入夜，賀雲鴻洗漱沐浴完畢，披着長發，穿了一身白色衣袍，走到案前坐了。如果凌欣此時見了他，怕是會想起那日在城外初識的背影。賀雲鴻又一次鋪開白帛，硯好墨，左手提筆，寫道：「欣妹」他停了片刻，緩慢地寫下「見字如唔」，看到了我的文字，就如見我一般……你能明白嗎？

    與凌欣通信本來只是一種手段，可是她一封信過來，他就被震得神魂顛倒，這是得還是失呢？

    他錯失了一顆帶着光和熱的心，錯過了一個坦蕩而能自省的人。他從來沒有遇到過這樣的女子，思想勝過男兒，卻心懷慈悲和善意。他在欣喜中遺憾，在遺憾中欣喜……

    可就如她對勇王所說——這世間沒有失敗！只有再接再厲，只有順勢而變，繼續前行！她如果是自由飛翔的鳥，那他就要拉着她的翅膀，逼着她帶着自己去體會無拘無束。她如果是禁錮之外的山野，他就要走進她的世界，留下他的印記。哪怕她是激盪的飛流，他也要躍入其中，與她一路狂奔，飽覽兩岸景色，直到盡頭……

    他既然動情，豈能沒有結果？最後的結局只能有一個，他如願以償！

    賀雲鴻微笑了一下，繼續寫：「得君手書，反覆讀之，君拳拳之意，赤誠之情，愚兄感莫能言。君胸懷寬厚，心地純正，能與君相通手書，實乃我之大幸。」

    他停筆，慢慢將筆在硯台中沾墨，又寫：「我已安排木頭兄弟和貝三郎見了面，兩人把酒盡歡，徹醉方歸，算是重歸於好，請君莫再為此事顧慮重重。貝老丈所提之事，漸成聲勢，今秋必可成行，若無意外，今冬當能阻斷北來狂暴，給吾等多一年的時間。木頭兄弟不日將向南行，蓋因他與貝家交惡在先，此時加入北行之列，必顯突兀，況且，北行之人恐多禍事，木頭兄弟暫避鋒芒，也好有來日之後力，若君聞此消息，不必為之生憂。」

    賀雲鴻放下筆，研了會兒墨，提筆再寫：「君所指京城之地點，已經購得十一處，其他卻要等君送來厚禮，才可再行採購。明年年底，該可全君所指定之處。君已為木頭兄弟籌備了內外，木頭兄弟囑我告訴欣妹，若真有惡劣氣候，君不必接近京師，只在外圍指點即可。木頭兄弟不願君經險事，吾亦不喜見欣妹裹入危局，君可將所思之事盡付於我，我定為君竭力輾轉，望君信我。」

    他停下，又仔細地落筆：「君所處之荒野，筆墨必然不便，匆忙之間，不及如市，隨信附上為兄所用之半墨白帛及幾支狼毫，一可省去君採買之累，二可讓君之信件耐久，能經長途傳遞。」

    窗外傳來起更的鼓聲，凸顯夜晚的安靜，沉思片刻後，賀雲鴻再次落筆：「行筆至此，更鼓突響，旋又萬籟俱寂，夜深如斯。我讀君之書信，似能見山花處處，春+色+點點。為兄心愿此時能臨君境，見君所述之春意盎然，必多十分心悅之情，可惜俗務纏身，不得解脫，不知君可否為我邀下此約，日後引我遍覽落霞山色，初春美景，為兄私心企望欣妹萬勿推辭。君礦事一畢，要去何處？可有日期？望君告知為兄，為兄也可知君之行跡。書不盡意，伏維珍重，兄草書於夜。」

    賀雲鴻落了日子，取出私印蓋了，將白帛放入信封，又將自己方才用的半墨蘸干，用一方絹子包了和一疊已經裁好的白帛及幾支毛筆放在一起，又拿起準備好的藍布包成了個小包，手提着去了自己的臥室，放在枕邊，躺在床上，聞着墨塊似有若無的香氣睡了。

    賀雲鴻的這封信送出去不久，朝庭攻打臥牛堡的旨意正式發下，而勇王卻領了南方剿匪的差事，帶着他湊起的一萬兵將往南邊去了，用實際行動證實他與賀相背道而馳，沒了修復的可能。

    賀府現在一片忙亂，賀相為奪臥牛堡之事頻繁會見各方人士，老大賀雪鴻也忙於相助糧草等軍需，賀雲鴻自然是在吏部調配官吏，就是新上任的京官賀霖鴻，都日日奔走在大街小巷。人們都說賀府把持了朝政，這天下簡直是賀相父子的，而不是柴家的了。但是也有許多人都說賀府已然岌岌可危，這次攻打臥牛堡如果大敗而歸，賀家必然失勢，一點退路都沒有了。

    賀府最受矚目的賀三公子賀侍郎卻似乎根本沒有這種危機感，保持着他平靜瀟灑的做派，有時就是在讀驛站送來的官員匯報時，都面帶微笑，有人覺得他如俯瞰人世嘈雜而置身度外的謫仙，有人覺得他就是能裝。

    勇王妃姜氏已然顯懷，本來孕期時，心情就易浮動，可此時丈夫卻要離開，她真是難忍悲傷。哭着送別勇王后，一連幾日在府里都是無精打采的。夏貴妃就讓人將她和小螃蟹接入了宮中。

    兩個人看着小螃蟹和小柳捉迷藏玩，夏貴妃寬慰姜氏說：「你可不能難受呀，日後生的孩子，可就會難看啦。」

    姜氏眼淚要掉下來，夏貴妃嬌柔地嗔道：「餵呀！這孩子大了，就不聽我的話了呀！」

    姜氏勉強地笑：「母妃！」

    夏貴妃笑着：「真的喲，你可不能傷心呀，不然孩子的耳朵可就不圓了。你看我兒的耳朵，多好看！還有大耳垂！那是因為我懷着他的時候呀，天天笑哪，陛下每天都逗我呀！」

    姜氏真笑了：「母妃！」向小輩兒秀恩愛，您也好意思。

    夏貴妃很幸福地抬袖子：「你看這是我新做的，天青藍的紗緞，像不像藍玉那個顏色？我給了他們塊玉佩讓他們對着染呢，可是怎麼也不及那玉的色澤。我給陛下也做了身，我說他穿上像個英俊的小伙子，他還不好意思穿呢！」

    姜氏拉長了聲音說：「母妃！」

    夏貴妃嘆氣道：「這不讓你高興高興嗎？你別着急，這次我兒去南方，他說了，匪患不那麼大，該是很快就回來。我也想他呀，可這次沒上次危險，我還知足了呢！」

    姜氏暗嘆，知道柴瑞沒告訴夏貴妃實話，他可告訴自己，這次出去該有一年，明年入冬才會回來……但表面點頭說：「多謝母妃寬慰。」

    見了夏貴妃，姜氏愁懷略解。可她很想念凌欣。若是凌欣在府里和自己作伴，兩個人像過去那樣說笑，日子大概會過得容易些。

    凌欣那時走時只說是出去玩玩，沒說和離的事。而勇王也是怕姜氏傷心，況且賀雲鴻說凌欣還是他