最早登陸北美的中國社團組織，名義上全都隸屬於三合會，也就是傳聞中的「洪門兄弟」。

    關於洪門的起源，社會上傳說眾多，比較主流的有鄭成功部下陳近南創建「天地會」說，康熙年間南少林洪門五祖說，以及雍乾年間福建雲龍和尚創立說。

    而目前可以確認的是，這個組織源自於康乾雍時代著名的反清組織「天地會」，福建和兩廣地區是他們主要的活動範圍。

    至於「三合會」這個名字，本取自廣東「東江」「西江」「北江」三江匯聚之故，所以幫會切口裏時有「三合河水萬年流」這一類的詞句，同時這個名字也隱含了古代哲學裏「天地人」三才聚合的意思，寓示着他們脫胎於早年的「天地會」。

    實際上三合會創立時已經是道光中期了，可以說和康雍年間的「天地會」已經沒有多少聯繫，實質上是一些心懷反清思想的民眾，假託「天地會」的名義搞出的秘密結社團體。

    在太平天國運動時期，三合會在廣東發起了數次起義，起義的會友自稱「洪兵」，這裏的「洪」指的是「洪門」，和那位洪天王可沒有任何關係。

    當時坐鎮兩廣就是那位「六不」總督葉名琛，別看這位大學士在第二次鴉片戰爭中醜態百出，但遇到鎮壓造反「亂民」的問題時，頓時就變成了一個狠辣果敢的殺人屠夫。

    三合會領導層和會中主力被滿清軍隊屠戮一空，殘餘分子逃散鄉野，並且在民間蟄伏了下去。

    等到二鴉結束之後，清廷開始在佛山、肇慶組建地方民團，很多「三合會」成員搖身一變，成為了這些民團里的骨幹，「洪門」才得以在此基礎上死灰復燃。

    但是因為高層領袖幾近全軍覆滅，洪門三合會這個組織也在求存過程中，逐漸發生了一些蛻變，雖然門規里還保留着「反清復明」的理念，但更多的是森嚴的等級劃分與幫派規矩，不復有早先的那些政治訴求了。

    前文說過，在廣東的苦力貿易中，三合會徒眾起到了相當重要的作用，他們和苦力行的華人掮客狼狽為奸，欺詐坑害了不少無辜民眾。當他們發現「金山」真的是一座金山時，幫派勢力向美洲滲透當然也就無法避免了。

    初到北美的三合會成員們，把這片土地視為了「無法之地」，所謂的「天高皇帝遠」即是如此。

    這些平日裏就喜歡舞刀弄棒好勇鬥狠的暴徒，很快就發現了自己的存在價值，並且開始在各會館與會所之間的爭鬥里活躍起來，很快就打出了自己的名聲。

    因為地域矛盾而引發的衝突甚至械鬥，其實在淘金時代初期就已經開始了。

    加州的苦力主要來自於廣東地區，當時粵地的百姓性情堪稱剛烈，凡事都講究義氣為上，同時又受不得半點委屈，所以遇事極其容易衝動，往往不考慮行為後果，以至於事後常常悔之晚矣。

    當時各大會館或為了搶佔地盤或為了商業利益糾葛，時常會糾集底下的苦力會員，真刀真槍的展開血腥械鬥。

    甚至有的會館還特別僱傭美國退伍老兵，幫着訓練出一支華裔洋槍隊，目的卻只是為了在和另一個會館械鬥中能夠占的上風。

    每次苦力械鬥都會造成少則五六人多則十數人的傷亡，比如前面說的使用洋槍的那次，短短十五分鐘就造成了三十人以上的死傷，因為面對那些還拿着自製長矛鐵叉的對手，就算是舊式前裝滑膛槍也足以製造一場屠殺。

    那段時期掌握華人社區武力的還是各大會館，到了一八五零年之後，會館之間相互合併，從最高峰時的八所縮減至六所，也就是後世里所說的六大公司時代。

    不過當三合會勢力登場之後，這些會館手中的武力就有些不夠看了。

    洪門最初建立堂口的目的，對外宣傳是為了保護普通苦力的權益，不再受到那些大會館與會所的欺壓。三合會完全不在乎成員的宗族與籍貫，只要願意加入就被視為「洪門兄弟」，並且受到「洪門」的保護，絕不容任何人隨意欺辱，於是底層苦力踴躍加入，實力膨脹的極為迅速。

    當時會館僱傭的所謂「打仔」，根本不是三合會職業打手的對手，後者遇事皆自奮勇爭先，砍殺爭鬥起來視人命如草芥。

    六大會館最終在這場爭鬥中敗下陣來，只能讓出部分利益，選擇與洪門堂口妥協共