牧蘇城屬於榮漢帝國的邊陲地區，傳說漢朝的某一任皇帝，派了一個姓蘇的使者去出使帝國邊境線上的一個少數民族國家，這個國家的酋長把使者扣下來給他放羊，於是勃然大怒的漢朝皇帝發兵把這個小國給吞併了，解救了自己的使者，這片土地從此納入了榮漢的領土，這個少數民族和這片土地也因此得到了牧蘇的稱呼。

    這個故事廣泛流傳於榮漢民間，為老百姓津津樂道。但這不過是個野史罷了，牧蘇族是自動歸化漢朝的，只是可能他們原本的語言稱呼自己可能聽起來像牧蘇二字。

    由於榮漢朝廷放任牧蘇族自治，在這片區域兵部沒有投入一個銅板用於地方軍備，所以這裏沒地方軍，整片區域內只有斗宿旅一隻部隊。由於地方自治權很大，牧蘇城的地方官清閒的很，他們每天最重要的工作就是喝茶。牧蘇城最高行政長官不叫太守、府尹之類的，叫節度使，名字聽着很威風，其實狗屁權利沒有，每天上衙閒的蛋疼。相比起牧蘇節度使，令狐明還是很幸福的，他至少可以操練部隊，給自己找點事情做。

    林羽來到了牧蘇城到沒有絲毫的不適應，這個地方的漢化程度非常高，他經常碰見許多部落的首領自稱村長、鎮長。牧蘇整個民族崇尚漢文化，喜歡穿漢服，吃漢菜，現在會說牧蘇方言的年輕人非常少。更可怕的是由於朝廷給牧蘇族許多優惠條件，許多漢人做小買賣的跑到這裏來和牧蘇族通婚以此來享受牧蘇族的稅收優惠，這個民族的混血非常普遍，林羽估計過個幾十年，這個民族就要消失了，完全被漢族同化了。

    這些民族大事不歸他管，他被令狐明分派去把守城門，主要檢查是否有走私和間諜出現。在牧蘇城是沒有關稅的，因此許多商人寧願繞路也要走牧蘇出境，但除了牧蘇族人，沒有帝國戶部頒發的通商證是不可以進行跨國貿易的，牧蘇城作為中轉點，許多牧蘇族的人幹的就是中轉生意。林羽每天看着無數商人從自己面前經過，有的頤指氣使，不可一世，估計是京城哪個大家族的商隊，有的會滿臉堆笑，討好守衛，時不時能收到點孝敬。林羽現在不用動手，自然有什長把他那份送過來，收的錢比自己的俸祿多多了，樂得他合不攏嘴，這才是天堂啊，西原城早就被他望到腦後去了。林羽的頂頭上司知道他是令狐明的心腹，也不太管他，只是稍微接受點林羽的孝敬表示自己默認他撈錢。

    林羽今天晚上約了高辰良吃飯，高辰良現在也被外放做了個白將，不過他可沒林羽這麼幸福，他是負責治安的。牧蘇這塊地方商人多，守軍少，地盤還大，出了牧蘇城想去別的國家還有很長一段路，這段路吸引了無數的馬匪、山賊前來發財，他們作案都離得牧蘇城很遠，牧蘇的守軍也懶得管他們，反正他們也不打劫居民。故此，商人出行都會帶着大批護衛保護自己商品和人身安全，武士一多，鬧事的就多，而且牧蘇族人喜歡隨着帶刀，尚武之風一點不落於漢民，所以牧蘇城是可以帶着武器進去的。這可苦了治安巡邏隊，天天處理打架鬧事，還沒油水可撈。

    林羽正在酒樓里等高辰良，結果還沒等來高辰良，就被一個令狐明的親衛給叫走了。令狐明不止叫了他一個人，此外還有八個人，高辰良居然也在，怪不得他怎麼也等不到高辰良。令狐明旁邊坐着一人，神色焦急，林羽走進了一看，發現這傢伙跟他居然是老熟人啊，是興榮商會在牧蘇城的分會長賈富，平時他可沒少收興榮商會的銀子。不過令狐明在場，他不好過去打招呼，只能匆匆入列。

    令狐明見人到齊了，也不客套，直接切入主題：「這是我朝密諜組織在牧蘇的秘密聯絡人，賈富賈大人，他對外的身份是興榮商會的商人，這點屬於機密，各位都是我倚為心腹之人，你們自己知道就行了。」說完，他掏出一張畫像：「這是賈大人要接應的一位密諜，他身上攜有重要的機密情報，跟隨興榮商會的商隊在從國外回牧蘇的路上遭到了賊人的襲擊，這已經是六天前的事情，現在此人下落不明，我們的任務是找到他，帶回來，生死無論，目標的具體情況由賈大人來介紹。」

    賈富走上前來，一拱手：「各位兄弟好，我是賈富，此次事關重大，某不得已暴露身份求助西北軍。這畫像中人名叫陳佖容，不僅攜有重要情報，其身份也非常特殊，希望各位兄弟能將他救出來。」

    &了，這次任務的目標大家已經清楚了，我的要求是活要見人，死要見屍，無論死活都要把他帶回來。」令狐明隨手打開旁邊的箱子，裏面有一疊銀票和一堆銀錠子，「這裏有一萬兩銀子，是賈大人提供的此次行動的經費，一會你們一人拿張畫像和一千兩銀子，你們作為隊長，每人可以去挑九名自己需要的隊員，斗宿旅上下無論官職大小，被挑中的人沒有拒絕的權利。明早寅時在北門集合出發，還有什麼問題現在可以問，沒事就趕緊下去準備吧。林羽你先別走，在門外等我一下，我有事跟你說。」

    眼見諸位軍官散去，賈富急忙對令狐明說：「令狐旅帥，就這些人是不是有點不夠啊，這個人很重要啊。」令狐明眼睛一瞪；「斗宿旅還有日常軍務，不能抽調太多人。再說兵貴精而不貴多，這都是我軍中精銳。我非常重視這次任務，並且打算親自帶隊前去，你回去等我消息便是。」話已至此，賈富也不能說什麼了，只好告辭而去。

    等賈富走了，令狐明找到了門外的林羽，他開門見山道：「這次行動你不能帶袁煥去。」

    &麼！」林羽急了，「我就這麼個能用的人，你還不讓我帶。」

    &是袁大帥的小兒子，這次行動很危險，你不能帶他去。」

    &他是元帥兒子。」林羽吃了一驚，情知不可能帶袁煥去了，「不對，既然他都危險我不更危險，我能不能不去。」

    令狐明板起臉：「這是命令，你若不去，軍法處置。」他看林羽苦着一張臉，又勸道：「這對你也是機遇啊，我一直讓你在基層鍛煉，結果你呢，除了收銀子還幹了點什么正事嗎。袁煥不需要功勞自然會有前程，你難道準備跟這收一輩子好處費嗎。你能不能有點出息，別為了一點眼前利益失去了大好前程。」

    林羽悻悻地回了營，馬上召集部下，宣佈自己要去出一個任務，「由袁煥暫代白