沈老太太看向婉寧，「快去屏風後躲一躲，免得被人看到。」

    婉寧從泰興到揚州，沈老太太都做了仔細的安排，沈氏一族裏知道的人並不多，沈敬賀也在沈老太太面前說過，絕不會說出去。怎麼轉眼的功夫就讓沈氏族人都知曉了，這樣一來，姚家聽到風言風語要怎麼辦？

    沈老太太想到這裏皺起了眉頭，擔憂地看了婉寧一眼，卻發現旁邊的婉寧臉上並沒有半點的慌張，而是施施然起身向沈老太太行了禮，才帶着童媽媽去了屏風後。

    沈家下人將外面的沈敬琦請進來。

    沈敬琦顯得有些激動，進門向沈老太太行了禮，下人搬了椅子，沈敬琦也不坐，就站在屋子裏。

    沈老太太神情自然，「老二今天怎麼會過來，你父親怎麼樣了？前日裏我請了藥王符，又點了一盞燈，盼着你父親的病早些好。」

    沈敬琦一臉的感激，「父親已經好多了，我和哥哥不常在家，多虧了老太太照應。」

    沈敬琦是族裏二老太爺家的二子，族中行二，是沈敬賀的弟弟，平日裏押送米糧去邊疆換鹽引，常年在外奔波和妻兒也是聚少離多。

    就因為辛苦，在沈家族中頗有些聲望。

    沈老太太緩緩道：「你們哥倆辛苦我老太太怎麼能不知曉，我們這一房人丁稀少，要不是整個沈氏一族上下一體，也沒有如今的家業。」

    見到沈老太太，沈敬琦的眉頭鬆了些，賠禮道：「不是我要打擾老祖宗，只是有樁事，想問問老祖宗，京里的店鋪是不是不準備兌出去了，要留下來？」

    沈家是靠着走鹽發家，和姚家結親之後陸續在京中開了八九間鋪子，有的賣胭脂水粉，有的賣些米糧，還有的賣錦緞，前些年也有興隆之狀，這兩年卻慢慢地衰敗下去，如今沈家的鹽業生意不好，更被這幾個鋪子拖的泥足深陷。

    「我們族裏沒有人手過去打理，那些鋪子留着真是拖累，將幾個掌柜調回來，這邊的生意就輕鬆不少，」沈敬琦說着頓了頓，「老太太不知道，今年鹽引換得有多難，拿着賣了鋪子的銀錢多在邊疆開些地雇些佃戶，免得明年沒糧換引……」

    這些事是早就說好的，怎麼說變就變了。

    哥哥從泰興縣回來說京里的鋪子不賣了，他追問為什麼，哥哥卻一臉的諱忌莫深。

    他不肯罷休，一直問，哥哥才說起了辰娘的女兒。

    姚七小姐。

    姚七小姐說，鋪子不要賣。

    憑什麼，不過就是個十二歲的孩子，連沈家人都不算，竟然替沈家做起主來。

    想到這裏，沈敬琦就一頭怒火。

    哥哥勸說不讓他來找老太太，他怎麼能忍得住，趁着哥哥出門，他就帶着人到長房來。

    雖然說沈家家業是長房打下的，沈氏族人卻也沒少跟着辛勞。

    他就不信了，他還不如一個外姓的小姐。

    沈老太太嘆口氣，「這些事我都知道，所以才讓人將往年的賬目都拿出來。」

    沈老太太說着看向八仙桌上的賬本。

    厚厚的賬本摞在那裏。

    這賬目要給誰看？那個十二歲的孩子？

    他是知道姚七小姐幫忙，讓哥哥少了牢獄之災，但是不能因為幫了一件事，就插手管上整個沈家。

    他吃的鹽比那孩子吃的米都多，他還不敢下決定，那孩子怎麼敢。

    不行，絕對不行。

    如果他不站在這裏說清楚，他就不姓沈。

    沈老太太道：「到底行不行，還要請人算算再說。」

    「老太太，我們已經算了兩三年，還有什麼好算的。」

    沈敬琦的反應很大，這讓沈老太太沒有意料到。

    沈敬琦道：「現在不做決定要等到什麼時候？賣鋪子要有個時日才能做好，春天就要開地，銀子從哪裏來？」

    姚七小姐分明是什麼都不懂，在這裏亂攪和，自從老太爺去世之後，長房就算衰落了，四弟根本不是做生意的料，將這個家管的亂七八糟，要不是他和哥哥支撐，沈家在就敗下去。

    說什麼總會有轉機，除非長房老太爺復生，才能救沈家。

    沈老太太看着沈敬琦，「平日裏也是個穩當的人，怎麼今天毛躁起來，關幾家鋪子哪裏是小事，要仔細思量。」