雜着陰鷙與暴虐的眼神。以及當他低頭蹣跚着走出辦公室時那佝僂的背影里掩藏着的悽惶與絕望。

    但是現在，雖然臉上依舊掛着巨大的黑眼圈，臉頰旁仍然鬆弛下垂着，但是無論那灰白色的臉龐上顯現的潮紅，還是那閃亮的眼神與燦爛的笑容，卻都是充滿着陽光與活力的。

    但是，伊斯梅覺得還是應該儘早讓丘吉爾知道他帶來的消息，這是他對這位朋友的責任與義務。看着神采奕奕的丘吉爾，伊斯梅的心底里浮起一種沉重的負罪感。

    「哦？出了什麼問題嗎？」不出參謀長的意料，笑容消散了。丘吉爾放下了啃了一半的麵包片，他盯着伊斯梅，眉頭擰出了深深的印痕。

    「就在昨天晚上，梅德斯通發生了大規模的騷亂。外來的暴民砸開了商店的櫥窗，洗劫了每一家沿街的店鋪，他們與警察展開了槍戰，還燒毀了當地的警察局。當地只駐紮了一個連的陸軍士兵，守衛着城裏的軍需倉庫。那些暴民擁有大量的武器，他們打死了哨兵。洗劫了軍需倉庫，裏面儲存的軍用食品以及被服軍輜被暴民一掃而空，幸好最終士兵們死守住了彈藥庫，否則後果很難預料。」

    伊斯梅停了下來。看着臉色變得陰鬱的帝國首相。丘吉爾抿着嘴唇，揚起了一邊的眉梢，他拿起放在煙灰缸里的雪茄，劃着了一根火柴。

    「繼續。黑斯廷斯，我聽着。」丘吉爾一邊點着雪茄一邊說道。

    「當時我就住在市中心蘭森旅館的二樓，親眼目睹了這起暴亂的發生。一開始一群平民在入夜之後圍在市政廳的門口集會。要求市長給他們提供住宿與食物，市政廳的人員出來解釋，城市內的儲備不足，要求他們離開城市，去其他地方尋求幫助。中間發生了什麼交涉我不是很清楚，只知道隨後當地的警察出動了，警察們揮舞着警棍開始驅散人群。現場發生了混亂的毆鬥，中間有一些平民受傷。我只帶了四名副手，面對這種局勢根本無法出面。

    那些平民找來了援兵，這些人應該是逃跑的國民自衛隊士兵，我看到不少人還穿着自衛隊的制服，手裏拿的也是制式的軍用步槍。他們二話不說就向警察開了槍，當場打死了幾名巡警，接着雙方就隔着一個路口展開了槍戰，警察手裏只有幾支步槍，很快就被暴民打散。

    接下來事態就失去了控制，那些暴民開始洗劫市中心