被秋雲捧在懷裏的東西鼓鼓囊囊，正是她藏在床下的包袱。

    綠鶯心如擂鼓，腦子亂了套，滿桌子菜品瞧在眼裏都變得模糊不清，她咧咧嘴，強笑道：「這些衣裳裁小了，我想着過些日子拿去給菱兒。」

    秋雲無奈地搖搖頭，這些日子跟在姑娘身邊，姑娘與吳公子的相處點滴，還有這幾日的奇怪舉動，這話她哪能信？不理會綠鶯的狡辯，她跺跺腳，急道：「沒路引姑娘能跑哪裏去？要是讓老爺抓回來，他會打死你的啊！」

    提起馮元，綠鶯心神凝聚，離開的心愈加堅定，收了笑，她也不遮掩了，決然道：「我們找座荒山隱居，採菊東籬下，誰能尋到？」

    秋雲心下奇怪，姑娘與吳公子每回見面皆有她在場，從未獨處過，那他二人到底是何時有的這個想頭，又是何時商議的這件要命事呢？琢磨須臾，她忽地睜大眼，望着綠鶯試探道：「吳公子何時來接姑娘？」

    綠鶯虛吐了口氣，紅着臉道：「我、我還不曾與他說，明兒我就去他家，把一切告知他。他若不嫌棄，我就跟他走，天涯海角去哪裏都好，他若不願意，我、我也不會怪他。」

    果然如此，秋雲不住嘆息。先且不說吳公子應不應，可姑娘一介弱女子，怎麼膽子竟變得這麼大！這不是平日頂嘴賭氣恃寵而驕的小事，這是要出人命的啊！

    &娘莫要犯傻啊，老爺隔三差五過來，他若看你不見了，估麼你們還沒跑出京城便被他抓了啊......」

    綠鶯抿嘴笑笑，眼裏閃着光，篤定道：「下月秋闈，頭些日子他跟我提過一句，這回被皇上委派到薊州，任負責監考的知貢舉。我算過了，近半月他都不在京城，我跟吳公子便趁這個時候走得遠遠的。」

    &娘怎麼就這麼想不開呢？老爺待姑娘的好，那可是天地可鑑的啊......」

    綠鶯對這苦口婆心的勸頗有些不以為然，好？吳公子對她是尊重、憐惜。馮元呢？輕視、褻玩！她明明是人，如今卻仿佛一株盆栽、一隻囚鳥。顏色鮮亮時，馮元拿豐沛水土養着她，將來呢？色衰愛弛？她冷笑，她哪配呢！馮元對她哪有甚麼愛意！

    勿須等到衰老乾癟皮囊消逝，以馮元的寡淡薄情，沒準過些日子便膩了她，到時她的結局如何？送人、發賣、發嫁，還是青燈古佛？她不知。可她明白，如今有個男子真心待她，男耕女織、寧靜安好的日子擺在眼前，她為何不試？

    秋雲說馮元待她好，這宅子裏所有人都說她命好，她原本也覺得如此。馮元心裏有她，憐惜她、尊重她、照顧她。她以他為天，伺候逢迎、惦記思念，一輩子沒名沒分，甘願做個隱形人，為他生兒育女、與他生死相依。可終歸是情愛迷人眼，她高看了自個兒，以為是他胸口的硃砂痣，原來卻僅僅只是他心血來潮時吃的一盤野菜。野菜終究是野菜，誰能吃一輩子？

    汝之蜜糖,彼之砒.霜。望着滿臉不贊成的秋雲，綠鶯不欲多解釋。拿過來那包袱，她緩緩解開系扣，將裏頭的綾羅綢緞一件件拎出來。瞧瞧，才包了一宿就全是褶子，貴重的東西果然華而不實，粗棉布就比它強，怎麼壓都不易皺。

    輕輕撫平上面的褶皺，綠鶯將它們遞給秋雲，這些都是馮元的，她不要！衣裳被一件件收在箱櫃裏，床上只剩下塊包袱皮，上頭靜靜攤着張銀票，一百兩。

    馮元的銀票，她不想要。她相信她和吳公子能把日子過好，就算再窮再難也不能沒臉沒皮花他的錢啊。人可以不為五斗米折腰，可這不是關於米麵的氣節小事啊，這是一條性命啊，是吳公子的娘親，是她自個兒將來的......婆婆啊！

    吳嬸子是她婆婆，她是吳家兒媳婦，嘻嘻......綠鶯忍着羞臊抿嘴笑得甜蜜。將銀票折了折塞進前襟暗兜里，她在心底發誓：這一百兩算我借的，將來我跟吳公子定會努力攢錢，不管多久，十年還是二十年，遲早有一日會還給你馮元！

    想起吳公子，她心內長了草，既然已下定決心，就不用等到明日了，今兒她便想問個明白。再有，若下月走了，沒路引不能走官道，窮山惡水的哪能遇上好大夫，趁着還在京城，速速將嬸子的病瞧好才是正經。

    讓秋雲伺候着漱了口，更衣梳頭後她去了桐花巷。

    綠鶯來時，吳家正吃着圓子。

    見了她，吳母招呼吳清道：「兒啊，快給綠鶯盛一碗來。