蜀王府，紅瓦宮牆，綠柳成蔭。一道清溪里飄着點桃花花瓣，淙淙穿過彎彎木橋，蜿蜒的在王府里繞了幾字形，流淌入碧波蕩漾的溶金湖。

    仲春好光陰，溶金湖裏嫩綠荷葉堪堪露了個頭，一朵一朵如圓盤，怯生生的飄在水面上，只等入夏一展容顏身姿了。

    蜀王站在溶金湖畔的鑒碧亭里，一身玄青色織金錦袍，長身玉立，負手望着波光粼粼的湖水。身後坐着一中年男子，留着三寸鬍鬚，興致勃勃的在棋盤上擺弄棋子。

    湖水對岸咿呀傳來悠揚的曲調聲，彷佛有女伎在臨湖歌唱，翩翩起舞。清風送爽、白雲悠悠，如此朦朧而明媚的好光景，真是令人陶醉其中。

    不過蜀王出身高貴，乃是聖元帝親子，天潢貴胄，就藩蜀地已有七年，美景天天見，自然不覺得什麼了。

    「穆先生，本王聽說，象郡急報，道是有時疫發生。」

    穆克奇捋了捋鬍鬚，淡然一笑，

    「怕是被三年前蜀中的瘟疫嚇到了，穆某也有所聽聞。不過穆某半個月前還得到友人傳信，說是親戚家女兒得了病症，渾身紅疹，莫名高燒不退，請了不少大夫，總也不見好。嘿嘿，若不出所料，這就是疫病的『源頭』了。」

    「嗯？竟然是士族家的千金麼？」

    「哈哈，小小象郡，哪裏來的士族世家！我那友人，參加過聖元二十七年的大比，中了三榜同進士，不善鑽營，吏部一紙諭令，外放到象郡當了個縣令。才學雖然有限，然為人謹慎小心是有的，知曉穆某略通岐黃，特地書信一封來。穆某哪有功夫理會？只說派人好好照看，小病小患若是轉好，就無妨了。沒料到小姑娘沒有轉好，反而過了病症給乳娘丫鬟，病死了一兩個。

    嘿嘿，我那友人知道了，怕是方寸大亂。這次將小症當成時疫，估計就是他的首尾。橫豎錯了還有醫署的人頂在前面，他一句不懂醫術就撇得乾淨。」

    這也是官場常態，時疫一事非同小可，寧願事後被人諷刺「大驚小怪」，也好過評價「不作為」。畢竟，後者可能丟官掉腦袋。

    「哦。」蜀王微微點頭，凝神思量了片刻，「那麼說，真的不要緊？」

    穆克奇胸有成竹，「穆某聽說時疫後，早就書信給友人，讓他將患病女孩的脈案，以及家族人口、吃穿用度，並人情往來，無論巨細，告知與我。他倒也老實，搜羅個全面。穆某昨日看過，發現患病的是陸家女。」

    「陸家？莫非是『一門三進士、父子兩翰林』的書香世家陸氏？」

    「若非是陸家，穆某也不得關注了。若穆某沒有記錯，陸氏祖籍燕地，是北方人。於是，就更確信了。」

    「怎麼，跟陸家人的祖籍地有關？」

    「王爺忘記『水土不服』一說了？北方人到了南方，自然是不大適應的。穆某注意到，發配象郡的陸家三房陸之煥在府衙里做了教諭，常常在象郡各大土寨里教人讀書識字，頗受敬重。

    一個月前，有土人為了感激，贈送了不少土儀，東西不貴，都是寨子出出產的瓜果菜乾一類。若穆某沒有猜錯，就是這些土儀害事了。」

    蜀王微微皺眉，「那些寨子裏的土王下毒？給他們是個膽子也不敢。」

    「自然不會。不過土人愚昧，哪裏知道，他們以為的誠意東西，未必真的是呢？現成的例子擺在這裏——」穆克奇拍了拍自己的肚子，

    「比如穆某當年，初來乍到，貪圖口腹之慾，吃了底下人送來的珍奇瓜果，結果渾身發起了紅疹，鬧了足足半個月不能見人。

    若是穆某沒有料錯，那位陸家女跟穆某當年發病的原因一般無二。這病症看着嚇人，其實並不危及生命。若有杏林高手調理一二，自然很快消除。可象郡偏僻地方，哪裏有好大夫？哦，有，有一位，就是臨塵那位怪醫冷岩。他的名聲……嘖嘖，太糟了。就是不知陸之煥有沒有勇氣送女兒過去診治了。」

    蜀王目光悠悠的看着溶金湖上的澹澹水波，「陸之煥麼，本王記得他，當年京城赫赫有名的神童，『五歲知五經、七歲能詩文』，名氣大的父皇都知道。奈何品行輕狂……嗯，怪異冷岩的名聲不佳，堂堂陸家有何懼哉？穆先生，阿狸年幼，體質柔弱，每到春秋就犯病，本王十分憂慮，不如請你帶阿狸去拜訪冷大夫，在臨塵小住幾日。」

    「啊？」這話題轉得有點