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    「可恨大量金錢都流入貪官污吏之手。一筆閣 m.yibige.com 更多好看小說」秦時竹憤憤地想，「鹽商能情願報效？」

    「起初不情願，後來就變成周瑜打黃蓋--一個願打一個願挨了。因為鹽商報效後可以得到各種特殊恩惠。如加耗報效，於例定引斤之外，每包加給耗鹽若干斤，此增加之數，不用另行納稅；如加價報效，可在宮定鹽價上增加若干文出售，又如改洋碼報效，因清末錢價下落，售價由原定製錢變為洋碼，獲利不菲。實際上是國家和官吏取之於商，鹽商取之於民，並非出自商人之餘利，故景學鈴（清末著名鹽政學者）認為，報效在國家所取得者什一，商人所取得者什九。」

    「此便是吏治敗壞的源頭。」秦時竹的眼睛直勾勾地盯着鄭昊，「你可老實告訴我，經辦鹽稅期間，可曾收受賄賂、勒索鹽商？」

    這是很難回答的問題，眾人的眼睛一下子盯着鄭昊，王永江更是捏了把汗，雖然葛洪義不在，但大家都知道秦時竹最痛恨貪污**，稍微回答不慎，鄭昊的腦袋都有可能搬家，若是牽連到熊希齡和他自己，麻煩可就大了。

    鄭昊不慌不忙地回答：「卑職經手鹽政時間並不長。宣統二年，為整頓地方鹽政，各省設立鹽政公所，作為官督機構，統一管理全省鹽務，同時在中央設立北鹽廳，掌管東三省、直隸、河東、山東等省鹽務，並附帶兼管四川、雲南等省鹽務。鹽稅收入由正副監督隨時解繳國庫，聽候度支部大臣指揮，卑職此時任副監督助手，專門經手鹽政管理。對鹽商一律是寬大為懷，不曾有勒索情形。至於他們主動報效。我也毫不忌諱，畢竟官場如此，不得不為之爾，不過數目不大，也就兩千兩。巡閱使本人在奉天為官多年，恐怕也偶有為之，對卑職所言，應該可以理解。至於革命以後。法令和社會風氣一新，前清貪污**之風大為收斂，再加巡閱使和張民政長大力整頓吏治，卑職未有不軌行為。」

    秦時竹一愣，王永江冷汗都出來了，心裏直叫：鄭昊啊鄭昊，你怎麼能說這種話？這不是觸怒巡閱使大人嗎？不行，我得趕緊解釋兩句。剛想開口，秦時竹卻笑了：「好你個鄭昊。居然說出這麼大一堆來，看來也是有膽識的人。不錯，前清官場風氣如此，你若完全潔身自好，恐不容於上官，你的行為自然也在可以理解之中。不瞞大家說，我可是給三任總督都報效過不少銀錢呢。」

    眾人會心地笑了，秦時竹這檔子事情，官稍微做得大點都知道，只是現在北疆巡閱使權勢蔽天。誰都不敢明說，現在秦時竹自己主動說出來，大家就知道他不會怪罪鄭昊。最為擔心的王永江也將懸着的心放了下來，鄭昊的能力他是知道地，就是這傢伙有時過於耿直讓他很擔心。這次雖然和熊希齡聯名推薦，但心裏還是七上八下的，剛才鄭昊的話差點沒把他給嚇死。此時，他狠狠對着鄭昊瞪了一眼，意思是你這傢伙怎麼能這麼說話，害得老哥我多擔心。鄭昊是聰明人，只微微一笑。略微表示了歉意。

    「鄭昊，我現在告訴你，如果你能將遼寧鹽政整頓好，我就提拔你做北疆鹽政事務專員，和財政委員會副主任同級，每年所得薪水，大大超過鹽商報效。但你必須做到以下幾點。第一。鹽稅要大量增加，第二。人民負擔要減輕；第三，鹽政弊端須盡力革除。」

    「謝巡閱使的栽培，對這個我還是有信心的。」鄭昊立刻打蛇隨棍上，眾人又是大笑。

    秦時竹來了興趣，很想再研究研究這個鄭昊，說道：「照你所說，你專管鹽務不過兩年，為何這般有信心？張季老天下聞名，一心想整頓鹽務，卻有心無力，你為何敢夸如此海口？莫非你能力強於季老十倍乎？」

    「不敢，季老之能力強於某十倍，但卑職面臨的情況比他要好十倍不止。」鄭昊娓娓道來，「前清鹽政，通行引岸之法，鹽的生產地和銷售地都由朝廷規定，一般不得擅自變動，一岸之民，只能食用指定之鹽，因此，各地製鹽成本雖有差異，卻可維持。銷區採取法律形式嚴格劃分，某一府縣只准販賣、食用特定產區所產的食鹽。甲岸之鹽到乙岸出售為侵權，乙岸食戶到甲岸購鹽為犯私，均為法律所不容。此界彼疆，儼如國界，引岸劃分，幾乎成為專商地世襲頓地。往往一個村港的居民不得就近購食鄰岸廉價食鹽，卻要遠行