數十里購置所屬引岸的高價之鹽（和計劃經濟時期何其相似）。

    但中國地域廣袤，各區地理和經濟狀況錯綜複雜，硬性規定場置、產量、銷岸，本難合理。歷朝雖根據地方申請對各種引額、銷岸的規定不斷更改，如少數地區允許兩個以上鹽區酌情抉戶並銷，或某一地區食鹽供不應求時，採取經呈請批准治運其它產鹽區的鹽斤等措施，仍無法適應情況的不斷變化，更難符合商品流轉的經濟原則。某雖不才，卻於賦稅、商貿潛心研究多年，大凡商品，皆趨往利厚之所，惟有這鹽，利厚不能趨，利薄不能改，若無弊端才有鬼，卑職雖經手鹽政才兩年，對其中弊端也看得清清楚楚，因此敢說如此大話。」

    眾人都點頭表示同意，對秦時竹力主裁撤厘金也多了更深一層的理解----關卡少了，商品流通才能活躍，經濟才能發展。鹽政要有所改善，必然也得遵循這個法則，既然厘金已裁撤不少，想必改革鹽政的阻力也會減少許多。

    鄭昊繼續滔滔不絕地說下去：「前面卑職已經提及，雖然南北之民每年所享用食鹽不等，但大體平均，有案可稽，各地食鹽數量可由人口多寡決定，這本來簡單易行。但各地人口自然增長率不同。經濟發展不均衡，自然災害對農業收成和農村收入地影響極大，促成了人口流動加速，往昔一旦有災，必然流民四起，近50年來特別隨着輪運的興起和鐵路的鋪設，人口流動愈加頻繁，所需食鹽必然也處以劇烈變化中。舊有的引額分配、銷區劃分如此僵化。豈能適應新的模式？隨着時間地推移而做緩慢更改，不僅不能改良鹽政，反而更加暴露了它的眾多弊病。

    地方各級主管鹽務的官吏與舊式專商沆瀣一氣，為保存他們共同的既得利益，在所轄區域食鹽供求失衡，甚至發生鹽荒的情況下，亦不肯改變舊章。而此時朝廷地指導思想也是儘量遵循成例，避免矛盾，以不減少鹽稅收入為難繩。抑或地方民眾和官吏上書要求改變某地食鹽供應渠道，也往往亦難獲批准。如江蘇鎮江舊食浙鹽，由鹽場至銷地水路六七百里，腳功自多，官鹽價貴，而如皋、通泰各場所產淮鹽，與鎮江只一水之隔，腳費無幾，私販價值甚賤，人民紛紛購食。由於難於限制私鹽，兩江總督曾奏請改食淮鹽，而朝廷派員徵詢浙江宮憲意見後，卻以維持浙引為由，不予批准。非是浙江官員看不到此種弊端，而是私心在作怪爾。又如河南上蔡等縣，本以食用河東之鹽為使，卻強迫銷淮引」

    「等等你方才說了一大堆鹽政弊端，可你明明說你面臨的情況要好十倍不止，這又如何解釋？」秦時竹聽得有點發暈，趕緊打住鄭昊的話。

    「事情就在這裏。引岸之法是屬於銷，而運又有不同。由官府直接經營地，一般是官運官銷或官運民銷，如吉林、黑龍江就是此類，其它大部分省區是官府專賣，只有遼寧一省，因是祖宗隆興之地。商人可在某一鹽場收購食鹽後。在本省範圍內有販運、銷售之權，或就場納稅後。可指定範圍內自由承銷。因此，治理遼寧鹽政的局面完全沒有其它省區來得棘手，可謂好上十倍。卑職地信心也來源於此。」

    眾人琢磨出味道來了，秦時竹還不放心，追問一句：「當年熊主任也以整頓鹽務出名，但臨行前，他曾說，他對遼寧鹽政的整頓是治標不治本，既然遼寧情況簡單，為何他還難以下手？另外，我讓你主管北疆鹽政，非是遼寧一省，其餘還有五省，你又如何處之？」

    「卑職目前籌劃，不僅包括遼寧，其它各省都考慮進去了，甚至連剛剛納入北疆軌道的甘肅，卑職也有應對之策。但敢問巡閱使，改革鹽政的意義和目的何在？」

    「概括起來無非是三點。第一，增加收入；第二，減輕人民負擔；第三嘛」對鄭昊的直言不諱，秦時竹多了不少好感，「實話告訴你們。袁世凱政府一直在謀求大借款，半個月前，駐英公使劉玉麟與克利斯浦公司在倫敦正式簽字，借款200萬英鎊，該項借款價格是95折，利息5，期限為40年，抵押品是鹽餘和財產轉移稅。此事你們是否聽說？」

    「卑職略有耳聞，但詳情不知，只隱約聽說以鹽稅擔保。」

    「這個借款成立，鹽稅是要抵押出去的。也就是說，我們每年這700來萬要讓中央抵押出去借款。借款我可以同意，抵押我也可以同意，但借來地款項必須北疆也有份，不能我們給中央提供抵押，借款都讓他們拿走